【R18】犬猿の仲の幼馴染は嘘の婚約者

ハネムーン前日譚

3

　月が昇りはじめた。
　ギルフォードはまだ帰ってきていない。
　私はと言えば、仕事終わりに菓子作りに励んで疲れてしまい、白いエプロンも外さずにソファに座り込んでしまった。
　作ったチョコを、味見代わりに一粒食べる。
　とろりと口の中で蕩けて、幸福感に包まれた。

「良かった、おいしく出来たわね」

　しかし、ドクンと心臓が大きく跳ねあがる。
　身体が変調をきたしはじめた。

（あれ？　なんで？　体が熱い。どうしよう身体が変？）

　落ち着かずに浅い呼吸を繰り返していると、部屋の扉が開く。

「ただいま、ルイーズ。って、どうした？　やたらと顔が紅いが、熱でもあるのか？」

　彼がこちらに近付いてきたかと思うと、額に額をこつんとぶつけられる。

「悪ぃ。触れるなって言われていたが……熱はなさそうだな」

　あれだけ一方的に怒ってしまったのに、ギルフォードは優しかった。
　胸がずきんと痛む。

「具合が悪いんだったら、とっとと寝ろ。じゃあ、俺は今日も隣で寝るから」

　頭の芯がぼおっとしてきたまま、立ち去ろうとするギルフォードを呼び止めた。

「待って、ギル！」

　マダムモリスンにもらった香料のおまじないが効いているからか、はたまた頭がくらくらするからか――いつも以上にするりと素直な言葉が出て来た。

「ごめんなさい。ギル、貴方に一方的に怒鳴りつけてしまった。しかも触らないでなんて、本音とは違うことを言ってしまって」

　引き返してきたギルフォードが、私の隣にドザリと座った。脚を組んで偉そうな態度だが、普段よりも気遣った調子で声をかけてくる。

「火を使ってる場所で俺が触ったりしたから、怒ったんだろう？　あれは俺が悪い……」

　ふと、ソファの前にあるテーブルの上へと彼の視線が移った。チョコの入った箱に気づいたようだ。

「これは俺にか？」

「ええ。貴方へ……いつも菓子ばっかりで申し訳ないけれど……貴方との仲直りの仕方が他に分からなくて……」

　ちょっとだけ自分が情けない。
　ギルフォードが箱を空けるところを見守った。

「ルイーズ、前も言っただろう？　俺はどれだけでも、お前の菓子なら食べられるって。なあ、せっかくだから、お前が俺にチョコを食わせてくれよ」

「うん」

　私の反応を見て、ギルフォードは少しだけ眉をひそめた。

「それにしても、いつになく素直だな？　やっぱり具合が悪いんじゃないか？」

「なんだか、チョコを食べてから、身体が火照っちゃって……はい、あ～～んして」

　首を横に振った私は、手ずから彼にチョコを食べさせる。

「チョコを食べてから？　まあ、お前に食わせてもらえるなんて、最高だ……な……」

　ぺろりと食べ終わると、ギルフォードが眉をひそめた。蒼い瞳が揺れ動く。

（ギル、様子が変？）