約束ノート

罰

4

「もしもし、和也か？」

「あぁ、どうかしたか？」

　直ぐに電話に出た和也の声は沈んでいた。遥を心配しているのだろう。

「落ち着いて聞いてくれ。遥ちゃんを誘拐したって手紙が俺の所にきた」

「はぁっ！？何ふざけた事言ってんだよ！？」

　和也は声を荒げた。

「本当なんだ。今、警察が俺の家に向かってる」

「誰がやったんだよ！」

「…分からない」

「まじかよ！くそっ！俺も健太の家に行くわ！亅

　和也はそう叫ぶと、電話を切った。
　微かにサイレンの音が聞こえた。サイレンの音は、着実に健太に近付いてきている。
　健太は玄関から飛び出し、アパートの前でパトカーが到着するのを待った。
　パトカーが赤色灯を靡かせ、手を挙げる健太の前で停まった。パトカーには二人の制服を着た警察官が乗っている。

「あなたが通報した方ですか？」

　パトカーから降りた警官が、健太に尋ねた。

「はい、そうです」

「あなたの氏名、年齢、ご職業等を聞かせてください」

　健太は聞かれるがまま、全ての質問に答えた。
　警官はそれを調書に書いている。
　警官が到着してから数十分後、一台の車がパトカーの後ろに停まった。車の屋根には小型の赤色灯が光っている。俗に言う、覆面パトカーだろう。
　スーツを着た男二人が、車から降りてきた。一人は見た目、二十代後半で厳つい顔をしている。もう一人は四十代半ばに見える。こちらも負けず劣らず厳つい顔付きだ。

「ご苦労様です」

　制服警官が二人に向かい敬礼をした。

「あなたが、通報された方ですか？」

　年配の男が健太に声を掛けた。

「はい、そうです」

「私達は最寄りの警察署から来た捜査一課の者です」

　二人はスーツの内ポケットから警察手帳を取り出し、健太の前で開いて見せた。
　年配の男は田宮登。若い男は宮川昌とそれぞれ名乗った。
　田宮は制服警官から調書を受け取り、ざっと目を通すと、健太に質問した。

「篠原健太さん、犯行文が送られてきたそうですが、それは今どこにありますか？」

「部屋にあります」

「部屋を調べても構いませんか？」

「はい」

　健太は田宮達を部屋に案内した。

「これです」

　健太はテーブルの上に置いてある紙を指差した。
　田宮は白い手袋をポケットから取り出すと、手に嵌めた。そして犯行文を手に取ると、読み上げた。