約束ノート

約束ノート

18

　二人は雲丹のクリームパスタを注文した。店員は伝票に注文の品を書き込み、厨房へと向かった。

「お腹空きましたね」

　女性は腹を空かした子犬のような、愛くるしい表情を浮かべた。

「そ、そうですね、空きましたね」

「ふふ、今日はお仕事お休みですか？」

「休みです」

　健太は質問された事を答えるばかりだ。しかし、次第に健太の緊張も解けていき、料理が来る頃には、まるで昔からの知り合いのように話が弾んでいた。

「うわ！美味しい！」

「うん！美味い！」

　二人は届いた料理を一口食べ、至福の表情を浮かべた。

「これにして正解でしたね」

　女性は嬉しそうだ。

「正解でしたね。しかし、美味いですね」

　その後、二人は会話を楽しみながら、ゆっくりとした食事を終えた。
　食事を終えた二人から、会話が消えた。
　健太は悲しんでいた。店を出れば、もうこの女性に会う事はないだろう。

「あの、お名前聞いていいですか？俺、篠原健太っていいます」

　相席になっただけ。名前を聞くのを躊躇っていた健太は、せめて名前だけでも聞いておきたくなった。

「新垣霞です」

　霞は切なそうに答えた。健太と同じ気持ちなのかもしれない。

「…新垣霞さん…お会い出来て良かったです…じゃあ、行きますね」

　健太は自分の伝票を掴むと、躊躇いがちに立ち上がった。

「はい…今日は楽しかったです…また」

　霞のその言葉は、また会いたいというメッセージなのだろう。しかし健太は、出会ったばかりの異性に連絡先を聞く勇気がなかった。

「…はい…また」

　健太は切なそうにその言葉を残し、背を向けてレジへと向かった。

「あの人が、しのはらけんたさんか…」

　そう呟いた霞は、その後ろ姿を優しい視線で見送った。