Re:コード・ブレイカー ～落ちこぼれと嘲られた少年、世界最強の異能で全てをねじ伏せる～

第9話 現実に干渉する視聴力

　翌日の朝、俺は目覚まし時計のベルよりも早く目を開けた。  
　体が異様に軽い。昨日までの疲労は一切残っていなかった。  
　鏡を見ると、血色も良く、目の下の隈も消えている。  
　Rewriteを「守るためだけに発動する」と制限してから、体の調子が常軌を逸して良い。  
　体の代謝レベルが別人のように跳ね上がっているのがわかる。  

「これも副作用ってやつか……」

　呟いた自分の声が微かに反響した。  
　空気が俺に共鳴しているような感覚。  
　世界が俺を中心にわずかに呼吸している、といえば正確かもしれない。  
　冴希が言っていたとおり、Rewriteはまだ完全には止まっていないらしい。  

　制服に袖を通し、校門へ向かう途中、街の景色が微妙に違うことに気づいた。  
　信号機の位置、看板の文字、通る車の車種までがどこか別の世界のようだ。  
　昨日のRewriteが、世界のレイヤーそのものに干渉している。  
　ただの変化ではなく、“整えられた世界”という印象だった。  

　靴音がやけに響く。  
　俺以外のすべてが薄膜越しに存在しているような、不思議な距離感。  
　軽い眩暈とともに、耳の奥にノイズが生じた。  

【Rewrite監視モード：視聴力（β）発動】  

「……視聴力？」  

　突然、視界の端に半透明の数字が浮かび上がる。  
　周囲の人々の頭上に、青や赤の小さな値が点滅している。  
　どうやら、相手の感情や注目を“数値化”して見せているようだ。  
　注目が強いほど数字は大きく、興味を失うと小さくなる。  

　なるほど――これがRewriteに内包された新たな副作用、“視聴力”か。  
　世界の視点を可視化する能力。  
　人々の意識の焦点を読み取り、操作するための亜種機能。  

　校門前に差しかかると、複数の視線が俺に集中した。  
　数字が一気に跳ね上がる。  
　十、二十、三十……やがて百を超えると、周囲の空気が振動した。  
　視られるほど力が集まり、逆にRewriteへエネルギーが供給されている。  
　それはまるで、注目そのものが燃料になっているかのようだった。  

「……つまり、俺は見られるほど強くなるってことか」  

　半ば呆れながらも、内心で笑ってしまう。  
　以前の俺なら、誰かの視線に怯え、逃げるように日陰を歩いていた。  
　だが今は違う。  
　どれほど見られても揺れない。  
　むしろその視線を糧に、Rewriteは正確さを増す。  

　昇降口で咲良と目が合った。  
　彼女の頭上の数字はずば抜けて高い。  
　だがその数値は、単なる興味ではなく、純粋な“信頼”として表示されているように見えた。  

「レン、顔色いいね」  
「ああ。むしろ良すぎるくらいだ」  
「昨日の戦闘の後なのに……すごいな」  
「Rewriteの調整が上手くいったらしい」  
「そうなんだ。……でも、気をつけてね。あまり頼りすぎると、きっとどこかで軋むから」  
　咲良は俺の腕を軽く叩いた。  
　瞬間、数字の光が震え、その輝きが柔らかく変化した。  

　感情の“波形”さえもRewriteが拾っている。  
　まるで、彼女の気持ちごと現実に干渉しているみたいだ。  

＊＊＊＊＊

　昼過ぎ、校舎全体がざわつき始めた。  
　廊下を歩く教師たちの通信端末が一斉に鳴り、学生たちの会話が慌ただしくなる。  
「A組の実戦演習、外部見学者が入るって！」  
「有名企業の異能研究者らしいよ！」  
「篠宮が呼ばれたらしいぜ！　“社会実装テスト”だってさ！」  

　耳を疑う。  
　冴希以外の組織までRewriteに関心を持ち始めたというのか。  
　いや、違う。これはRewriteが“注目”を集めるよう世界を導いている。  
　視聴力が上がるほど影響範囲が広がり、現実そのものが俺に合わせて構築されていく。  

　午後、合同演習が始まった。  
　俺とA組数名がフィールド中央に立つ。  
　見学席にはスーツ姿の研究員やスポンサーらしき人物たちが並んでいる。  
　その全員が俺に視線を向けているおかげで、頭上の数値は刻一刻と跳ね上がっていた。  

「篠宮レン、実戦演習を開始します」  
　場内アナウンスの声が響く。  
　対戦相手は、A組の防御能力保持者・神倉。  
　重厚な障壁を生成する異能だ。  

「お前が噂のRewriteか。どれだけのもんか、見せてもらおうか」  
　神倉の背後に青白い結界が広がる。  
　同時に俺のRewriteが自動発動するのがわかった。  
　周囲の意識の流れが俺を中心に渦を巻く。  

【Rewrite：視聴反応変換】  

　光の軌跡が走った。  
　観客たちが俺を見つめた瞬間、その“視線”そのものが力へと変換される。  
　視る行為が現実を揺らし、結界の構造へ干渉していく。  
　わずか五秒で、神倉の障壁が軋んだ。  

「まさか、視られてるだけで……崩されるのか！」  
「俺じゃない。世界がそう決めてる」  

　崩壊音とともに、神倉の防御が粉砕した。  
　会場がどよめき、研究員たちが一斉に立ち上がる。  
　その刹那、俺は感じていた。  
　Rewriteが世界の評価構造にまで干渉していることを。  
　「注目される者が力を持つ」というルールそのものを現実に変えていた。  

　冴希が観覧席の隅で小さくため息をつくのが見えた。  
　その視線だけで、心を見透かされたようだった。  

＊＊＊＊＊

　演習の結果は、“前例なき現象”として報告され、俺の評価値は学園内でもう別格の扱いになった。  
　放課後には端末のフォロワーが急増していた。  
　気づけば十万人を超えている。  
　見知らぬ研究施設から提携依頼とスポンサー契約の通知まで届いていた。  

　急激な変化に疲れを感じながら帰路につく。  
　空は不自然なほど青く澄んでいる。  
　Rewriteが環境の“理想値”を補正しているせいだろう。  

　歩く途中、ショーウィンドウの反射に映る自分の瞳が淡く揺らめいた。  
　世界のあらゆる“目”がそこに集まり、再び数値が跳ね上がる。  
　フォロワーが増えるたび、力が増大する。  
　Rewriteがその注目を受け取って完全な制御モードに入ろうとしている。  

　だが、今度の光は以前のように優しくはなかった。  
　どこか、冷たい機械的な輝きを帯びている。  
　視線の総和を統計化し、人々の“関心”を支配する。  
　それが——この力の本質。  

　ポケットの中の端末が鳴る。冴希からの通信。  
『あなたのRewriteが、社会層のレコードに干渉してる。目に見える世界だけじゃない、情報構造そのものよ。フォロワー数は実質、“支配指数”として換算されている』  
「つまり、今の俺は……人々の現実感にまで影響を与えてるってことか」  
『その通り。気を抜かないで。Rewriteが世界を観測で成り立たせる“神の視聴”に近づいてる。もし暴走すれば、あなたが見た世界“だけ”が現実に固定されるわ』  

　通信が途切れる。  
　息を吐いた瞬間、夜空の色が一瞬で変わった。  
　街灯がきらめくのではなく、星そのものが俺に視線を送っている感覚。  
　世界中の“注目”が収束していく。  

「……視聴力、か。笑える名前だな」  

　それでも、もう戻れない。  
　 Rewriteは止まらず、視えるすべての意識を再構築していく。  

　その夜。  
　ベッドで目を閉じた瞬間、無数の視線が夢の中まで入り込んできた。  
　囁くような声が脳内に届く。  
　知らない誰かの願い、憎しみ、祈り。  
　その全部が数字の光となって俺の意識に流れ込んでくる。  

【Rewrite：現実干渉率　上昇中】  

　夢の中で、俺は静かに呟いた。  
「……世界の“視聴者”が、俺の力を形作ってるのか」  

　そして気づく。  
　Rewriteという名の異能は、結局のところ他人の“観測”に依存している。  
　誰かが俺を見ている限り、世界は止まらない。  
　だが、もし誰も見なくなったら――。  

　闇の中で小さな光が瞬き、やがてすべてが白に染まった。  
　それが、Rewriteの次の進化の予兆であることを、俺はまだ知らなかった。