約束ノート

だるま

11

「…どうしました？」

　利根川の表情に気付いた健太が、顔を青ざめさせたまま尋ねた。

「…田島遥さんが殺されたようです」

「なっ！？」

　健太は利根川の手から紙を奪い取った。

『約束を破った罰として田島遥を殺しました。死体は淀野山の山中に捨てました。』

　紙には手書きの文字でそう書かれている。
　健太は腰から崩れ落ちた。

「うわあぁぁぁぁ！」

　健太の喚く声が響いた。

「…利根川さん」

　日村は黒いノートを開いたまま、利根川に手渡した。ノートを見た利根川の目付きが、またしても変わった。

『このノートは約束ノート。このノートを受け取った者は一週間に一度約束事をこのノートに書く事を約束します。尚約束を破れば罰が下ります。』

　ノートの最初のページにはこう書かれている。しかし、利根川の目付きを変えさせたのは、次のページに書かれていた文章だ。

『東京都北区に住む平山勤を篠原健太は五日以内に殺す事を誓います。』

　その文章の後には、平山の住所も書かれている。

「…日村、署に連絡してくれ」

「はい！」

　日村は携帯電話を取り出し、署に連絡した。
　健太は日村の運転する覆面パトカーで署に向かった。
　後部座席で、健太はうなだれている。利根川と日村の言葉も届いてはいないようだ。
　健太が言葉を何も発しないまま、車は署に着いた。
　健太はとある部屋に通された。そこに刑事の長谷部豊と金沢猛が待ち構えていた。健太は二人とは初対面だ。
　軽い自己紹介を終えた長谷部と金沢は、利根川達からバトンタッチする形で、健太を取調室に案内した。