約束ノート

小羽

11

「ああ、殺せばいいんだよ」

　ホームレスだと思われる格好をした大柄の老人は、冷めた目をして言った。

「…殺す？…どうやって？」

　青年は顔を青ざめさせている。

「こうやってだよ」

　老人はいつの間にか持っていたナイフで、青年の首元を斬りつけた。

「…えっ？」

　驚く青年の首からは、夥しい量の血が噴出している。

「首の頸動脈を狙って斬りつけるんだよ…三十分もすれば死ぬからな」

「…な、な、な、なんでだよ！」

　青年は首を必死に抑え、後退りした。

「お前が殺し方を聞くから、レクチャーしてるんだろ…早く殺したい場合は、こうだよ」

　老人の持つ血塗れのナイフが、青年の胸に突き刺さった。

「胸のこの辺りに心臓があるからね…うまくやらないと骨に当たるんだよ…初心者は首切ってから心臓狙った方がいいよ…って聞こえてないか」　

　老人はナイフを投げ捨て、青年に背を向けた。
　老人は歩き出した。そして、この世を去った青年に後ろ手で手を振り、永遠の別れを告げた。

　テレビから視線を外した小羽は立ち上がった。虚ろな目。覚束ない足取り。小羽は机の前の椅子に座った。
　机の引き出しを開けた。中には約束ノートが入っている。小羽は虚ろな目をしたまま、ノートを取り出した。
　ペンを握った小羽は、ノートを開いた。

『霞ちゃんの運命の人しのはらけんた君を殺す。僕が霞ちゃんと結婚する』

　書き殴ったばかりの文字を見詰める小羽は、微動だにしていない。
　眼球は動かない。何かを見ているようで何も見ていないような目。小羽はそんな目でノートを見詰めたまま朝を迎えた。
　鳥のさえずる声が鼓膜を刺激し、小羽は漸く我に返った。
　何か見ている。小羽は自分が見詰めているノートの文字を読んだ。

『霞ちゃんの運命の人しのはらけんた君を殺す。僕が霞ちゃんと結婚する』

　顔を青ざめさせた小羽は、大量の油汗を垂れ流し始めた。
　約束ノートは絶対だ。約束ノートに書いた約束は、守らなければならない。

「だだだ駄目だよ…ひひ人を…ここ殺すなんて僕でできないよ」

　顔面蒼白の小羽はガタガタと体を震わせ、開かれたままの約束ノートから顔を背けた。
　部屋の中で何かのアラームが鳴り響いた。体をびくつかせた小羽は、目覚まし時計のアラームを震える手で止めた。
　部屋のドアを開けた。行かなければならない。部屋を出た小羽は、静かに階段を降るとリビングへと向かった。
　リビングのドアを開けた小羽は呟いた。

「…おはようございます」

　いつもなら、優に嫌みを言われて始まる朝。しかし、そこに優の姿はなかった。
　小羽はキョロキョロと辺りを見回しながらドアを閉めると、洗面所に向かった。
　鏡には青白い顔の小羽が映っている。小羽は鏡を見る事なく歯を磨き、顔を洗った。
　タオルで顔を拭いた小羽は、鏡に映る自分と目が合った。鏡の中の小羽の頬が歪んだ。そして、口を開いた。