約束ノート

連続する狂気

1

　今からちょうど半年前。深夜の路上で、会社員の史乃原剣太(しのはらけんた)という二十五歳の男が殺された。その事件を二人の刑事が追っていた。

「…なかなか犯人に辿り着けないですね」

　モンタージュ写真を見詰める佐野が呟いた。このモンタージュ写真は、犯行を目撃した会社員の男からの情報を元に作られたものだ。

「…そうだな…犯人は何も盗まなかった。物取りの犯行じゃない…被害者と関係があるなら、追ってればいずれ捕まえられるさ」

　佐野とタッグを組む華原が、ハンドルを握り締めながら答えた。
　華原達を乗せた車は、彼等が勤務する警察署の敷地内に入った。車を所定の位置に停めた二人は、署内へと入って行く。

「華原、佐野。ちょっと来てくれ」

　部署に足を踏み入れた瞬間、二人は声を掛けられた。

「何でしょうか部長」

　華原は、声を掛けた上司の小笠原の元まで駆け寄った。

「恐喝の容疑で取り調べを行っている村西克哉という男が、史乃原剣太さん殺害事件の情報があると言っている」

「えっ！？本当ですか！？」

　佐野は目を見開き、驚いた顔をしている。

「部長！私達に取り調べをさせて下さい！」

　驚く佐野をよそに、華原は真剣な眼差しで小笠原を見詰めた。

「あぁ、そのつもりだ。今すぐ行ってこい」

「はい！」

　華原と佐野は、村西が居る取調室へと向かった。


　今すぐ飛び込んでしまいたいドアの前で、華原はドアをノックした。　

「…華原さん、入って下さい」

　ドアを開けた友梨という刑事が、二人を招き入れた。
　取調室に入った華原と佐野を、村西は不貞不貞しい態度で出迎えた。
　華原と佐野はちらりと村西を見た後、友梨から手渡された調書を流し読んだ。調書によると自称ではあるが、村西は探偵を生業としているようだ。
　友梨が華原に耳打ちした。

「…村西は暴力団と交友関係があります」

　調書から村西に視線を変えた華原の前には、中途半端に悪ぶれた男の姿があった。
　友梨の相方の市山が席を立ち、華原の為に椅子を空けた。