約束ノート

連続する狂気

2

「…すまないな」

　華原は、市山に礼を言って村西の対面に座ると、直ぐに口を開いた。

「村西さん、史乃原剣太さん殺害事件に関する情報をお持ちだそうですね」

「…あぁ」

　村西は椅子にだらしなく座り、怠そうに答えた。

「お聞かせ願えないでしょうか？」

　対照的に華原は背筋を伸ばし、銀行員のように規則正しく座っている。
　村西は無精髭に覆われた口元を歪めた。

「条件がある」

「条件？…何でしょう？」

　華原は眉をぴくりと動かし尋ねた。
　村西はテーブルに肘を付き、にやりと笑った。

「…情報はやるから、俺をここから出してくれ」

「それはできない」

　華原は村西を睨み付け、きっぱりと否定した。

「情報が欲しいんだろ！？だったら俺は喋らねえぞ！」

　村西は華原を睨み返し、テーブルを叩き付けた。

「…村西さん、犯人隠避の罪で検挙する事もできるんですよ」

　華原は淡々とした冷たい口調で言った。

「はぁ？犯人を知ってるなんて一言も言ってないだろう！」

　虚勢を張っていたのだろう。村西の額に汗が滲み出た。

「…いや、あなたは犯人に心当たりがある」

　刑事の勘がそう言っている。華原はそれを言葉にした。

「…心当たりだ！？…そんなもんねえよ」

　村西は声を上擦らせた。

「何でそんなに焦っているのですか？」

「…焦ってないわ！て、適当な事言ってんなよ！」

「ほら、まだ焦っている…額に汗が滲み出てますよ」

　華原は、目尻付近まで垂れてきた村西の額の汗を指差した。

「…暑いんだよ！いいから情報やるから俺を出せ！」

　村西は額の汗を手の平で拭いながら叫んだ。思い通りにならず、焦っているのだろう。

「だからできません…話して下さい」

　華原と村西のこのやり取りは三十分程続いた。


「…分かったよ話してやるよ」

　村西は諦めたのか、自分が知り得る情報を話し始めた。

「…一年前ぐらいかな？俺に妙な仕事を依頼してきた男が居たんだ」

「妙な仕事？」

　華原は眉を寄せ、村西の言葉を繰り返した。

「あぁ、人を探してくれって依頼だったんだが、しのはらけんたって奴を探せるだけ探せって仕事だった」