約束ノート

もう一人の自分

9

　約束ノートは小羽にとって絶対的存在。その価値を変える必要があった。

　精神科医療施設で生活していた小羽は、二十一歳になった。長い年月は掛かったが、小羽は約束ノートの呪縛から解放された。一般生活に戻っても問題ない。担当医はそう判断した。
　施設を出た小羽は、祖父母と暮らしはじめた。
　小羽は謙太を殺した罪を背負いながら、日々暮らしている。
　懺悔する毎日。後悔する日々。しかし、祖父母の前では心配させまいと、明るく振る舞っている。だが、一人きりになれば、謙太を殺した罪の重さに心は壊れてしまいそうだった。
　年金生活の家庭は決して豊かではなかった。だが、祖父母は小羽の為に毎日テーブルが賑わう料理を作っている。
　小羽は家庭を助けようと、日雇いの仕事を始めた。所謂、肉体労働と呼ばれるものだ。
　小羽は同僚と仕事以外の話を一切しなかった。それは一般的な生活を送って来なかった故に社交性がないからではない。小羽は犯した罪がばれる事が怖かったのだ。そんなある日、小羽は人生を変える日を迎えた。
　小羽は住宅街で水道管工事の仕事をしていた。一人の女性が、荷物の入ったビニール袋を手に、小羽の前で立ち止まった。地面を掘っていた小羽は女性の存在に気付いたが、顔を上げる事はしなかった。

「…お疲れ様です！これ、よかったら皆さんで飲んで下さい！」

　小羽の目の前に立つ女性は、重機の音に負けないように大声を上げた。
　顔を上げた小羽は言葉を失った。時間が止まったように、小羽は女性を見詰めたまま動かなくなった。
　思い出さない日はなかった。幼い霞の姿。小羽は直ぐに分かった。女性が霞であるという事を。その証拠に、女性の首には霞がダウジングで使っていたクリスタルの振り子と同じ物がぶら下がっている。