約束ノート

罰

9

「では、今日はお帰りになって結構です。利根川達に送らせますので」

　田宮はそう言うと、立ち上がった。

「和也は、まだやってるんですか？」

「幹さんですか？もう帰られましたよ」

「そうですか…」

　健太の言葉を最後に、皆は取り調べ室を出た。
　署を出た三人は、黒の国産車に乗り込んだ。パトカーでは目立つからだろう。
　運転は日村がしている。助手席には利根川が座り、後部座席には健太が一人で乗っている。
　利根川も日村も、健太に話し掛けてくる事はなかった。二人の間にも会話はなく、車内は走行する音しかしていない。静かな車内で、健太は考え事をしていた。
　和也に合わせる顔がない。自分と親しかったせいで、和也の最愛の人が誘拐されてしまった。どんな言葉を掛ければいい。どう償えばいい。
　和也だけではない。自分と関わりがあるせいで、何の罪もない遥が危険な目にあっているかもしれない。健太は謝罪する気持ちで、心が壊れそうになった。
　車は渋滞も無く、順調に進んだ。そして、健太の住むアパートに着いた。
　警察署に向かう前に貼られていた黄色いロープは、既に取り外されている。鑑識作業は終わったのだろう。

「着きました」

　アパートの前に車を止めた日村が、バックミラーに映る健太に向かいそう告げた。

「我々は車の中で待機しておりますので、何かあったら電話してきて下さい」

　利根川が助手席から振り返り、自分の名刺を健太に差し出した。
　健太が受けとると、日村が振り返った。

「万が一繋がらなかったら、こちらに連絡ください」

　そう言いながら、日村は名刺を差し出した。
　利根川光輝。日村修。それぞれの名刺には、名前と共に、肩書きと携帯番号が明記されている。

「番号登録しておいて下さい。我々は既に篠原さんの携帯番号を登録してありますので」

「…分かりました」

　健太は頭を下げると、ドアを開け車を降りた。その足取りは危なげだ。
　街灯の明かりが健太をぼんやりと照らした。音がした。そちらに視線を向けると、利根川達が車から降りてくるところだった。

「我々も玄関まで付いていきます」

　三人は健太の部屋に向かった。
　部屋の前に一人の制服警官が立っていた。