約束ノート

恩人

11

「一回だけ？…何故、新垣さんはあの場所に居たのですか？」

　笹塚は、前を走る霞が乗るパトカーを疑いの眼差しで見詰めた。

「…分かりません…でも、霞さんは俺を助けてくれました」

「…そうですか」

　けたたましいサイレン音を鳴り響かせるパトカーが病院に到着した。
　連絡を受けていた病院関係者が、霞を担架にのせオペ室に運んだ。

「霞さん！しっかり！」

　健太は霞の手を握り、担架に併走して走っている。

「…健太さん」

　霞が苦しそうに微笑んだ。

「後は我々に任せてください」

　健太はそこで止められた。
　霞を乗せた担架がオペ室に入った。
　オペ室の前で佇む健太は、信じた事がなかった神に初めて祈りを捧げた。

「…どうか、霞さんを助けてください」

　口からもその願いは漏れている。

「…篠原さんも診てもらいましょう」

　立ち尽くす健太の肩に、笹塚が後ろから手を置いた。
　健太は何度も振り返り、後ろ髪引かれる思いで笹塚の後をついて行った。
　検査を終えた健太が、再びオペ室の前に戻ってきた。手術中と書かれたランプは、真っ赤に染まっている。未だ霞の手術は終わっていないようだ。
　三十分程経ち、赤いランプがフッと消えた。健太は祈りを捧げるように組んでいた手を解いた。
　オペ室から担架に載せられた霞が看護師と共に出てきた。

「霞さん！」

　健太の呼び掛けに霞が反応を示した。

「…健太さん」

　霞は朦朧とする意識の中、か細い声で答えた。

「命に別状はありません。臓器も損傷していなかったです。一週間ぐらいで退院できますよ」

　後から出てきた医師の男が、健太にそう告げた。
　医師の言葉を聞き、健太は安堵の溜め息を漏らした。
　沢尻の別荘を捜査していた警察は、屋敷内から三体の無残な死体を発見していた。どの死体も両手両足を切り取られていた。
　警察署に連れて行かれた沢尻は、取り調べを受けている。

「なんで邪魔するんだ！」

　沢尻は手錠で拘束されている腕を激しくテーブルの上に叩き付けた。