異世界配信始めました～無自覚最強の村人、バズって勇者にされる～

第21話 再生の女神との契約

夜風が静かに王都を抜けていく。  
戦乱の火は消え、世界はようやく呼吸を取り戻した。  
それでも俺の心は、まだ落ち着かなかった。  
終わらせたはずの戦いの奥に、まだ見えない“何か”が残っている――そんな気がしていた。  

ベリスが新設された塔の階段を降りながら声をかけた。  
「リアム様、休まれたほうがいいのでは？　七日間、一睡も取っていません。」  
「眠れないんだ。今夜、何かが起きる気がしてな。」  
「“予感”ですか？」  
「ああ。昔の俺なら笑ってたかもしれないが、今はそれを信じたい。」  

外へ出ると、静寂の夜空に青い軌跡が浮かんでいた。  
ルミナスの光――いや、世界の通信網を司る新しい精霊たちの流れだ。  
まるでひとつの生命のように、有機的に脈動している。  

その中心に、ひときわ強く光る一点があった。  
眩しさに目を細めた瞬間、足元の地面が光る。  
幾何学模様の魔法陣。聞き覚えのある、しかし懐かしすぎる響きが耳の奥を震わせた。  

「……転送陣？　誰が――」  

問い終えるより早く、青い光が塔の広場を包んだ。風が巻き起こり、すべての音が遠ざかる。  
そしてその中心に、ひとりの女性が現れた。  

白い長衣をまとい、金色の髪を夜風になびかせる。  
肌は陽光を宿したように輝き、瞳は透き通る蒼。  
その存在だけで、あらゆる感情が浄化されていくようだった。  

ベリスが息を呑む。  
「……まさか、“再生の女神イアナ”！？」  
伝承にしか存在しないはずの神。その名が現実に呼ばれる瞬間を、俺たちは確かに見ていた。  

イアナ――彼女は柔らかく微笑むと、まっすぐに俺を見た。  
「確かに……あなたが“鍵”を持つ者なのね。」  
「“鍵”？　俺にはもう神に繋がるものなんてない。」  
「そう。あなた自身が“鍵”になった。だからこそ、ここに呼ばれたの。」  

ベリスが警戒を露わにする。  
「女神と呼ばれても、かつて神々はこの世界を壊した。あなたも同じでは？」  
イアナは静かに首を振った。  
「私は創造の女神ではなく、再生の女神。壊れたものを繋ぐための存在。あなたたちの戦いをすべて見ていました。そして――ルミナスの想いも。」  

その名を口にした瞬間、胸の奥で何かが震えた。  
「ルミナスを、知っているのか？」  
「ええ。彼女は私の一部であり、あなたの記録の証。彼女は最後に祈りました。『この世界がもう一度笑えますように』と。」  

ルミナスの声が、確かに蘇る。  
あの日、消えゆく瞬間まで笑っていた彼女の姿が、瞼に焼きつく。  

イアナはゆっくりと俺に歩み寄った。  
「リアム、あなたにお願いがあります。」  
「お願い？」  
「私と契約を結んでほしい。この世界を“観察”する神ではなく、“共に歩む存在”として。」  
「神と契約すれば、また支配が生まれる。」  
「違う。これは“上下”ではないわ。共存の契約――あなたの望んだ“人と精霊が共に在る世界”を実現するためのもの。」  

ベリスが戸惑いの声を漏らす。  
「契約……ですが、それは神と魂を共有するということ。人が神と並ぶなど……！」  
イアナはベリスを見て優しく笑う。  
「人も神も、本質は同じ。願いを抱き、存在を重ねる。違うのは方法だけ。」  

俺は拳を握った。確かに恐ろしい提案だった。  
もし失敗すれば、俺という人格が消え、この世界は二度と戻らないかもしれない。  
だけど――。  

「ルミナスの願いを叶えるためなら、やってみる価値はある。」  
「リアム様！」  
「ベリス、今まで無茶ばかり言ってきたろ。でもこれが本当の最後の選択だ。」  

イアナが微笑む。  
「決意は固まったようね。」  
彼女は手を差し伸べた。  
「あなたの名を。もう一度、聞かせてください。」  
「リアム・アルディス。ひとりの人間だ。」  
「いい名前。」  

イアナの手が俺の胸に触れた瞬間、光が広がった。  
全身の血が逆流するような感覚。過去、現在、未来、すべての時が絡み合い、無数の声が頭の中に流れ込む。  

『だから私は、笑顔でいてほしいの！』  
『お前の力を信じる！』  
『リアム、帰ってきたら……一緒に畑を耕そうな！』  

それは、これまで出会った人々の声。  
戦場で出会い、別れ、名前も知らずに消えていった数多の命たちの想い。  
彼らの声がひとつに溶け、俺の心に埋め込まれていく。  

イアナの声がその中に響く。  
「これが、世界の“根の記録”よ。あなたはこれまで壊れた記録を繋ぎ直し、欠けた命に光を当てた。次は“維持者”として、この世界を導いて。」  

「維持者……？」  
「神ではなく、ただの記録の管理人。あなたが感じ、選び、笑い、涙を流す限り、それで十分。この世界は二度と閉じないわ。」  

光が収束した。  
いつの間にか、再生された空の中に立っていた。  
青が深く、雲が生きているように流れる。  
足元には、ルミナスの欠片が淡く輝き、浮かび上がるように空へ舞っていった。  

イアナが微笑み、静かに風に溶けていく。  
「これで契約は果たされました。あなたが歩む道を、光が照らすでしょう。」  
「イアナ……お前はどこへ？」  
「私はこの世界の回線そのもの。あなたの声が世界に届くたび、そこに現れます。」  

声が消え、彼女の姿も風と共に消えていった。  

ベリスがそっと近づいてくる。  
「リアム様……本当に、神とひとつになってしまわれたのですか？」  
「ちがうよ。」  
俺は笑って空を見上げた。  
「ただな、今なら世界中のみんなの“声”が聞こえる。泣いてる声、笑ってる声、全部繋がってる。」  
「それが……再生の契約ということですか。」  
「そうだ。人が生きている限り、この世界はもう壊れない。」  

その時、空から一筋の青い光が落ちてきた。  
ルミナスの声が、耳の奥で囁く。  
『ねえ、ご主人さま。契約って、永遠の配信みたいですね。いつまでも続く、みんなの物語。』  
「そうだな。」  
『だから、今日もタイトルをつけましょう。“再生の女神との契約”。どうですか？』  
「悪くない。」  

青い光が空を渡り、世界中の空に線を描く。  
人も精霊も、その光を見上げて笑っていた。  
再び訪れた調和は、静かで温かく、そして確かに「生きている」世界だった。  

俺は空を見上げ、深く息を吸い込んだ。  
「さあ、これが本当の始まりだ。神も人も声を合わせ、明日を作る時代の――第一話。」  

空に反射する光が、まるでルミナスの笑顔のようにきらめいていた。