The Detective's Strange Cases in The Book of Broken Tales 壊れた物語の書に記された

Chapter 58: Rest in Pieces, Detective

Stepmother, her eyes still fixed on the fireplace, didn’t respond to Ryo at first. The fire’s glow painted her face in soft orange and gold, but it couldn’t mask the ache beneath her silence.
She looked hollow—like a soul trapped between two worlds. Her hands gripped the armrest, trembling faintly, and the weight of her daughters’ cursed sleep showed in every stiff breath she took.
Ryo glanced at her from the side, respectful in his silence.
“Madam Rosalind,” he asked gently again, keeping his voice soft.
“I heard you the first time, Mr. Sherlock Holmes,” she said at last, slowly turning her head toward him.
Her expression hadn’t changed—still tired, still stricken—but her lips trembled slightly. Her face looked like it was fighting to remain composed, but the pain underneath was rising fast… like a wave about to crash. Her eyes shimmered with tears that didn’t fall.
Ryo, seeing that, whispered quietly. “Madam, it’s okay. We can talk tomorrow. It’s been… a rough day for all of us.”
He began to rise from his chair.
“Wait…” she murmured.
He stopped and turned to look at her.
A faint smile crept onto her face—not joyful, not at peace, but grateful.
“It’s alright. Have a seat. I shall answer you.”
Ryo sat back down.
Stepmother exhaled, long and slow, before speaking. Her voice came out like a hush of silk.
“My husband… will return in a week. He’s away in a small hamlet called Scarlethyde. He told me this morning he’s selling red hoods there—apparently, they’re quite the fashion right now. He’s bringing other goods as well.”
Ryo gave a small, polite smile. “I see. Well, that’s too bad.”
Stepmother tilted her head slightly. “Too bad? How so?”
Ryo’s posture stiffened. He raised a hand in mock defense and chuckled awkwardly.
“Oh! Nothing, hahaha… just—silly me.”
But inside, Ryo wasn’t laughing. His suspicion about Edmund hadn’t faded—it had only grown. There was something off about the man.
According to Aurelia, Cinderella had once visited her grave… crying, pleading, and complaining that her life had turned hollow after Rosalind remarried—and that it was because of Edmund.
About how she felt ignored… as if her suffering began with him.
Ryo had wanted to investigate Edmund quietly from a distance. Subtly. Without drawing attention. But with Edmund away in Scarlethyde, that approach was no longer an option.
There was only one path left now.
He’d have to search Edmund’s room.
If there was any clue—any item, document, or locked drawer that whispered something Edmund didn’t want others to see—Ryo would find it.
Because no matter if it was Cinderella’s suffering, her servitude, or even her kidnapping a little over a month ago, it could all be traced back to this man.
Ryo was going to find out.
But first…
Was Edmund’s room locked?
Then Stepmother let out a trembling breath, tears finally slipping past her lashes. She didn’t sob, but the silent fall of tears was even heavier to witness.
Ryo’s breath caught, he stiffened, slightly panicking. “Oh! Madam, are you alright?!”
Stepmother turned to him with a broken smile, her voice unsteady.
“Apologies, Mr. Sherlock Holmes… It is not wise of me to cry in front of a guest.”
Ryo stared at her, then closed his eyes for a moment. He inhaled deeply and exhaled, opening them again with a soft, understanding gaze.
“It’s okay, Madam Rosalind. I know what’s going through your heart right now. You’re better off crying it all out—just spill everything in your gut until you don’t feel like crying anymore.”
Her tearful eyes widened, almost uncertain. “Are you… really sure, Mr. Sherlock Holmes?”
Ryo smiled faintly. “Yeah. You wouldn’t believe it, but I used to work in a field where I often listened to people cry and confess everything. So, tell me everything before you cry yourself to sleep. Wouldn’t it be better to get it all off your chest? It’s good for your health.”
Leaning back with a sly grin, Ryo folded his arms behind his head.
“And don’t worry, your crying secret is safe with me—the famous ‘strange foreign man’ of Evendelle.”
His grin widened, dripping with snark.
“Go on, pour your heart out and feel better while this weird coat guy listens. I’m not about to spout some cheesy protagonist nonsense like, ‘No matter how heavy the darkness, the light will shine upon us!’ while we stare at the sunset with tears in our eyes like wannabe heroes. Nope. But listening? Oh yeah, I’m all ears.”
Stepmother chuckled through her tears.
“You say such strange things, Mr. Sherlock Holmes… but… I thank you for listening. So… is it really alright?”
Ryo nodded with an easy smile.
“Go on, Madam. Hit me with the full tragic opera of feelings—make it loud, dramatic, and long enough to make the king's jester stop his lame jokes, grab a handkerchief, and wipe away his own tears. I’m listening.”
Stepmother trembled, her hands gripping the armrests. And then… she broke. Her voice burst out like a flood, raw and cracking with emotion.
“I REGRET IT! I regret everything I did to Cinderella! I swore to Aurelia—when I held that baby girl in my arms before her grave—that I would protect her, and I broke that promise! I promised I would raise her as my own, raise her into a fine, proper woman… but I failed her! I was blinded by foolishness and pride, and I treated her so cruelly!”
“And then she left for the castle… she’s gone from this family. And now—now she’s kidnapped, and I don’t know if she’ll ever forgive me… or if I’ll ever forgive myself! And my own daughters—Clarisse, Seraphine—my sweet girls—they’re cursed in this horrible sleep because of that wretched perfume! What if they never wake up?! What if I lose them too?! I don’t know what to do anymore… It’s breaking me apart!”
Her cries filled the parlor, echoing softly off the walls.
Ryo stayed quiet, eyes closing with a knowing smile. He understood—this was her moment. All he could do was listen, let her pour her heart out until the storm passed.
Back on Earth, Ryo had faced families shattered by loss, parents crying in sterile police stations, hoping for a miracle. He’d seen hope waver in the darkest places, and he had always pushed himself to find the missing, to bring light back to those hearts. No matter how beaten down he was, he never stopped fighting for them.
And now, in this strange fairytale world, he silently vowed to do the same. He would find Cinderella. He would save the stepsisters from their cursed sleep. No matter how twisted this story world became, he’d solve it.
Stepmother’s cries softened into trembling sniffles. She wiped her tears, turning to him with a weary smile.
“Thank you, Mr. Sherlock Holmes… for hearing all my pointless ramblings, despite my tears.”
Ryo smiled, his voice dripping with sarcasm.
“Oh, no problem, Madam. Listening to people cry their hearts out? Totally normal for me—it’s basically my daily routine. I could fill ten volumes of misery in my notebook, and someone would still turn it into a tragic stage-play adaptation with terrible reviews.”
That earned a small laugh from her.
Stepmother rose from her chair, her movements still a little weary but lighter than before. She stretched her arms and offered a faint, relieved smile.
“I feel a bit better now, Mr. Sherlock Holmes. I’ll check on my daughters first before heading to bed.”
Ryo stood up as well, rolling his shoulders with a tired groan.
“Alright. Man, I’m exhausted—it’s been one long day of investigation… and a bit of chaos, too.”
Stepmother chuckled softly, her voice carrying a touch of amusement.
“Absolutely. Flying around my store was certainly quite the shock.”
Ryo averted his eyes, muttering under his breath with a faint smile.
“Well, that’s nothing compared to fighting Cinderella’s ghost mama—and she’s wishing for the whole revival trope, the kind that makes every table feel victimized enough to flip in outrage.”
Stepmother blinked, tilting her head slightly. “Did you say something?”
Ryo waved it off with one hand, forcing an innocent grin. “Oh, it’s nothing.”
And with that, they both left the parlor, going their separate ways—Stepmother heading to her daughters’ room first, while Ryo trudged back to his makeshift “hotel room” in Cinderella’s attic.
The time in Evendelle was now 8:45 PM
While Ryo walked down the dim hallway, the old wooden floor creaked beneath his shoes. Outside, the night was still, save for a faint breeze brushing against the manor’s windows. Yet, just beyond the glass, a shadow lingered.
The smiling, smug volto-masked suspect floated silently, its feet never touching the ground. Black miasma curled around its body like smoke, the faint shimmer of purple sparks trailing beneath it. In its hand, a gleaming knife caught the faint moonlight as it hovered, watching Ryo’s every step with a predator’s patience.
Ryo stopped in front of the attic staircase door. His hand reached for the handle, but before his fingers touched the metal, he froze.
His breath hitched as a chill ran down his spine. 
“...What the hell?” he whispered under his breath.
Something was wrong. He hadn’t turned around yet, but the weight of someone’s gaze crawled over his back like cold steel.
Sweat slid down the side of his face as he whispered. “Sh*t… is someone… watching me?”
The time in Evendelle was now 8:48 PM
Slowly, deliberately, his right hand slipped into his trench coat pocket, brushing against the cold metal of his gun. He didn’t draw it yet—he just waited, every nerve on edge, his ears straining for even the smallest sound.
Outside, the masked suspect tilted its head, the eerie smile of the volto mask illuminated faintly by moonlight. It slowly raised its knife, the tip pointing straight at the detective’s back, as if mocking him.
Ryo’s jaw tightened. He spun around, drawing his gun in a single sharp motion, aiming straight down the hallway—and at the window.
Nothing.
The hallway was empty. Outside, the glass reflected only his own tense face, gun raised and breath heavy.
“…Damn it,” Ryo muttered, his voice low, scanning every shadow. He couldn’t shake it—this wasn’t paranoia. That dread in his gut was real.
It was the same feeling he’d known back in his old police days—those tense moments when criminals stalked their prey, waiting for the perfect moment to strike.
His grip on the gun tightened.
Someone was here.
Someone was watching him.
And someone was about to ambush him.
But still, Ryo opened the door to the attic staircase. The hinges creaked faintly, echoing like a warning in the silent hallway.
The time in Evendelle was now 8:52 PM
He stepped in, his hand tightening around the worn-out banister as he ascended slowly, every footstep cautious and deliberate. His eyes kept darting behind him toward the staircase entrance, his instincts screaming for him to stay alert in case someone—or something—was waiting to strike from behind.
At the top, the corridor felt narrower than usual, the dim light casting long, thin shadows across the walls. Ryo reached the attic door, exhaled through his nose, and pushed it open.
Inside, he was greeted by the soft chirps, barks, and squeaks of his loyal animal agents. They’d been waiting for their commander’s return, eyes bright with expectation.
Ryo crouched before them, his voice dropping into a low, plotting whisper.
“Alright, team. Gather up. We’ve got a code-black mission tonight.”
The animals shuffled closer, listening intently as Ryo laid out the plan, every detail whispered like classified intel. When he finished, they flinched at the mention of incoming danger, but their faces quickly hardened with resolve. Then, in perfect unison, they saluted him with unwavering loyalty.
Under Commander Ryo’s orders, everyone scattered to their ambush positions.
Agent Barkzilla and Agent Barkface, the two canines, curled up on the floor, pretending to sleep.
Agent Whiskers, the kitten, nestled beside them, his tail flicking as he feigned slumber.
Captain Nutso, the squirrel, leapt silently to the window, slipping outside onto the rooftop to keep watch, his tiny eyes scanning for any sign of danger—or for anything that might sneak through the attic window.
Agent McPecker and Agent McDrama, the doves, positioned themselves behind the large chest, peeking from either side like a SWAT team on surveillance duty, scanning for threats.
Ryo climbed onto the bed, pulling the tattered blanket over his entire body as he pretended to sleep. Beneath the ragged cover, hidden from prying eyes, lay a high-tech tool—his ace in the hole—ready to spring into action the moment their enemy struck.
The attic turned quiet. Too quiet.
THE NIGHT SPY MISSION WAS SET!
Everyone was waiting, the room heavy with tension. The canine and feline agents kept up their act, breathing steadily like they were fast asleep, while the others monitored every shadow and flicker of movement with unblinking vigilance.
All that remained now was the waiting—waiting for the suspect to come, so they could ambush the predator before it struck.
The time in Evendelle was now 8:56 PM
In the hallway, the Volto mask suspect hovered like a phantom, its presence dripping with malice. Beneath its feet, black miasma slithered across the floor, interlaced with purple sparkles that shimmered like cursed embers. Each breath it took came out ragged and erratic, almost a panting laugh, its trembling body vibrating with anticipation.
The knife in its hand glinted faintly under the dim hall light.
The suspect glided forward, silent as death itself, until it reached the entrance to the attic staircase. It paused, listening. The manor’s silence was suffocating.
CRRREEAAAK…
It gently pushed the door open, the old wood groaning under its touch. The suspect froze, waiting, its sharp breaths quickening when no sound came from the attic above.
It chuckled—soft, sinister, almost like a whisper of glee.
With a ghostly grace, it floated upward through the narrow corridor. The closer it came to the attic door, the more its excitement swelled— its entire frame trembling as though it could barely contain its twisted joy.
At last, it stopped before the attic door. A hand slowly reached for the handle, trembling like it was savoring the moment, and twisted it open.
The attic door Creaked… open… just a sliver.
The time in Evendelle was now 8:58 PM
The suspect’s masked face leaned forward, peeking inside.
There—
The two canines, Agent Barkzilla and Agent Barkface, and the tiny Agent Whiskers lay on the floor, “sleeping.”
And on the bed… the detective.
Ryo.
His body was still and covered fully beneath a tattered blanket.
The suspect’s breath caught, and it trembled harder, its thoughts screeching with obsession.
“I’ve counted every second for this moment… to press my blade into you as you sleep, Sherlock Holmes, and savor the silence when your heart stops!”
Unbeknownst to the intruder, the “sleeping” animals opened their eyes just slightly—sharp glints in the shadows—peeking at the door. Agent Barkzilla and Barface’s ears twitched. Whiskers’ tail flicked. Then, in unison, they closed their eyes again, waiting.
CRREEEAAAK…
The time in Evendelle was now 8:59 PM
The door creaked fully open. The sound rang like a gunshot in the silence.
The suspect stiffened, then eased, relief washing over them when no one woke.
A distorted chuckle rattled from behind the Volto mask.
“How deliciously deaf… all of you, still fast asleep, unable to hear me—and I haven’t even crept in yet.”
It floated closer, its movement ghostlike as it skimmed over the wooden floor toward Ryo’s bed.
40 SECONDS.
From behind the chest, Agent McDrama and Agent McPecker peeked, wings tucked close, eyes fierce.
Captain Nutso, upside down from the high window frame, watched every movement, his tiny claws gripping the wood like steel hooks.
The suspect stopped and turned its head toward the right—toward where Ryo’s face lay hidden under the blanket.
Its mind screamed with manic ecstasy.
“FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! FINALLY! I CAN KILL YOU! KILL YOU! KILL YOU! KILL YOU! AAAAHHHHHHH!!!”
The knife trembled in its grip, hovering over Ryo’s motionless head.
15 SECONDS.
Its thoughts were hysterical, fractured, and deranged.
“THIS IS IT! THIS IS IT! THIS IS IT! HA—HAHAHAHAHAHA! I’VE BEEN WAITING—WAITING—WAITING FOR THIS SINCE YESTERDAY! THEY HELD ME BACK—MY USELESS, FOOLISH ALLIES WANTED TO ‘STUDY’ YOU—YOU?! HAHAHAHAHA! BUT NO—NO—NO—NO! YOU’RE MINE! ALL MINE! YOU’LL NEVER TOUCH CINDERELLA! YOU’LL NEVER FIND HER! AAAAAAAHHHHHHHHH! I’M READY—READY TO KILL! READY TO RIP YOU TO SHREDS! DIE! DIE, STRANGE FOREIGN MAN! HAHAHAHAHAHA! DIE! DIE! DIE!!”
The suspect’s breath came in sharp gasps, each inhale like a scream trapped in its throat.
5 SECONDS.
It raised the knife high, as if savoring the moment before the strike.
And then—
1 SECOND.
The knife came down.
STAB!
CLANG!!!
The blade SNAPPED! clean in half.
The suspect froze, staring at the broken dagger in its hand, its voice cracking in disbelief.
“W-WAIT… WHAT?!”
It glanced from the jagged knife tip to Ryo’s still form beneath the blanket.
This wasn’t right!
That knife was supposed to sink into the detective’s skull like cutting through butter.
But instead… it struck… metal?
Panicking, the suspect gritted its teeth and yanked the tattered blanket from the right side.
And then its masked smug face froze.
There, beneath the blanket, was a thick bronze pot lid.
And below that—
Boots?
“What—” the suspect muttered, leaning closer, trying to inspect this strange setup.
But it didn’t notice what was happening on the LEFT SIDE.
From the shadows of the bed, Ryo slowly rose—like a recliner seat springing to life.
The blanket slipped from his face, revealing his cocky grin and razor-sharp gaze.
With one smooth motion, he gripped something beside him.
A poêle?
A frying pan…
Ryo’s grin widened as he tightened his grip, holding the handle with both hands like a baseball bat.
There was a glint in his eyes—half predator, half prankster.
“Breakfast is served,” he muttered darkly.
The suspect’s breath caught.
It turned its head—
TOO LATE.
With every ounce of strength, Ryo swung the frying pan, the metal slicing through the air with a sharp whoooooosh.
DOOOOONG!!!!!!
The frying pan smacked the suspect’s butt like the heavenly bell of Olympus ringing across the skies, the echo so sharp it made the ghostly Aurelia flinch, catching the sound from the grove where she floated as if on a casual walk in the park. 
“EH?! What was that noise?!” Aurelia yelped, whipping her ghostly head from side to side.
The Volto mask suspect screamed in agony, its voice cracking. “AAAAAAAAAAHHHHHHHHH!!!!”
It dropped flat onto the floorboards, clutching its butt with both hands, legs flailing like a cartoon character that just got whacked by fate itself.
From all corners of the room, the furry agents silently giggled. They had been expecting this moment. Their commander’s plan was insane—but it worked.
The pretend-sleep operation was over.
Agent Barkface, Agent Barkzilla, and Agent Whiskers crept forward, circling the downed suspect like wolves.
Agent McDrama and Agent McPecker emerged from behind the chest, their little heads bobbing like bird-sized patrol officers.
Captain Nutso swung in from the window, landing with a thud, puffing his chest like a squirrel admiral.
Ryo stepped off the bed, resting the poêle pan over his shoulder like it was a katana.
The suspect looked up, its previously smug eyes wide with horror, trembling as it stammered.
“W-w-ha—?”
Ryo tilted his head, grin sharp and dripping with mockery.
“The enemy always goes for the head… just like in the movies.”
His voice lowered, dripping with snark. “How… unoriginal.”
He gave the pan a playful swing, smirking.
“You bring a knife…” He tapped the pan’s side with a metallic ting!
“…I bring cookware. Who’s the savage now?”
Yesterday, after dinner with the Ravenswood family…
Ryo paid a quiet visit to the kitchen before heading back to the attic.
The kitchen was dim and smoky, lit only by the faint glow of embers dying in the wide hearth, its stone walls blackened by years of fire and smoke. Heavy bronze lids and iron pans dangled from hooks like old battle relics, and a battered wooden table stood in the center, buried under clay jars, stained knives, and crumbs from the evening feast.
There, he spots Sophie and Elise cleaning up the last of the dishes from dinner.
Sophie turned around, startled. “Oh! Sir Holmes, what are you doing here?”
Elise glanced over her shoulder, blinking at him in confusion, then walked up with her usual blunt politeness.
“Esteemed guest, shouldn’t you be asleep by now? It’s late… and we’re far too unclean. You shouldn’t risk tainting yourself by coming close to us.”
Ryo grinned and reached out to ruffle Elise’s hair.
“Come on now, kid. No need to talk yourself down like that—it’s very unprofessional.”
Elise squeaked and flailed like a startled kitten. “AWAWAWAWAWAWAWA!!!”
Sophie, holding a damp rag, stepped closer.
“That’s nice of you, Sir Holmes… but really, why are you here in the kitchen?”
Ryo leaned a hand on the table, smiling.
“You girls got anything sturdy? Something that cooks well but won’t break… even if I, say, smash it against something hard?”
Sophie froze, blinking at him, trying to process the bizarre question—then gasped.
“EH?! W-what do you mean by that?!”
Ryo shrugged innocently, lying through his teeth.
“Obviously to cook something for my late-night snack in the attic. I need two good pieces of cookware, please.”
Elise’s eyes widened like saucers. “C-c-cook… in Princess Cinderella’s old attic!? WHO DOES THAT?! You’ll cause a fire, Sir Holmes!”
Still lying with a straight face, Ryo waved off her concern.
“Don’t worry about it, girls. I have my ways of not setting Cinderella’s legendary, iconic attic on fire,” he said, as if the place were a priceless museum exhibit, overseen by a suspiciously cheerful rat serving as its supervisor.
Sophie and Elise tilted their heads at the same time, baffled.
“Legendary… iconic attic?” they repeated, unaware that it had somehow become as famous as its own musical adaptation.
Sophie sighed in defeat, clearly too tired to argue.
“Alright, Sir Holmes. Just… please return whatever you take when you’re done.”
Ryo shot them a thumbs-up. “Yeah, sure. In a few days, maybe.”
Elise deadpanned, crossing her arms.
“A few days…? Are you planning to cook your late-night snacks in the attic throughout your entire stay here? What are you even planning to cook anyway, Sir Holmes? You could just ask us—we’re Madam Rosalind’s servants. We’re here to serve you.”
Ryo replied without hesitation, dead serious. “Ramen.”
The girls froze. Then they sighed in unison, completely baffled by the strange foreign word, deciding not to even ask what this “ramen” was.
Elise grabbed a thick bronze pot lid from the table and handed it to him, while Sophie reached for a poêle—the heavy frying pan hanging on the wall—and gave it to him.
And thus, these two pieces of cookware became the detective’s “high-tech” tools, the very same weapons he used tonight against the Volto mask suspect.
Ever since Ryo was invited to stay at Ravenswood Manor, he never let his guard down for a second—
except for that one embarrassing moment when he was geeking out over Cinderella’s attic.
Even now, he stayed cautious toward everyone in the manor…
Especially Edmund, the most suspicious one of all.
And now, the moment of truth…
Let’s see who’s really hiding beneath that smug volto mask.
“Could this be that creepy Petyr Pann kid?” Ryo thought, staring at the black miasma and purple sparks wrapping around the suspect.
He raised his hand sharply toward the suspect, his voice steady but commanding.
“My agents… Operation: GET THAT MASK OFF!”
The two canines barked furiously and lunged at the suspect, biting down hard on both arms.
The suspect thrashed violently, black miasma and purple sparks erupting around it in furious bursts. “LET GO! LET GO, YOU FILTHY DOGS!” it roared through clenched teeth behind the mask.”
But the animals refused to release him.
The suspect yanked hard, finally wrenching its left arm free, and immediately brought it up to cover its mask—just as McPecker dove in like a feathery missile, talons aimed for the suspect’s face.
“SCREEEECH!!!”
McPecker’s claws only managed to graze the suspect’s left hand, leaving a sharp scratch across the knuckles.
The suspect’s eyes widened behind the mask, trembling, a wave of panic flooding him.
“I HAVE TO GET OUT OF HERE!!!”
Black miasma and purple sparkles coiled tighter around his feet, writhing like smoke trapped in a furnace. Then, with a blinding burst of violet light, the suspect rose, floating free from the ground.
McDrama flapped his wings and dove straight for the suspect’s left ear, shrieking at the top of his lungs.
“COOO! COOOOOOOOOO!!!”
The suspect winced in pain, clutching his ear as the loud coo rang in its skull like a fire alarm.
“GRAAAHHH! DAMN BIRD!”
He swung his arm wildly, trying to smack McDrama, but the clever dove twirled upward in a swift, graceful arc—untouched.
Taking advantage of the chaos, the suspect charged toward the attic door, desperate to escape.
Ryo’s sharp gaze narrowed.
“Not this time, smug boy,” he muttered under his breath.
In a heartbeat, Ryo drew his gun from his trench coat pocket—his movements fluid, precise, and aimed squarely at the criminal.
BANG! BANG! BANG! BANG!
The suspect darted left, dodging the first two shots, but the last two bullets tore into its shoulder.
“ARRRRGHHHHHH!!!”
The suspect howled in pain, clutching his wound, but desperation drove them faster. With a violent surge of black miasma and purple sparkles, he SMASHED through the attic door, splintering wood into the air, then stormed through the staircase entrance, shattering it as it fled down the manor’s hallway.
Ryo burst from the attic room, boots thundering across the old floorboards. He dashed down the staircase with his furry agents close behind, his coat flaring as he stormed through the staircase entrance into the hallway.
The suspect’s black miasma and purple sparkles trailed ahead, turning sharply around a corner. 
“YOU’RE NOT GETTING AWAY!” Ryo growled, turning the same corner—
—only to stop dead in his tracks.
There, standing in the dim hallway light, was Madam Rosalind. Her face was pale, trembling, her eyes wide with something between fear and confusion. But behind her stood two figures, their faces lowered, swallowed by shadow.
Ryo’s gun remained in his hand, though he instinctively lowered it, his breath uneven.
“Madam Rosalind,” he said sharply, “you need to get out of here—we’re under attack! And… who are those two behind you?”
Madam Rosalind’s voice trembled, her tone heavy with dread. “M-m-Mr. Sherlock Holmes… these two are—”
She never finished.
The figure behind her on the right suddenly pressed a knife dangerously close to Madam Rosalind’s throat.
Ryo froze, his blood running cold.
“What—?! Who the hell are you?!” He snapped his gun up, aiming dead-on. “Get that DAMN KNIFE away from her—now!”
The two shadowed figures let out low, sinister smiles. Then, in eerie unison, they slowly raised their heads.
Their faces emerged from the dark—
—and Ryo’s heart stopped.
Their eyes… each had one eye clouded by a mysterious darkness.
Ryo’s eyes slowly widened in shock, recognition stabbing through his chest like a blade. His gun hand trembled as the words crawled out in a shaky whisper. 
“…Seraphine…? Clarisse…? W–why…?”
The two sisters only smiled wider, their darkened eyes gleaming under the flickering hallway lanterns. The knife pressed closer to Rosalind’s throat as a cold, whispering laughter echoed from both of them—
And Ryo’s breath caught, unable to believe the nightmare standing before him.