異世界で追放された最弱賢者、実は古代の魔王でした～婚約破棄から始まる最強逆転ハーレム無双譚～

第1話 無能賢者、追放される

王都アスラシアの白亜の城壁が、夕陽を染めて紅く輝いていた。

魔王軍との戦いに勝利し、凱旋した勇者パーティの帰還を祝う凱旋式。城下の広場には民衆が集まり、喝采と花びらが舞っている。

だが、その中心に立つべきはずの一人の男――ルディウス・グラントだけは、その輪の外に立っていた。

彼の胸には“賢者”の紋章が埋め込まれている。知識と魔法を司る者の証だ。  
かつては、勇者パーティ「暁の剣」の参謀として名を馳せた男だった。

だが今、彼の存在は人々の記憶から消えようとしている。

　

「ルディウス。お前のことだが――もう、限界だ」

凱旋式が終わった直後、城内の謁見の間で、勇者アレンが冷ややかに言い放った。

アレン・グロリアス。聖剣アルマスを携え、王国に栄光をもたらした若き英雄。

背中に陽光を受けながら、彼はまるで神の裁きを下すように見下ろしていた。

「限界……？　どういう意味だ、アレン」

ルディウスは静かに問う。  
殿下付きの侍女たちは息を呑み、壁際で傭兵たちが嘲笑交じりに嗤った。

「先日の決戦、お前の計略が失敗に終わった。魔王の副将に多くの兵を失ったのを忘れたか？　今さら責任逃れは通らんぞ」

アレンの声には確信があった。だがそれは真実ではない。

ルディウスの計略は正しかった。敵の罠を見抜き、最短で撃破に導く策だった。  
だが、その指示を無視して突撃したのはアレン自身だ。勇者としての名誉を焦った結果、多くの兵を失った。

「……俺の策を無視したのはお前だろう。俺は止めたはずだ」

「黙れ！　負け犬が言い訳をするな！」

床を拳で打ち鳴らすような怒号だった。  
アレンの背後に控えていた、ルディウスの婚約者――セリナ・フィオーネが一歩進み出た。

彼女は王城魔術師団長の娘であり、希少な聖属性の魔導士。  
ルディウスと並び称される才女だった。

だが、その顔にはもう一片の温もりもなかった。

「ルディウス様。申し訳ありませんが……あなたにはもう、ついていけません」

「……セリナ？」

「あなたはいつも理屈ばかりで、現実を見ていない。勇者様のような勇気も、力もない。そんな方と婚約していたなんて、私……恥ずかしくて堪えられません」

周囲がざわめく。

勇者が眉を吊り上げ、セリナの肩を抱いた。

「もういいだろう、セリナ。お前の幸せは俺が守る。  
王国のため、民のため、この“無能”は追放させてもらう」

「……え？」

その一言が、ルディウスの生きる世界を音を立てて崩壊させた。

「王命だ。ルディウス・グラント、お前を賢者の地位から罷免する。  
今後、王国領への立ち入りを禁ずる」

「な、何を言っている……俺を追放するつもりか！」

「そうだ。お前の存在は、これ以上、王国に不要だ。  
もう帰る場所はない。失せろ」

勇者の声が響いた瞬間、周囲の騎士たちが動き、ルディウスの腕を乱暴に掴んだ。  
抵抗する間もなく、彼は城外へと引き立てられる。

　

――その夜。

王都の門前。ひとり、雨の中に立ち尽くすルディウスの姿があった。

手元には杖ひとつ。  
賢者の証である魔導刻印は、すでに熱せられた鉄で焼き潰されている。

「……そうか。これが、俺の終わりか」

冷たい風が頬を刺す。  
脳裏に蘇るのは、セリナの笑顔。あれほど信頼していたはずなのに。  
今ではその瞳に、自分への嫌悪しか映っていなかった。

「信じていたのにな……アレンも、セリナも」

声がわずかに震えた。  
だが涙は出なかった。ただ、胸の奥の何かが静かに壊れた感覚だけが残った。

彼は夜の街道を歩き続け、やがて王国の境を越える。

そこには、誰も近づかぬとされる“死の森”が待っていた。

　

森は静まり返っている。

だが、その静寂の裏には息を潜めた魔獣たちの気配が満ちていた。  
樹木から滴る黒い液体、腐敗した魔力。生者を拒むような瘴気が漂っている。

「……いい場所だ。俺みたいな捨てられた人間には、ちょうどいい」

ルディウスは呟き、倒木の陰に身を投げた。  
疲れ切った体が地面に沈む。  
意識が、闇に溶けようとしていた、そのときだった――。

　

――助けて……誰か、助けて。

微かな声が風に混じった。  
幻聴かと錯覚するほど弱々しい声。

だが確かに、それは人間の少女の声だった。

ルディウスは反射的に立ち上がり、声の方向へと走った。  
森の奥、古びた神殿のような遺跡。崩れた柱の間に、銀色の髪を持つ少女が倒れていた。

白いローブは破れ、腕に刻まれた紋章が闇に光っている。

「おい、大丈夫か！」

ルディウスは駆け寄り、少女の体を抱き起こした。  
傷だらけの手首、冷たい肌。まだ息があった。

「ま、まさか……お前、人間じゃないな」

少女の額には、細い角が生えていた。  
それはエルフでも人族でもない、古代種の証。

「わたし……封印を、解きに……きた……でも……魔力が……」

そこで言葉が途切れ、少女は意識を失った。

ルディウスは自分の回復魔法で応急処置を施すと、崩れかけた神殿の奥へと目を向けた。  
奥からは、圧倒的な魔力の波動が漏れ出している。

「……封印、だと？」

彼が近づくたびに、空気が震えた。  
壁に刻まれた古代文字。  
その中央――黒い石棺が、光を放ちながら震動している。

「これは……まさか」

彼の脳裏に、遠い昔の記憶の断片が閃く。  
知らぬはずの呪文が、自然と唇を離れた。

「――レヴァント・オメガ」

神殿が閃光に包まれた。

爆音と共に石棺が割れ、闇の奔流が空へと噴き上がる。  
ルディウスの意識が一瞬、白に塗りつぶされた。

　

気がつくと、そこは光と闇が混じる広間だった。

目の前に立つ影が、ゆっくりと形を成していく。  
それは黒い装束に包まれた男――いや、人ではなかった。  
背後には魔翼、目は紅蓮に燃えている。

「やっと……戻ったか。転生者よ」

「な、何だ……お前は……」

「お前こそが私。かつて世界を支配した“古代魔王ルディアス”の輪廻。  
そして今、我らの魂が再び一つになる時が来た」

「俺が……魔王？」

その瞬間、黒い魔力が彼の体へと流れ込んだ。

苦痛、混乱――そして歓喜。  
世界が、かつての色を取り戻すように、鮮やかに見える。

頭の中に響く声が言った。

「裏切りの者どもを許すな。  
その力で、この世界を——滅ぼせ」

ルディウスはゆっくりと目を開けた。  
全身に漆黒の魔紋が浮かび上がり、世界中の魔力が呼応する。

「……いいだろう。俺を“無能”と呼んだ者たちに、思い知らせてやる」

夜の森が叫びを上げた。  
魔獣たちが一斉にひれ伏し、彼に忠誠の意を示す。

雷鳴が空を裂き、雨は闇に飲まれる。

かつて“無能”と呼ばれた賢者が、世界を支配する力を取り戻す序章――。  
その日、ルディウス・グラントは、再び“魔王”として目を覚ました。

（続く）