約束ノート

病院

15

「れ、零士君？」

「そう、零士君…どんな子だった？」

「えっ？ど、どんな子ってなーに？」

　健太は意味が分からず、聞き返した。

「他の子みたいに、笑ったり怒ったり泣いたりしてた？」

「…んーとねー…そんな零士君見たことない」

　健太は零士の事を思い浮かべながら答えた。

「そうか…じゃあ、違う質問をするね…施設で怪しい人を見た事ないかい？」

「怪しい人？…怪しい人ってなーに？」

　健太は怪しいという言葉の意味が分からずに聞き返した。

「ん？怪しい人っていうのは…普段見た事ない人が施設に入ってきたり、見た事ある人でも、普段と違う事やってたりする人の事だよ」

　健太は視線を上に向け、記憶を辿った。しかしそのような者は、記憶には残っていなかった。

「…見た事ない」

「…本当かい？」

　利根川は疑いの眼差しを健太に向けた。

「…う、うん！ほんとだよ！」

　利根川と視線を合わせてしまった健太は、その眼差しを見て、思わず大声を上げた。

「よく思い出してごらん。重要な事なんだ…特に健太君がこの病院に運ばれてくる前の事が重要なんだ」

「病院に運ばれてくる前？」

　健太は首を傾げた。

「そうだよ…健太君は何で病院に居るのか覚えてるかい？」

「ちょっと刑事さん！帰ってくれ！」

　それまで黙っていた沢尻は、利根川に詰め寄った。
　健太は自分も沢尻に怒られていると思い、身を硬直させている。
　怒られる。それは殴られる事。健太の体には、その習性が染み付いている。身を守る為に、体を硬直させたのだろう。

「施設に火が付けられた日、何があった？」