約束ノート

だるま

6

「本当？良かった！」

　利樹は安心したのか、笑顔で健太に抱き付いた。

「あー、ずるい！ずるい！」

　結衣は空いている健太の背中に抱き付いた。

「ははは、苦しいよ」

　健太は久しぶりに笑った。二人の存在に癒されたのだ。そして三人は、夕方まで楽しい時間を満喫した。

「結衣も利樹も明日学校だろ？そろそろ帰らないとだめだろ」

「やだ！」

　結衣と利樹は声を揃えて嫌がった。

「駄目だ行くぞ。駅まで送るから支度して」

　健太は幼い子を叱る母親のように、二人を急かした。

「…はい」

　二人は渋々帰り支度を始めた。

「よし、行くぞ」

　二人の準備が整い、健太は玄関のドアを開けた。
　三人はアパートを出ると、駅に向かった。

「…お兄ちゃん…今朝の人、付いてきてるよ」

　結衣は後ろに居る利根川と日村に気付き、不安そうにしている。

「…なんでもないよ、ただの知り合いだから」

　健太は不安がる結衣の頭に優しく手を置いた。

「…そう」

　結衣は言葉を飲み込んだ。健太が利根川達との関係を聞いてほしくないと思ったのだ。
　駅に着いた。

「じゃあな。今日はありがとう」

　健太は改札に向かう二人に手を振った。
　二人は何度も振り返り、大袈裟な程に手を振り返した。そして、二人の姿は完全に健太の視界から消えた。

「…ありがとな」

　健太は穏やかな顔で呟き、アパートへと帰った。
　アパートに着いた健太は、途中のコンビニで買った弁当を食べ始めた。
　残さずに食べた。健太は久々に食事を完食できた。