約束ノート

連続する狂気

9

　健太を見送った利根川と日村が車に戻ってきた。　

「…篠原さんも大変ですね」

　運転席に座った日村が呟くように言った。

「…そうだな」

　助手席に座った利根川も、呟くように答えた。
　その時、女性の悲鳴が何処からか聞こえてきた。

「きゃあぁぁぁ！」

　利根川と日村は顔を見合わせた後、車から飛び出した。

「日村はここを動くな！俺が様子を見てくる！」

　利根川はそう言い残すと、悲鳴がする方へと走り出した。

「分かりました！」

　日村は遠ざかって行く利根川の背中を緊迫した様子で見詰めている。

「ガゴっ！」

　突然、日村の頭の中にこの音が響いた。
　頭部に違和感を覚えた。日村は咄嗟に右手を頭に当てた。ぬめっとした液体の感触。その液体の正体を視界に捉えるべく、日村は右手を動かした。
　日村の視界に真っ赤に染まる右手が飛び込んだ。一瞬で分かった。血だ。
　血が出たと理解した脳が、痛みを思い出させた。日村は重い頭を動かし、ゆっくりと振り返った。
　笑顔の青年がそこにいた。青年は右手を挙げている。日村は辿るように視線を右手の先に動かした。
　ハンマー。そう認識した瞬間、ハンマが迫ってきた。
　頭部にハンマーを振り下ろされた日村が、その場に倒れ込んだ。
　青年が口を開いた。

「邪魔者は消せばいい」

　青年が少年の時に覚えた言葉。小羽はそう呟くと、車のドアを開けた。
　小羽はアスファルトに横たわる日村を抱き上げた。そして、日村を後部座席に押し込んだ。
　ドアを閉めた小羽は、目の前のアパートに向かった。その姿は、遠足に向かう子供のように嬉しそうだ。


　その頃利根川は、悲鳴の正体を掴んでいた。

「その女性を離せ！」

　震える女の首もとに背後からナイフを突き付ける男に向かって利根川が叫んだ。

「黙れ！道を開けろ！」

　男は後ろから女を抱き、もう一方の手でナイフを前方に向かい振り回した。
　利根川は怯まなかった。男に向かい、落ち着いた声で話し掛けた。

「分かった落ち着け。兎に角、その女性を離せ」

「黙れって言ってるだろうが！こいつを殺すぞ！」

　男は再び、怯える女性の首にナイフを突き付けた。

「落ち着け。何でそんな事してるんだ」

　利根川は右手を上げ、男に向かい差し出した。

「この女が俺を裏切ったんだよ！」

　男はナイフを持っていない方の手で、女の首を掴んだ。