約束ノート

新たな家族

2

　健太は戸惑いながらも義樹の手の平を握り、握手を交わした。
　義樹の温もりが健太に伝わってくる。健太は何とも言えない安堵感に包まれた。

「ここ座っていい？」

　義樹はベッドの直ぐ近くに置かれた丸椅子を指差した。

「うん」

　健太は頬を赤らめ、もじもじしながら答えた。

「怪我は大丈夫？痛いところある？」

　心底心配しているのだろう。それは義樹の表情を見れば分かる。
　それは健太にも伝わったようだ。

「痛いところないよ」

　健太はにっこりと笑い掛けた。

「良かった」

　義樹はほっと胸を撫で下ろした。

「お兄ちゃん、僕に会いに来てくれたの？」

　健太は嬉しそうに問い掛けた。

「うん。健太君に会いにきた」

「どうして？」

「…お兄ちゃん、たまに健太君にお手紙書いてたんだ」

　義樹はずっと気になっていた事を話し始めた。

「僕に？僕、お手紙貰った事ないよ」

　健太はきょとんとした顔をしている。

「えっ？…じゃあ届いてなかったんだ…ずっと住所を間違えて送ってたんだね」

　住所が存在しないのならば、手紙は差出人に戻ってくる。頭にその事は浮かんだが、義樹はそれ以上、詮索はしなかった。恐らく手紙は、健太に見せる事なく、洋子が処分していたのだろう。

「お兄ちゃん僕の事知ってるの？」

　健太は疑問に思い尋ねた。

「うん。健太君が赤ちゃんの時から知ってるよ」

「ほんと！？」

　健太は今までそんな人物に出会った事がない。自分の赤ん坊時代を知る者に出会えて、うれしそうに歯を見せ微笑んだ。

「ほんとだよ。健太君は可愛い赤ちゃんだったんだよ」

「ふふふ。僕、可愛かったんだ」

　健太は嬉しそうに笑った。

「健太君、絵本好き？」

「うん！大好き！」

「じゃあ、これあげるね」

　義樹は床に置いたカバンから、一冊の絵本を取り出し、健太に手渡した。

「ありがとう！」

　健太は両手で受け取ると、絵本の表紙を目を輝かせて見た。

「サボテンのはな」

　健太は表紙に書いてあるタイトルを、嬉しそうに読み上げた。

「それね、お兄ちゃんが書いたんだよ」

　義樹は照れくさそうに言った。

「お兄ちゃんが書いたの！早く読みたい！」

「ありがとう…お兄ちゃん、そろそろ行かなきゃいけないんだ…またくるからね」

　義樹は優しく笑い掛けた。

「えっ？もう行っちゃうの？」

　健太は寂しそうな顔をしている。