異世界配信始めました～無自覚最強の村人、バズって勇者にされる～

第19話 決戦、王都の空にて

空は裂けていた。  
人類がまだ一度も見たことのない光景――世界の境界が剥がれ落ち、空に巨大な輪が浮かんでいる。  
それは“根の回廊”への門。  
全世界から祈りにも似た声が響く中、魔王城はその中央へ向かって上昇を続けていた。  

「リアム様、浮上推力、限界域突破！」  
「構わない、上げろ！　根に届く前に、王都が飲み込まれる！」  
『重力子制御システム過熱！　でも……まだ行けます！　ルミナス全力で踏ん張ってます！』  

青白い光が甲板を包み、風が音を失う。  
雲海の下では、王都が崩壊の渦に巻き込まれていた。  
人類連合の残存艦隊が辛うじて後退しながらも、地上から吹き上がる光に呑み込まれつつある。  

「このまま門が開けば、現実が崩壊します！」  
ベリスの声が震えている。  
「王都だけじゃない、世界の構造そのものが壊れる！」  
俺は歯を食いしばりながら前方を睨んだ。  
確かに見える。神々の塔の最上部――神崎とアルト・プロトコルの意識核が融合している光の中心。  
銀と白の混じり合うその輝きは、美しくも、冷たい。  

「正義と秩序か。結局、どんな時代も神は人の心を縛るだけだ。」  
「リアム様……。」  
「もう終わらせる。」  

俺は玉座の制御盤に手をかざした。  
ルミナスの光が瞬き、無数の魔法陣が広がる。  
『全砲門、充填完了！　ご主人さま、世界中が見ています！　配信接続数、十億を突破！』  
「今日が最後のライブだ――世界を繋ぐ、最初の記録だ。」  

城の外装が変形し、翼が七つの光粒へと分かれる。  
その一つひとつが新しい都市の形に変わり、空を覆うように散った。  
ルミナスはその中央で全システムを制御していた。  
『防御障壁、逆転展開！　王都を包み込みます！　崩壊エネルギーの流入、五十パーセント抑制！』  
「十分だ。このまま突っ込む！」  

神の門の前に、黒い影が現れる。  
アルト・プロトコルだ。  
翼のように光を広げ、空間を支配する存在がこちらへ語りかける。  
「リアム。お前が救おうとした人類は、また争い合うだろう。秩序なき自由など無価値だ。」  
「違う。彼らは痛みを知って、それでも前を向く。だからこそ生きる価値がある。」  
「ならば見せてみろ――お前の選ぶ世界の力を。」  

光の矢が放たれた。  
数えきれない閃光が、まるで流星群のように夜を裂く。  
だが、それ以上にまぶしい光が城の内から湧き上がる。  
ルミナスが叫ぶ。  
『全系統、最大出力です！　この一撃に、今までの配信すべてを賭けます！』  

「ルミナス、いけええええ！！！」  
青い閃光が城を包み、世界が白に染まる。  
衝突の瞬間、時が止まったようだった。  
音が消え、視界のすべてが光で塗り潰される。  
俺は覚醒前のような暗闇に落ち、過去と未来の記憶が交錯する。  

――かつて、俺は人間として死んだ。  
車の窓から見た最後の空。  
あの時も、同じような光が空に落ちていた。  

『リアム、聞こえますか？』  
ルミナスの声が闇の中で響く。  
『これは記録の終点です。あなたの意識が崩壊を防ぐ唯一の要素。世界と同調してください。』  
「そんなことが……。」  
『あなたにしかできません。私はあなたと生きた記録です。だから信じています。』  

光の中で、誰かの声が重なる。  
レアの声だ。  
“あなたは選ばれたのではなく、選び続けた。だから――この世界はまだ死なない。”  

その声に背中を押され、握り締めていた拳を開く。  
俺の心臓の奥から、青い光がゆっくりとあふれ出した。  
それはルミナス、レア、ミリア、ベリス――すべての命と繋がる温もり。  

「これが、俺たちの世界の本当の姿だ！」  
叫ぶと同時に、光が空を貫いた。  
神の門が震え、アルト・プロトコルの壁が砕ける。  
無数の断片が王都の上空に散らばり、金色の雨のように降り注ぐ。  

アルトが呻き声を上げた。  
「この、力……人間ごときが……！」  
「俺は人間だ。それで十分だ！」  

拳を突き出すと、幾万もの光の破片が集まり、巨大な槍となって走る。  
それがアルトの胸を貫いた瞬間、世界が弾けるように静寂を取り戻した。  

そして――。  

王都の上空で、雲の裂け目から朝日が射した。  
炎も煙もなく、ただ風だけが吹いている。  
ベリスが膝をつき、荒い呼吸を整えながら笑った。  
「終わりました……？　本当に……。」  
「いや、まだだ。神崎が残ってる。」  

視線を上げると、ひび割れた門の向こうにひとつの人影が見える。  
スーツ姿の男。  
神崎蓮が最後の砦のように佇んでいた。  
その体は透け、コードのような光が背中から伸びている。  

「……わざわざ来るとは思わなかったよ。」  
「終わりを見届けに来ただけだ。」  
「終わりじゃない。お前が扉を開いた瞬間、全てが再起動する。お前ごと、この世界を。」  

神崎が微笑む。  
足元から白い光が走り、地上に広がる。  
再び空が鳴り、大地が裂けた。  

「また同じことを繰り返すのか……！」  
「繰り返しこそ進化だ。秩序とは循環だ。」  

彼の言葉に、俺は静かに首を振った。  
「違う。進化は選ぶことから始まる。俺たちはもう、誰かの手で管理される世界を望まない。」  

神崎が叫ぶ。  
「では、お前自身が新しい神になれというのか！」  
「……違う。もう“神”はいらない。必要なのは、繋がる意思だけだ！」  

ルミナスの欠片が強く光り、俺の背後に巨大な魔法陣が描かれる。  
『ご主人さま、これが最後の力です。創造ではなく、“共有”の魔法を――！』  

俺は頷き、拳を掲げた。  
「全世界配信開始――！」  

空に無数の映像が浮かび上がる。  
戦場を見上げる人々、逃げ惑う者、涙する母親、抱き合う子どもたち。  
そのすべてがひとつの画面で繋がり、声が届く。  

【お願い、やめて！】  
【壊さないでくれ！】  
【生きたい、どんな形でも！】  

“命が交わる音”が世界を包む。  
神崎が息を詰まらせた。  
「こんな、雑音で……世界が……！」  
「雑音じゃない。“生命”だ！」  

青と白の光が混ざり合い、はじける。  
世界中の魔導装置、端末、記録媒体が一斉に発光し、ひとつの巨大な輪を描いた。  

視界が真っ白に染まり、何もかもが消えていく中、ルミナスの声だけが確かに届く。  
『ご主人さま……あたしたちの配信、これでほんとうに――終わり、ですね。』  
「いや、まだ続くさ。これからは、みんなの手でな。」  

光が収束し、静寂が訪れた。  

気づけば、俺は瓦礫に囲まれた王都の中央に立っていた。  
空は青く、風は暖かく、遠くで人々の笑い声が聞こえる。  
ベリスがゆっくりと隣に歩み寄る。  
「リアム様……終わりましたね。」  
「いや、始まったんだ。これからが本当の再生だ。」  

天空には、ひときわ明るい星が輝いている。  
まるでルミナスがそこから見守っているようだった。  

俺は空に拳を掲げ、呟く。  
「配信終了――ありがとう、ルミナス。」  

静かに笑いがこぼれた。  
人々は前を向き、歩き出している。  
それが、“神のいない世界”の最初の朝だった。