約束ノート

罰

1

　月曜日の昼。健太は和也といつものように、会社のビルの前で遥を待っていた。

「愛しの遥ちゃんはまだかな？早く会いたいな」

　和也は遥と付き合う事ができたのが、よっぽど嬉しいのだろう。にたにたとしている。

「それにしても遅いな…今日、もしかして休みじゃないのか？」

　健太は携帯電話を取り出し、時刻を確認した。時刻は十二時二十五分。遥はいつもなら、十分頃にはビルを出てきている。

「本当だ…風邪でも引いたのかな？」

　腕時計を確認した和也は、心配そうに呟いた。
　健太はその時、妙な胸騒ぎがした。なんとも言えない感覚に襲われ、遥の事が急に心配になった。

「…あっ、谷原さんだ」

　ビルから遥と同じ経理部の谷原優香が出て来た。

「谷原さん、遥ちゃんて今日休み？」

　和也は心配そうに尋ねた。

「…遥ちゃん休みだよ…今日、無断欠勤してるんだ」

　そう答えた優香は、心配そうな顔をしている。

「えっ？…無断欠勤？どうして休んだの？」

　和也は不安そうに聞き返した。

「えっ？…分かんないよ…連絡ないんだから」

　優香は困惑している様子だ。

「…なんで連絡ないんだろう？」

　和也はより一層、不安な顔になった。
　腕時計をちらりと見て優香が言った。

「…私、行くね」

　何か用事があるのだろう。優香は足早に二人の前から去って行った。

「…健太…電話出来ないぐらい寝込んでるのかな？」

「分からない…何かなきゃいいけどな」

「何かってなんだよ！…俺、電話してみる」

　和也は遥の携帯番号に電話を掛けた。しかしコール音を繰り返すばかりで、出る気配はない。

「…どうしたんだよ、遥ちゃん？」

　和也は今にも遥の家に駆け出しそうな勢いで、じたばたとしだした。

「落ち着けよ…きっと寝込んでるだけだよ」

　健太は嫌な予感がしながらも、和也を落ち着かせようとしている。

「今から遥ちゃん家行って、様子見てくる」

　和也はそう言うと、健太の返事を待たずに駆け出した。

「和也！」

　健太のその声は聞こえていないのか、和也は振り返る事なく走り続けた。その遠ざかる背中を見詰め、健太は遥を心配する事しかできなかった。
　一人昼食を済ませ部署に戻ってきた健太は、和也が外回りに行ったと、上司に嘘の報告をした。

「…もう、電車を降りて、遥ちゃん家着いたよな」

　頭の中で遥の家までの時間を計算した健太は、仕事中に席を立った。そして、喫煙室へと向かった。目的は煙草ではない。健太は喫煙室に入るなり、和也の携帯番号に電話を掛けた。

「もしもし、和也か？遥ちゃんどうだった？」

　和也は直ぐに電話に出た。