王太子から婚約者のフリを頼まれたが、本当は溺愛されてました。

本編

8

でん…ルークからの手紙は案外早く届いた。


ー
愛しいチュリ。
明日午後から時間が作れそうなんだ。
王宮を案内するから時間が合えばおいで。
もちろん厨房にも行こう。
王宮に来たときには迎えに行くが、衛兵に私の名前をいえば私に繋がるようにしておくよ。

早く会いたい。
ー

婚約者のフリなのに愛しいとか簡単に言っていいの？？と顔が赤くなるのを感じながら読んでいく。
ルークは徹底していてすごいなあ。
見習わないと。

それから明日の予定を確認する。
明日の午後は空いている。
私はすぐに返事を書いた。
ずっと楽しみにしていた王宮のまだ見ぬ料理…！！！

早く明日にならないかな！！
心躍らせながら過ごすチュリであった。


ー次の日ー

「やあ、チュリ。会いたかった。」

「ごきげんよう、ルーク。」

ルークは馬車まで迎えに来てくれて、エスコートしてくれた。

ルークは王太子だから色んな女性と関わる機会があるだろう。
だから女性の扱いに慣れているんだ。
そう思えばルークの言葉にいちいち反応しなくなった。
だからこんな私にも優しくしてくれているだけで、正式な婚約者が現れれば、晴れて私はお役御免だ。

だから今のうちにいっぱい王宮の料理を堪能しなきゃ！！！
わくわくしたチュリを横目にルークは微笑む。

「料理もだけど、まずは王宮を案内するよ。」

「はい。よろしくお願いします。」

チュリの頭は料理のことでいっぱいだったが、教育の賜物か、他人にはバレないよう繕ってた。
ルークにはすべてお見通しだが。


「ここがサロンだよ。よく王妃である母上がお茶会を開いている。今度チュリを呼ぶとおっしゃっていたから付き合ってあげて。」

「そんな、王妃様に呼んでいただけるなんて光栄です。とてもきれい…！これは隣国の伝統の模様ですね？」

「そうだよ、よく気づいたね。母上は隣国出身なんだ。父上は母上にあまいからね、少しでも過ごしやすいように母上の生まれ育った国の伝統も大事にしているんだ。」

「そうなんですね。この模様にはその地の繁栄と安全を意味するものだと書物に書いてありました。実物を見るのは初めてで感動しました。」

書物を通して多くのことを学べるが、やはり実際に目で見て確かめることのほうが勉強になる。

「よく勉強しているね。他の令嬢だと気づかないことも多いのに」

「一般的な淑女教育では得られないものですから。私も隣国から頂いたパンを包んだ布の模様が偶然これだったので調べただけなのです。」

「包の模様を調べることなんか普通はしないよ。チュリは独自の視点を持っていて私もとても勉強になる。」

「ありがとうございます。そう言って頂けたのは両親だけだったので嬉しいです。」


同世代の令嬢や子息からは、あまり良い顔をされなかった。
令嬢がそんな知識を持ってどうすると言われたり、知識よりも人脈を作ることが先決だと言われることも多かった。
たしかに人脈は大切だが、知識を持っていて損はないと思っていたので、ルークが肯定してくれて少しだけ嬉しかった。