約束ノート

虚ろ

4

「…篠原さん…出て行ってください」

　言葉は丁寧だが、佐瀬は健太を睨み付けている。

「霞さんは俺を助けてくれたんだ！共犯なんかじゃありません！」

　健太は必死で伝えた。
　佐瀬は睨むのを止めた。

「…沢尻が自供したんですよ。新垣さんが共犯で、田島遥さんを殺害したってね」

「えっ？」

「詳しい話は後程しますから、兎に角部屋を出て行ってください」

　佐瀬の言葉を聞いて、勝又は健太の両肩を掴み、外へ追いやった。


　健太は廊下に佇んだ。佇む事しか出来なかったのだ。
　二時間程すると、佇む健太の前のドアが開いた。

「…篠原さん、居たんですか？」

　ドアから出てきた佐瀬が、呆れたような顔を向けた。

「…霞さんは？」

　健太は佐瀬を睨み付けながら尋ねた。

「…健太さん」

　佐瀬の後ろから霞が出てきた。

「霞さん…大丈夫？」

　健太は霞を見詰め、心配そうにしている。

「うん、大丈夫だよ」

　霞はうなだれた顔を上げ笑顔で答えた。だが、その顔は憔悴している。余程しつこく尋問されたのだろう。

「…篠原さん、お話できますか？」

　佐瀬は疲れ切った霞を気に留める様子もない。

「…はい」

　健太は怪訝そうな表情で頷いた。

「…では、こちらへ…新垣さんお話ありがとうございました」

　佐瀬は霞に頭を下げると、今出て来た部屋に戻って行った。

「…霞さん、また後で」

　健太は霞に別れを告げ、部屋に入った。



「…篠原さん、廊下で話を聞いていたと思いますが、沢尻が田島遥さんの殺害を認めました」

「…はい」

　佐瀬の言葉を受け、健太は静かに頷いた。

「沢尻は篠原さんに約束ノートを送りつけ、精神的に弱らせた後、篠原さんも殺すつもりだったようです」

「…はい」

　健太は奥歯を噛み締めながら、拳を握り締めた。理不尽に殺された遥の事を思っているのだろう。

「しかし、篠原さんを殺害しようとしていたところ、新垣さんが助けにきた」

「そうです！霞さんは俺を助けてくれたんです！…何故、霞さんを疑ってるんですか！？」

　健太は張り裂けそうな胸の鼓動を抑えつけ叫んだ。

「沢尻が自供したんです。新垣霞さんが共犯だとね」

　佐瀬が真剣な眼差しで告げた。

「そんなの、沢尻先生が嘘を吐いてるんです！」

「沢尻が嘘を？何の為に？」

「…俺を苦しめる為です！」

　健太はそうだと云わんばかりに叫んだ。
　佐瀬は観察するような視線を健太に向けた。

「…何故、新垣さんが共犯だと、篠原さんが苦しむんですか？」