約束ノート

新たな家族

3

「仕事があるんだ…また、くるからね」

　義樹もまた、寂しそうな顔をした。
　義樹はずっと健太の事を気に掛けていた。だから、返事のこない手紙を出し続けていたのだ。昨夜、健太が入院している事を知った。心配した義樹は、仕事の予定はあったが、今日来たのだ。

「…うん、またね」

　健太は本心でまた会いたいと思った。
　病室の出口まで義樹を見送った健太は、ベッドに腰掛け、貰ったばかりの絵本を読み出した。

「むかしあるところに、さばくにかこまれたむらがありました…」

　それから一ヶ月が経った。
　病院を退院した健太は、同じ県内にある青空園という施設で暮らす事になった。燃えてなくなってしまった太陽園よりも規模はでかい。児童の数も十二人と倍以上の人数で暮らしている。下は三歳から、上は十七歳までと幅広い年齢層だ。性格に難のある者は誰一人おらず、皆無邪気な笑顔で楽しそうに暮らしている。
　健太が園に打ち解けるまで、そう時間は掛からなかった。
　事件の記憶が戻らない健太は、定期的に病院に通院している。病院には金沢由香里という園の先生が、いつも付き添っていた。健太は由香里を独占できるこの日を心待ちにしている。
　由香里の運転する車の助手席に座り、いつも楽しげにお喋りしていた。至福の一時。その言葉がぴったり当てはまる程、健太は由香里との時間を笑顔で過ごしている。
　健太は、園で何不自由なく楽しく暮らしている。そんな健太に運命の出会いが待ち構えていた。それは突然だった。

「…君、お名前なんていうの？」

　見知らぬ二人が健太に話し掛けてきた。
　声を掛けたのは男の方だ。その横には、悲しそうな顔をした女が立っている。どちらも三十を少し過ぎた歳に見える。

「…篠原健太だよ」

　健太は初めて見る顔に、戸惑いながら答えた。

「け、健太君？…」

　男は驚いた顔を見せた。その横で、女が突然泣き出した。
　女は健太の前に跪き、わなわなと震える両手を突き出した。

「け、健太！」

　女は声を上げ、健太を力強く抱き締めた。
　突然の事に、健太は戸惑っている。