約束ノート

だるま

7

　食事を終えた健太は、和也の携帯に電話を掛けた。

「もしもし、健太か？」

　電話に出た和也の声は元気がなかった。心身共に疲れているのだろう。
　飯なんか食ってた場合じゃない。健太は心がずきりと痛んだ。

「…まだ、遥ちゃん探してるんだろ？体は大丈夫か？」

「…あぁ、大丈夫だ」

　とても大丈夫そうには思えない声で、和也は答えた。

「…帰ってこいよ…警察に任せてくれないか？」

　和也の体を心配しているのもあるが、健太はそうして欲しかった。自分は動けずにいる。申し訳ない気持ちでいっぱいなのだ。

「…そうだな…明日辺り帰るよ」

　宛もなく探している和也のため息が聞こえた。

「…ごめんな和也」

　健太は自分のせいで遥が誘拐されていると心底思っている。それは心からの謝罪だった。

「…前にも言ったけど、お前のせいじゃないからな…悪いのは全部犯人なんだ」

「…あぁ」

　その言葉に健太は救われた気がした。

「じゃあ、電話切るぞ…行かなきゃいけない所あるんだ…じゃあな、またな」

　和也は電話を切った。
　健太が電話の切れた携帯電話を暫く見詰めていると、着信を知らせるメロディーが流れた。画面に沢尻先生と表示している。沢尻の携帯からの電話だ。健太は電話に出た。

「もしもし、健太です」

「もしもし、健太君。元気かい？」

　沢尻の声は明るく、陽気な感じがする。
　沈んだ心を癒さすような声だ。

「はい、元気です」

　健太は今できる精一杯元気な声で答えた。

「いいかい、元気があればなんでも出来るんだよ。分かったかい」

「はい…ありがとうございます」

「演技でもいいから明るくしてるんだよ。演技がいずれ本当になるからね」

　幼い頃、信頼していた沢尻に言われ、健太は本当にそうなる気がした。

「分かりました…ありがとうございます」

「じゃあ、また電話するね。明るくしてるんだよ」

　沢尻は最後まで陽気な感じで電話を切った。
　健太は元気を少し貰えた気がした。そして、心から沢尻に感謝した。
　電話を終えた沢尻は窓辺に立ち、部屋の中から外の様子を伺った。
　外は暗くなっている。月明かりが木々達を優しく照らしている。