夫に疲れ果てた昭和60年の私。脳内のボディコン美女に唆されて、年下上司と一線を超えました

第十一記録【恋に落ちて】

　日曜日。午前6時。
　ジリリリ……と目覚まし時計が鳴る、その0.5秒前。
　私はババッ！ と布団を跳ね除けて、ロケットのように飛び起きた。

「うおっ！？」

　隣で寝ていた夫・剛が、その風圧と振動に驚いて飛び起きる。

「な、なんだ！？ 地震か！？」

「あ、ごめんなさい！ 起こしちゃった？」

　私は満面の笑みで振り返った。

　剛は目を白黒させながら、壁掛け時計を見上げた。

「……なんだよ、まだ6時だぞ、せっかくの日曜なのによ」

「ごめんなさい。今日は実家に行くから、いろいろやっておかないといけないから！」

　私の声は、自分でも驚くほど弾んでいた。
　体内時計が勝手にアラームを鳴らしている。
　細胞の一つ一つが起きろ！ 今日はデートだ！ と叫んでいるみたいだ。

　剛は不機嫌そうに「……ふん」と鼻を鳴らし、再び布団を頭まで被った。

　いつもなら、この態度は私の心を重くさせる鉛だ。
　でも今日は違う。
　むしろ、二度寝してくれてありがとう、とすら思う。

　私は小走りでリビングへ向かった。

　ウィーン！
　洗濯機を回す。

　トントントントン！
　包丁がまな板を叩く音が、軽快なリズムを刻む。

　鼻歌が自然と漏れる。

　もしも願いが叶うなら、吐息を白いバラに変えて……

　今、街中で流れている歌のフレーズ。
　不倫の歌だけど、今の私には応援歌にしか聞こえない。

　夫の昼食用のチャーハンを作り、中華スープを作り、手際よくラップをかける。
　冷蔵庫にメモを貼る。

　『お昼、チンして食べてね』。

　掃除機はさすがに早朝すぎて近所迷惑だから、モップで床を磨き上げる。

　キュッ、キュッ。

　私の動きは倍速再生のビデオみたいだ。

『……すごいエネルギー効率ね』

　ネグリジェ姿の明菜が、コーヒーカップ片手に驚く。

『いつもの家事が強制労働なら、今日のは完全にダンスね。アドレナリンの過剰分泌で、疲労物質をねじ伏せてる』

　やるべきことはやっておかないと、後味が悪いでしょ。

『ふーん。それは罪滅ぼし？それとも、早く家を出るための免罪符作り？』

　どっちもかな。

　私は気持ちもこもっていない言葉を吐き捨て、シンクをピカピカに磨き上げた。

　

　午前9時。洗面所。
　ここからが本番だ。

　私は洗面台の鏡の前に、化粧品を並べた。

　普段のスーパーへの買い出しなら、薄くファンデーションを塗って眉毛を描くだけ。
　でも、今日は違う。

　結婚当初に買った、少し高かったデパコスのファンデーション。
　まだ使えるかな。少し分離してるけど、振れば大丈夫。

　アイシャドウは、最近流行りの薄いブルー。
　口紅は、あの彼が好きだと言ってくれたピンク。

　丁寧に、丁寧に色を乗せていく。

　くすんだ肌が隠れ、頬に血色が戻る。
　目元に色が乗ると、鏡の中の疲れ切った主婦が、少しずつ女の顔になっていく。

　仕上げに、タンスの奥から引っ張り出したワンピースに着替える。
　白地に紺の水玉模様。

　襟元が詰まっていて、今のボディコンブームからすれば地味かもしれないけれど、私の一番のお気に入りだ。

　鏡の前でくるりと回ってみる。
　スカートの裾がふわりと広がった。

『気合入ってるわねー』

　鏡の中に明菜が現れ、ニヤニヤと笑った。

『まさに戦闘服の装着完了ってとこ？』

　変じゃない？ 若作りしすぎ？

『ううん、いいわよ。普段のアンタが「白黒テレビ」なら、今は「カラーテレビ」になった感じ。ドーパミン配合の化粧ノリは最強ね。肌艶が昨日と全然違うもの』

　明菜に褒められると、悪い気はしない。

　私は最後に、手首に少しだけコロンをつけた。
　夫には気づかれない程度の、微かな石鹸の香り。

　午前10時。準備完了。

　リビングに戻ると、剛がのそのそと起きてきて、あくびをしていた。

「……おう。なんだ、派手だな」

　私の姿を見て、剛が言った。

　ドキリとする。

「そ、そう？ 久しぶりに実家に帰るから、少しはちゃんとしてないと、お母さんに心配されちゃうでしょ？」

　私は用意していた嘘を、滑らかに口にした。

「お母さん、腰が痛いんだって。だから少し手伝ってあげたくて」

「ふーん。まあ、たまにはいいんじゃねえの」

　剛は興味なさそうに、テレビのスイッチを入れた。

　私の服なんて、本当はどうでもいいのだ。
　ただ、自分の飯さえあれば。

「夕飯までには帰るんだろ？」

「……うん、もちろん」

　心臓がドクン、と大きく跳ねた。

　嘘をついた。
　初めて、明確な意図を持って、夫を欺いた。

『脈拍上昇、発汗確認』

　明菜が私の耳元で囁く。

『嘘をつく時のこの緊張感。これが恋愛のスパイスには最適なのよ。背徳感という名の調味料が、今日のデートを極上の味にするわ』

　私は「行ってきます」と告げ、逃げるように玄関を出た。

　背中で閉まるドアの音が、自由への号砲のように聞こえた。

　

　駅前の時計台。
　待ち合わせの11時より、10分も早く着いてしまった。

　日曜日の駅前は、家族連れやカップルで賑わっている。

　私は人混みに紛れながら、ドキドキして周囲を見回した。
　知り合いがいないか。近所の奥さんがいないか。
　まるで指名手配犯になった気分だ。

「洋子さん！」

　名前を呼ばれ、振り返る。

　そこには、彼がいた。

　いつものダブルのスーツじゃない。
　白いポロシャツに、ベージュのコットンパンツ。いわゆるアイビールック風の爽やかな装いだ。
　そして何より、前髪を下ろしている。

　テクノカットで固めた「係長」の顔ではなく、年相応の、24歳の青年の顔。

　眩しい。
　直視できないくらい、キラキラしている。

「お、おはようございます。徹さん」

「おはようございます」

　彼は駆け寄ってくると、私の全身を見て、パッと顔を輝かせた。

「わあ……その服、すごく似合ってます。か、可愛いですね」

「そ、そうかな？ちょっと派手じゃない？ 若作りしすぎって思われないかな」

　私は思わず、自分の腕をさすった。

「いいえ。一番綺麗です」

　彼は即答した。
　真っ直ぐな瞳で。

　周りの雑踏が一瞬で消え去り、世界に二人だけになったような気がした。

「行きましょうか。映画、始まっちゃいます」

「うん」

　私たちは並んで歩き出した。

　手は繋げない。
　まだ、そこまでの勇気はない。

　でも、肩が触れそうな距離で歩くだけで、体温が伝わってくるようだ。

　

　映画館のロビーは、甘いキャラメルポップコーンの匂いで満ちていた。

　チケットを買って、薄暗い場内へ入る。
　選んだのは、今話題のハリウッド恋愛映画だ。

　席に座る。
　隣に彼がいる。

　暗闇の中で、彼の存在感が強まる。

　ブーッ、とブザーが鳴り、本編が始まった。

　スクリーンに映し出される、異国の恋人たち。
　でも、私の意識は映画の内容なんてちっとも入ってこなかった。

　意識の全ては、右側の肘掛けに向けられていた。

　狭い肘掛け。
　そこに置かれた、私の腕と、彼の腕。

　ほんの数ミリの距離。

　服越しに、彼の体温が熱波のように伝わってくる。

　触れたい……

　そう思った瞬間、彼の手が動いた。

　暗闇に紛れて、そっと私の手の甲に触れる。

　ビクッとしてしまった。
　でも、引かなかった。

　彼の手のひらが、私の手を包み込む。

　大きくて、熱くて、少し湿っている手。
　彼の緊張が伝わってくる。

　私はゆっくりと、その手を握り返した。

　指と指を絡ませる。恋人繋ぎ。

　ドクン、ドクン、ドクン。

　心臓の音が、映画のBGMよりも大きく聞こえる。

　今、私は夫に「実家に行く」と嘘をついて、暗闇の中で若い男の子と手を繋いでいる。

　なんて悪い女なんだろう。
　不貞な妻だ。最低だ。

　でも、とてつもなく幸せだ。

　この手の温もりが、私に「生きていていい」と教えてくれている。

『やるじゃない』

　スクリーンの端っこに、明菜が座っていた。
　彼女はポップコーンを食べながら、ニヤリと笑う。

『暗闇効果、吊り橋効果、そして背徳感。このトリプルコンボは、脳内麻薬の宝石箱よ。映画の内容なんてどうでもいいわね。今のアンタたちの方が、よっぽどドラマチックだわ』

　私は繋いだ手に、さらに力を込めた。

　このまま映画が終わらなければいいのに。
　永遠にこの暗闇の中にいられたらいいのに。

　

　映画館を出ると、外はもう夕暮れだった。

　オレンジ色の光が、夢から覚めた私たちを照らし出す。

「面白かったですね」

「ええ、本当に」

　言い合いながらも、私たちの足取りは重かった。

　駅に向かう道。
　一歩歩くごとに、魔法が解ける時間が近づいてくる。

「この後、どうします？ お茶でも」

　徹さんが足を止めて、私を見た。

　その瞳は、「帰りたくない」と訴えていた。

　私だって同じだ。

　もっと一緒にいたい。
　彼の話を聞きたい。

　でも、時計の針は午後5時を回っていた。

　夫との約束。
　「夕飯までには帰る」。

　初犯でその約束を破れば、これからの逢瀬おうせが難しくなる。

「……ごめんなさい」

　私は唇を噛んだ。

「夕飯までに帰るって、言っちゃったから。……今日は、帰らないと」

　徹さんの顔が曇る。

　でも、彼はすぐに優しく微笑んだ。

「そうですよね。……無理させて、すみません」

　改札口。
　別れの時。

「あの、洋子さん」

　彼が真っ直ぐに私を見た。

「今日の洋子さん、すごく綺麗でした。服も、化粧も」

「……ありがとう。頑張っちゃった」

「でも」

　彼は言葉を切って、少し照れくさそうに続けた。

「会社にいる時の、いつもの洋子さんも……俺は好きです。いつも綺麗ですから」

　――っ！

　胸が詰まった。

　着飾った「ハレの日」の私だけじゃない。
　地味な事務服で、お茶を配って、疲れている私。

　その日常も含めて、彼は綺麗だと肯定してくれた。

　夫が一度も見てくれなかった日常の私を、彼はちゃんと見てくれている。

「……ありがとう。徹さん」

「また、明日。会社で」

「うん……また」

　私は改札を抜け、ホームへと向かった。

　振り返ると、彼はまだそこに立って、手を振っていた。

　

　帰りの電車の中。

　窓ガラスに映る、自分の顔を見る。

　朝のような、ロケットスタートの勢いはない。
　メイクも少し崩れているし、疲れも見える。

　でも、その表情はどこか艶っぽく、満たされていた。

『シンデレラ、魔法が解ける時間よ』

　隣の席に座った明菜が、呟く。

『でも、ガラスの靴は置いてきた？』

　ガラスの靴？

『そう。快楽の記憶よ。今日の手の温もり、高揚感、そして、もっと欲しいという渇望。それを置いてきたなら、王子様は必ずまた迎えに来るわ』

　私は右手を開いた。

　まだ、彼の手の感触が残っている。
　熱くて、大きくて、力強い手の記憶。

　私はその手をぎゅっと握りしめ、胸に押し当てた。

　家には、夫が待っている。
　冷めた日常が待っている。

　でも、私にはこの熱がある。

　この秘密がある限り、私はまた、あの灰色の日常を耐えられる気がした。

　そして、耐えれば耐えるほど、次に会う時の爆発は大きくなるのだ。

　

【明菜先生の研究メモ】
　
被験者データ No.001
氏名：佐々木 洋子（30）
職業：事務職／嘘つきなシンデレラ　

　現在のステータス
　女子力：B＋（恋するホルモンで肌年齢マイナス5歳）
　演技力：B（夫への欺きスキル習得）
　背徳感：A（手の温もりと共に急上昇中）

　明菜の分析ログ
　「嘘」は恋愛における最強のスパイスよ。
　夫に対して「実家に行く」と偽り、他の男と会う。
　この罪悪感が、普通の映画デートを「命がけのロマンス」に変えたの。

　そして最後の彼のセリフ。
　「いつもの洋子さんも好き」。

　これはずるいわね。

　特別な日だけじゃなく、日常の自分も肯定されたら、
　女はもう、その男から逃げられない。

　さあ、幸せなデートの次は……試練が待ってるのが物語の常。

　あのバブルモンスターが、黙ってるわけないものね？