追放された万能聖魔導師、辺境で無自覚に神を超える ～俺を無能と言った奴ら、まだ息してる？～

第39話 語り継ぐ灯火

　その夜、リリウム平原の空には満天の星が瞬いていた。  
　風の街デールでは穏やかな光が漂い、風車の羽は静かに回っている。  
　リィナは丘の上に小さな焚き火を起こし、手元の帳をひらいていた。  
　火の明かりに浮かぶその表紙には「風綴（ふうつづ）り・第二巻」と刻まれている。  

　筆をとりながら、彼女はそっと語り始める。  
　「今日は、南の森で芽吹いた花の種が風に乗った。人々が“生きる風”と名づけて笑っていた。……アレンさんなら、きっとこう言うわね。  
　『理はただの仕組みじゃない。人の心が形を持ったものだ』って。」  
　筆先が紙をすべる音が、風と混ざる。  
　書き終えた一頁の端をそっと折り、リィナは炎越しの空を見上げた。  

　そこへ、背後から足音が近づく。  
　「また記しているのかい、リィナ。」  
　声の主はリリアだった。再び記録院を離れ、今は旅の書を携えて各地を巡っている。  
　頬にわずかな風の跡を残しながらも、その目の奥は昔と変わらぬ柔らかさを湛えていた。  
　「ええ。“風の綴り”をまとめ直してるの。次の世代が読む物語になるように。」  
　「後世に残す本か。」  
　「ええ。でも本じゃなく、“風”そのものにできたらいいなと思って。」  
　「風そのもの？」  
　「物語を覚えている風。感じるだけで、誰かの声が聞こえるような。」  

　リリアが目を細める。  
　「まるでアレンの言いそうなことね。」  
　リィナは笑い、炎に息を吹きかけた。  
　「だってあの人、いつも私たちに“世界は言葉でできてる”って言っていたじゃないですか。」  

　小屋の方から、子どもたちの笑い声が聞こえてきた。  
　森に住む者と風の民の子どもたちが一緒に遊ぶその光景は、二人が夢見た“共生”そのものだった。  
　夜の空気は澄み、街の灯火が空の星と溶け合って、ひとつの海のように広がっていく。  

　「リリアさん。」  
　「なに？」  
　「アレンさん、今どこにいるんでしょう。」  
　「さあね。」リリアは微笑む。「でも、どこかで風を書いてるのでしょうよ。彼の記録が絶えることはない。」  
　「……そうですね。」  

　　　　　　　　　◇  

　同じ頃。  
　その風が吹いていた。ひどく遠く離れた西の果て。  
　海に沈む太陽を背に、アレンは崖の上に立っていた。  
　ここは“黎明の涯（はて）”と呼ばれる場所。  
　古代に神門の断片が落ちたと言われる断層地帯で、今も地が低く波打つ。  

　風が海の匂いを運び、湿った霧が足元にまとわりつく。  
　彼は懐から一枚の羊皮紙を広げた。  
　それは昔、リィナが送ってきた初めての「風綴り」。  
　“風は、思い出。”  
　その一文を指でなぞるたびに、知らぬ痛みが胸の奥に滲む。  

　「……君の風は、まだ届いているよ。」  
　呟き、アレンは杖を地についた。  
　地面が微かに鳴動し、青い線が海へ向かって伸びていく。  
　再構築――ではない。  
　風と理を共鳴させ、“記録”として世界の底に刻み込む術。  
　彼は今、それを各地に刻み続けていた。  

　人の祈りや記憶が、風を伝ってどこにでも届くように。  
　もし誰かが理を使い間違えたときに、その声が風と共に警告を送るように。  
　それは“風の戒（いましめ）”とも呼べるものだった。  
　彼の旅は終わりではなかった。新しい記録を残す、第二の旅が続いていたのだ。  

　　　　　　　　　◇  

　風がひとしきり吹いたのち、アレンは崖下の漁村に降りていった。  
　夕飯の煙が漂う中、港には人影が少ない。  
　その代わり、波打ち際に小さな灯籠が並んでいた。  
　灯りは海面を流れ、薄暗い空を照らしながら沖合へ進む。  
　彼の胸に微かな既視感が走った。  
　かつて王都でも、人々は封印を祈って灯籠を流したのだ。  
　けれど今のそれは、悲しみではなく“誰かを送り出す”ための光。  

　「これを、アレン先生に渡してくれって。」  
　海辺で声をかけてきたのは、小さな少年だった。  
　差し出されたのは、風綴りの薄い羽根片。  
　「船の人が持ってきたそうです。風に乗って、空から落ちてきたって。」  
　「ありがとう。」アレンは受け取り、頁を開く。  

　――私たちは、まだ学んでいます。  
　――風は道。言葉は種。出会いは土。  
　――先生、またいつか“新しい風”を吹かせに来てください。  

　リィナの筆跡だった。  
　文字に触れた瞬間、風が頬を撫でた。  
　まるで彼女自身がそばにいるような感覚。  
　アレンは目を閉じ、潮騒の音に身をゆだねた。  

　「……また、吹かせに行くさ。」  

　　　　　　　　　◇  

　港の片隅で、アレンは新しい灯をともした。  
　白ではなく、淡い青の光。  
　彼が使ってきた杖の芯を切り出し、短く削ったものだ。  
　その灯りを風に委ねると、それはふわりと宙へ浮かび、海の向こうへ流れていった。  
　「風の記録はこれで七つ目か。」  
　幸福な疲労が身体を包む。  
　振り返ると、港の家々から人が出てきて、同じ灯を次々と空に放っていた。  

　誰が教えたでもなく、自然に始まった風の儀式。  
　彼らの願いと記憶が夜空に浮かび、やがて星々と混ざり合う。  
　その光景を見て、アレンはふと悟る。  
　――これが、世界が選んだ“理”。  

　人が誰かを想うこと。  
　物語を残すこと。  
　その行為そのものが、再構築を超えた“創造”なのだ。  

　　　　　　　　　◇  

　夜風が冷たくなり、波音が静まる。  
　アレンは道具を片付け、海岸の小屋に腰を下ろした。  
　卓上には古びた地図。  
　世界の各地に彼が刻んだ風の記録地点が赤い点で描かれている。  
　未踏の地は少なくなっていた。  

　「……もうすぐですね。」  
　背後で声がして、振り返る。  
　そこに立っていたのは、長い髪を風に揺らす女性――リリアだった。  
　修道服の上に旅装束をまとい、手にひとつの本を持っている。  
　「再生暦五年の『理記録総書』、完成したの。」  
　アレンは驚き、すぐに微笑んだ。  
　「ようやく、ですか。」  
　「ええ。あなたやリィナたちの足跡、全部まとめたわ。……第零章のまえに、“序”があること、忘れないで。」  
　「序？」  
　「“風は、語り継ぐ灯火に宿る”――あなたの言葉よ。」  

　アレンは少し顔を赤らめた。  
　「そんな古い台詞を。」  
　「でも、みんなが好きなのよ。」  
　リリアは本を胸に抱き、星空を見上げた。  
　「ハイゼル先生なら、きっとこう言うわ。“理の完成は沈黙だ。だが言葉は決して沈まない”って。」  
　「……先生の言葉も、もう風の中にあります。」  
　「ええ。だから私たちが記すの。吹く風が止まらないように。」  

　　　　　　　　　◇  

　明け方、リリアは船に乗って再び王都へ戻ることになった。  
　出航の笛が鳴る頃、アレンは桟橋で立ち尽くしていた。  
　風がふと強く吹き、リリアの本の頁が一枚舞い上がる。  
　その紙片にはこう書かれていた。  
　“記録院・風の章　ここに新しい時代の始まりを記す。”  

　アレンは拾い上げ、手帳の間に挟む。  
　リリアが遠くから手を振った。  
　彼も軽く杖を掲げて応えた。  

　船が霞の向こうに消えたとき、彼は風を感じた。  
　北から吹く、懐かしい潮風。  
　その中に確かに、リィナの声があった。  

　“この風が一周して戻るころ、みんなもう一度会いましょう。”  

　アレンは頷き、手を伸ばした。  
　風の流れに言葉を乗せ、世界のどこかへと放つ。  

　――約束しよう。またこの風の下で。  

　その言葉が風に溶け、空へ、森へ、海へと広がっていく。  

　星々の瞬く夜のあと、世界に新しい朝が訪れる。  
　理ではなく、物語によって動く時代が、いま始まったのだ。  

　アレンは光に包まれる水平線を見つめながら微笑んだ。  
　「……さあ、次の綴りを始めよう。」  

　風が答えるように吹き抜け、灯火が一つ、海原で揺れた。  
　語り継がれる光は消えず、これからも人々の胸で新しい物語を生む。