空賊風水師は、幸いの竜に乗って空を翔ける

辺境の造船都市 クルトラカ

想像している以上に価値が高いもの

　ミスリル鉱石。
　錆びることのない銀。きらめく静けさ。月の光。
　鋼よりも強く硬く鍛えることの出来る希少な金属。
　
　ハクアレティスはそう言うと、500円玉大の鉱石をひとつ、手のひらに載せた。
　「まさかこんなところでミスリル鉱石を見かけるなんて。これくらいの大きさでも、売ればひと月は良い宿に泊まれるよ」
　
　「ねえユーリ、こんな貴重なもの、一体どこで見つけたの？」リターナが聞く。
　「この街の外って森が広がってるだろ。俺が転生したのは、森の奥深くの山頂だったんだ。そこで見つけたんだよ。売れるような気がして掘り出してきた」
　リターナは目を丸くした。ハクアレティスはじっとミスリル鉱石を見つめている。


　ミスリル鉱石の近くで見つけた別の鉱石ーーー大地の気配を漂わせる石は、鞄にしまったままだ。取り出すには大き過ぎるし、ミスリル鉱石よりも希少価値は高いだろう。
　石はだんだん軽くなっているような気がするが、俺の力がついてきたのかもしれない。

　「なあハク、この鉱石ならまだたくさんあるんだ。全部ミスリルなのかな？」
　俺はミスリル鉱石と思われる石をいくつも取り出す。

　ハクアレティスは慌てた様子で俺を止める。
　「たくさんあるのは分かったから。それはあなたが想像している以上に価値が高いものなの。しまって」
　俺にミスリル鉱石を手渡しながら、ハクアレティスは周囲を見渡す。どのテーブルも埋まったままで、客の話し声や笑い声が騒がしい。
　

　ハクアレティスと俺のやりとりを見ていたリターナが言う。
　「ねえユーリ、ミスリルが沢山あるのなら、それで装備を作ってもらうのはどう？」
　「確かに、装備のひとつやふたつは作ることができそうな量だね。にしてもミスリル製の武具か、有力な貴族でも中々持っていないよ」ハクアレティスが言う。
　サティは喜ぶ。
　「わたし、きらきら光る服欲しい！」
　「服を作るのは難しいかもね」リターナが笑って言った。

　高価なものであればあるほど、一度に売ることは難しくなる。俺はリターナの案に賛成する。
　「お金は生活に困らない程度があれば良いからな。是非作ってもらいたいんだが、鍛冶屋はあるのか？」
　
　リターナとハクアレティスは顔を見合わせる。どうやら2人はミスリルを鍛えることの出来る職人に心当たりがあるようだ。
　気難しいが、この街で最高の腕を持つと評判だという。

　「私たちが案内するわ。ミスリル鉱石を見せたら喜ぶんじゃないかな。行き先も決まったし、そろそろ出ましょうか」
　リターナはそう言って席を立つ。俺たちも続いて立ち上がる。良い店だった。

　約束通りリターナに食事代を奢ってもらい、四人揃って鐘楼の音色亭を出る。
　「本当にありがとう、リターナ、ハク。助かったよ」
　「とっても美味しかったよ、わたしまた来たい」サティが続けて言う。
　「今度はユーリに奢ってもらうんだよ、サティちゃん」ハクアレティスが笑う。

　
　腹一杯食べたサティはご機嫌だ。早く行こうよ、と道もわからないのに先導する。
　そのすぐ後ろをリターナとハクアレティスが歩く。二人はサティに話しかけながら、たまに顔を見合わせて笑っている。
　最後尾を歩くのは俺だ。二人のブロンドの髪がゆらゆら揺れる。陽に透ける光が美しい。

　大通りを少し歩いて、脇道に入る。
　人通りはまばらになる。
　石畳が汚れ始める。
　いつの間にか雲が出て太陽を隠す。
　俺たちのさらに後ろから、数人の足音が一定のリズムで聞こえる。

　「なあ、リターナ」
　俺はリターナに声をかける。
　「大丈夫だよ」リターナは振り向きもしない。
　「サティちゃん、ユーリのそばへ戻って」ハクアレティスが前を歩くサティに声をかける。
　「はーい」サティは怪訝そうな顔をしつつも、俺の隣に戻る。

　リターナ達も気がついている。

　足音は少しずつ近づいている。

　さらに数十歩先を進む。

　リターナ達の前に、建物の陰から突如二人の男が飛び出す。

　ほとんど同時に、後ろを歩いていた足音は走り出し、俺たちは四人の男に挟み撃ちにされる。