約束ノート

二人

13

　死んでいるのか？山口と飯島の頭に、その言葉が浮かんだ。その時、男がゆっくりと椅子から立ち上がった。

「…手を上げろ」

　そう言った山口の額には、緊迫の汗が滲んでいる。
　男は手を上げる事無く、ゆっくりと振り向いた。その顔は、喜怒哀楽、どの感情にも当てはまらないような表情をしている。例えるならば能面のような顔。それに一番近いかもしれない。

「手を上げろ！」

　飯島と山口が、同時に叫んだ。

「…」

　男は銃口を向けられているというのに、眉一つ動かさない。
　男が無言でゆっくりと上着の内ポケットの中に右手を差し込んだ。
　山口は男の行動に危険を感じ、拳銃の照準を男の右腕に合わせた。

「ゆっくりと右手を出せ！」

　男は生気の感じられない瞳で、山口と飯島を交互に見ている。
　男がゆっくりと上着から右手を出した。その手には、ナイフが握られている。
　飯島が全身に汗を掻きながら叫んだ。

「ナイフを捨てろ！撃つぞ！」

　その瞬間、男はナイフで自らの首を斬り付けた。
　頸動脈を切断したのだろう。男の首から鮮血が溢れ出ている。

「おい！」

　飯島と山口は男に駆け寄り、ナイフを握る右手を掴んだ。
　男は声を上げる事無く、その場に跪いた。

「おい！しっかりしろ！」

　飯島は男の首に手を当て、止血を試みる。男に力はない。男の右手を掴んでいなければ、倒れ込んでいるだろう。

「…救急車を一台頼む！男が首を切った！」

　男から手を放した山口は、携帯電話で救急車を要請した。

「しっかりしろ！今、救急車を呼んだからな！」

　飯島は右手を掴んだまま、ゆっくりと床に男を寝かせた。

「…止まりませんね」

　電話を終えた山口も、とめどなく溢れ出る男の首に手をあてがうが、壊れた蛇口のように血液は止まる事はなかった。

「飯島さん！…どうしたんですか？」

　部屋に入ってきた他の刑事が、床に広がる血の海を見て、目を見開いている。
　飯島が首を力無く振り答えた。

「自分で首を切った。今救急車を要請した所だ…他に誰か見付かったか？」

「…全部屋調べましたが、誰も居ませんでした」

　刑事は深刻な表情で答えた。