The Detective's Strange Cases in The Book of Broken Tales 壊れた物語の書に記された

Chapter 67: Carabosse’s Silent Execution, A Waltz Wrapped in Thorns

Ryo, shocked, whispered. “Wait what! that’s your daughter, vesmyra??!!”
Fairy Greatmother stood up from the table and slowly moved toward Carabosse, her voice trembling with emotion as she muttered.
“Thalirea… my sweet granddaughter… Thalirea…”
Ryo immediately shot to his feet and hurried after her. He placed a firm hand on her shoulder and whispered urgently.
“Ma’am! Wait! Approaching Carabosse is a bad idea!”
Fairy Greatmother turned to him, almost snapping. “What do you mean, bad idea, Mr. Detective?! That’s Thalirea! She’s our family!”
This was bad. Ryo knew Carabosse as the villainous figure from the Sleeping Beauty tale. He had expected her to appear in this case, but he never imagined that she—once known as Thalirea—was Fairy Greatmother’s step-granddaughter and Vesmyra’s stepdaughter, the child they had lost fifteen years ago during the war in the Fairy Kingdom of Lunaveth when she was dragged into the Vrakuls’ void.
In the original tale, Carabosse was depicted as a malicious and vengeful fairy—the very cause of Sleeping Beauty’s 100-year slumber—because she had not been invited to a royal christening and was easily offended.
But what confused Ryo most was her appearance. The Carabosse standing at the top of the grand staircase looked no older than her mid-twenties. In the storybooks, Carabosse was always an ancient crone—five hundred, even a thousand years old—an almost forgotten elder. Yet here, she stood young and radiant. And now he learned she wasn’t only alive—she was family.
Vesmyra had adopted her long ago.
This was all new information Ryo hadn’t expected, something that went far beyond the original tales of both Sleeping Beauty and Pinocchio.
Suddenly, Vesmyra stood as well and began walking slowly toward the grand staircase, muttering her daughter’s name over and over, desperate to embrace the child she thought had perished long ago. Ryo’s chest tightened—this was dangerous. They were supposed to be undercover.
Titania, who had remained composed the whole time despite knowing Thalirea—her former step-niece—saw Ryo’s struggle. She stood and quickly approached her sister, taking Vesmyra’s hand and urging her to listen to the strange foreign man, calm herself, and return to her seat.
But even then, Fairy Greatmother and Vesmyra strained against Ryo’s and Titania’s grasp, their emotions overwhelming them.
It nearly pushed Ryo over the edge. His frustration boiled up, and he almost shouted—but forced his anger into a harsh whisper. Finding Cinderella was the priority. Yes, a long-lost family member mattered, but this wasn’t the time. The whole court had forgotten Cinderella, and now Carabosse had suddenly appeared as the prince’s bride instead of Cinderella, who was already supposed to be engaged to him. Everything about it felt too suspicious.
Ryo warned them that Carabosse could be one of the suspects behind Cinderella’s kidnapping. If, during her captivity, Cinderella fell deeper into despair and lost control, her ice powers could consume her—and her life would end if they didn’t find her soon.
The words sank in. Fairy Greatmother and Vesmyra froze, their breath catching. Slowly, their heads lowered, their faces filled with sorrow. They nodded in reluctant acceptance. They understood now—Cinderella’s life came first. With heavy hearts, they returned to their seats.
Then suddenly, the crowd snapped at Prince Vaelric for lying to them, furious that he had wasted their time by inviting everyone only to announce a bride instead of searching for one, when so many believed he might choose them.
The nobles and commoners alike shouted.
“What is the meaning of this?!”
“You dragged us here for nothing?!”
“We were promised one of us would be chosen!”
“Is this some sick joke?!”
“You trample our honor and mock our time, Prince!”
“You lie to your people—and to all beyond Evendelle—with empty promises!”
“Have you no respect for this court—or for anyone at all?!”
The prince, however, grinned, completely lost in his own romance.
“BUT EVERYONE! Look at how incredibly beautiful my wife is!” He beamed, gesturing like a proud fanboy at Carabosse. “I-I really, really apologize for dragging you all here hoping to find a bride… but I just couldn’t wait to show off my Carabosse! Isn’t she just perfect? My amazing, wonderful, stunning Carabosse!”
That only made the crowd more outraged and baffled. Their voices rose, calling him a fraud, even threatening his life for such a foolish scheme—summoning them just to introduce a new bride instead of choosing one among them.
More voices rang out from the furious crowd.
“A FRAUD, THAT’S WHAT YOU ARE!”
“YOU DARE MOCK US WITH SUCH NONSENSE?!”
“WE SHOULD DRAG HIM DOWN FROM THE THRONE!”
“THIS IS BETRAYAL OF OUR TRUST!”
“TO SUMMON US HERE FOR THIS? UNFORGIVABLE!”
“SHAME ON YOU, PRINCE VAELRIC!”
“YOU HAVE DISGRACED EVENDELLE ITSELF!”
“EXECUTE THE FOOLISH PRINCE!”
But then Prince Vaelric, ignoring them all, dropped to one knee beside Carabosse and held out a ring, his eyes sparkling.
“Ahhh~ my dear, sweet, perfect Carabosse… why wait days when we could get married right here, right now? I just can’t stand being apart from you even a second longer!”
Carabosse, who had been tolerating all this chaos, sighed and rolled her eyes at his sudden proposal.
“Vaelric, help quiet the crowd. The wedding can wait until later.”
Then she smirked, her thoughts turning dark. “Such an easy person to manipulate you are… a foolish prince.”
Her mind drifted back to those days a few months ago, when she had first plotted to seize control of the prince with a black shard as he stared blankly at the sky in the castle garden—bored, unaware. But in the end, she hadn’t even needed to.
The very moment Vaelric laid eyes on her, he was completely lovestruck, approaching her at once and confessing his feelings—even though he was already engaged to Cinderella. Carabosse scoffed, asking why he would suddenly turn his love toward her when he already had a beautiful princess bride-to-be like Cinderella.
Vaelric flinched, hesitated, and began reconsidering his relationship with Cinderella. In the end, he resolved to break off the engagement. Carabosse shook her head then, both disappointed and amused by the prince’s foolishness.
She could hardly believe that her beauty alone had swayed him so completely, driving him to obsess over her to the point of betraying Cinderella. His faithfulness toward Cinderella had shattered the moment he saw Carabosse.
From that moment forward, she, Vaelric, and her other allies began plotting Cinderella’s kidnapping, scheming to banish her from Evendelle so Carabosse could rule the kingdom—just as she already ruled Rosenthorn.
When the memory ended, Carabosse turned her gaze back to the detective with a sly smirk. Ryo noticed it, a shiver of unease running through him as he wondered why she looked at him that way.
A chilling thought struck Ryo—Carabosse must be plotting something, and it likely involved him. He realized it would be best to get the stepfamily and servants—both non-combatants, already confused by the chaos erupting in the ballroom—out of the castle quickly.
But when he glanced toward the door, his heart sank. It was heavily guarded, soldiers’ hands resting on their sword hilts, their cold eyes fixed on Ryo’s group. Even the castle staff stared, their gazes empty and lifeless, as if under a spell.
That’s when Ryo realized: someone among the crowd of nobles and commoners was manipulating them, twisting their minds with the power of the black shard. It could be Carabosse… or someone else. He had already noticed how subtly lifeless their eyes were before entering the ballroom.
Ryo was right to suspect it. Somewhere hidden within the chaos, Edmund sat among the nobles, wearing a masquerade mask to conceal his identity while subtly manipulating the guards and staff. His eyes flicked toward his step wife, Rosalind, and he clicked his tongue in disgust.
With Carabosse now revealed as the prince’s bride, Ryo knew he had to get the stepfamily and their servants out before things grew worse.
But with the guards and castle staff watching their every move—ready to strike if they slipped—he couldn’t take that risk. Any wrong step might trigger an attack.
Ryo clenched his jaw. He would need to come up with another plan.
Then Carabosse’s gaze shifted toward Petyr, who was still hiding behind the curtain, holding a scroll in one hand and a feathered pen in the other. It wasn’t just any scroll…
…It was called ‘The Scroll of Soul Taker’.
The moment a person’s name was written on that scroll, invisible thorns would wrap around their body, squeezing until death—without anyone suspecting who the real murderer was. That had been the plan all along—the perfect way to eliminate the detective, the chosen one selected by the cat from Sylvoria.
With a slight motion of her hand, Carabosse signaled Petyr to prepare. At her mark, he was to write the detective’s name. Petyr grinned, nodding, eager for the moment. But Carabosse was not ready yet. She wanted to toy with the detective first, play with him before ending his life.
Petyr saluted with mocking seriousness, ready to wait for her command.
Carabosse then began slowly descending the staircase, each step deliberate.
Prince Vaelric blinked in confusion, reaching a hand toward her. “Huh? My sweetheart? What are yo—”
But before he could finish, Carabosse flicked her hand as if shooing him away. “Don’t touch me.”
Prince Vaelric froze, speechless, watching her walk away.
The crowd fell silent, startled by how she had dismissed her supposed fiancée.
Once she reached the bottom, Carabosse crossed the ballroom, heading toward the back—straight toward Ryo’s table.
All eyes followed her in silence, wondering what she was up to.
Fairy Greatmother and Vesmyra noticed, hearts stirring with hope. They believed Thalirea was finally coming back to them. Both of them stood, smiling through emotion, stepping forward.
Vesmyra’s voice trembled as she opened her arms for an embrace. “Thalirea… my child… I knew it… you really do miss us.”
Fairy Greatmother, with tears in her eyes, reached forward as well. “Let’s go home, my dear grandchild.”
But Carabosse walked right past them without a word. Not a glance. Not even the smallest pause.
Vesmyra and Fairy Greatmother’s smiles faltered, their hearts breaking in that moment of rejection.
Carabosse continued on until she reached Ryo’s table, where she stopped and stood beside him with a smirk.
Ryo’s body stiffened, unsettled. A potential enemy now stood dangerously close. His eyes sharpened, narrowing as he met her gaze. His right hand slipped into the pocket of his silver coat, closing around his hidden gun. He didn’t draw it—not yet—but he would if she made a single suspicious move.
Then Carabosse did the unexpected. She lowered herself in a graceful curtsy and gave him a sweet smile.
“Might I have the pleasure of dancing with you, strange foreign man from afar?”
The entire ballroom erupted in chaos, nobles and commoners alike crying out in one collective roar.
“HAAAAAAAAAAAAAH!!!!!???”
Prince Vaelric’s eyes widened like saucers beneath his bangs, his voice breaking with panic and desperation as he shouted in confusion.
“D-darling! Why him?! Why that man?!”
“Please… no, my love!”
“Surely you jest—dance with me instead, I beg you!”
“Do not waste your beauty and grace on a stranger”
“Carabosse… my dearest, my one and only… please, your heart belongs to me!”
Meanwhile, Ryo dragged a hand down his face, muttering a low, frustrated groan.
"Oh, great… the 18+ protagonist prince is getting Netori’d. And, of course, I’m the poor bastard stuck playing the other guy."
He sighed, muttering even lower. “And of course, I’m still just the strange foreign man… even to the potential enemy.”
This was getting worse for Ryo. He never imagined Carabosse herself would come up to him and ask for a dance.
And the fact that she ignored her own family… why would she do that?
Ryo knew there had to be more to this than simple detachment. Something must’ve happened to Thalirea—or rather, to Carabosse now—when she was dragged into the Vrakul’s void fifteen years ago. Had she been only 10 or 15 when she first became a Fairy Warrior, before being swallowed by that darkness?
But right now, speculation had to wait. What mattered was keeping the servants and stepfamily safe. Carabosse was up to something—that much was certain—and if he refused her invitation, she might unleash her temper on everyone in the ballroom. After all, she was an easily offended fairy wielding dangerous magic, just as in the old Sleeping Beauty tale.
So he had no choice but to play along.
Ryo stood, masking his wariness with a fake smile. He bowed elegantly and extended a hand toward her.
“Of course, my lady. It would be an honor.”
At that moment, Prince Vaelric’s heart shattered. He rushed down the stairs, stopping at the bottom, his voice cracking as he begged.
“CARABOSSE, DARLING—PLEASE DON’T DANCE WITH THAT STRANGE FOREIGN MAN!!!”
Carabosse ignored him completely, linking her arm with Ryo’s instead.
That caught Ryo off guard. “Oh! Um! I was thinking of holding hands with you instead and guiding you to the dance floor. And uhhh… is this really alright with you? Your husband there is—”
Carabosse cut in smoothly, her sweet smile unshaken.
“Oh, don’t worry about it, sweetheart. My future husband wouldn’t mind me dancing with other men.”
Ryo’s eyes narrowed in disbelief. He glanced at Prince Vaelric — who was now violently ruffling his hair like a madman, unable to accept that his bride had just called another man ‘sweetheart.’
But Ryo had already uncovered evidence that Vaelric was sneakier than he appeared. So he just shrugged. 
“Meh… sure, why not? I’ll play along with your Netori act.”
Carabosse tilted her head, puzzled by the unfamiliar word.
And with that, Ryo led her toward the center of the ballroom. Gasps rippled through the crowd — the prince’s bride was about to dance with another man, showing no interest whatsoever in her own betrothed.
However, Fairy Greatmother and Vesmyra still looked heartbroken.
As Ryo and Carabosse passed by them, Ryo’s gaze met theirs, silently signaling that they should leave Thalirea to him. Both Fairy Greatmother and Vesmyra noticed, nodded, still looking broken, and returned to their seats.
As for Titania… she sensed a strange energy emanating from Carabosse — a dark, familiar force she hadn’t felt in 60 years… the same she had once felt from that wicked old woman, Perchta.
Meanwhile, the king and queen looked utterly unbothered, as though infidelity were routine. With a regal clap, they commanded the musicians.
“Play the Viennese Waltz.”
The musicians nodded with pride and struck up the music.
The time in Evendelle was now 11:15 PM
Reaching the center, Ryo and Carabosse turned to each other, bowing and curtsying in proper form. He placed one hand at her waist, the other clasping hers — and under the glittering chandeliers, they began to waltz.
As for Prince Vaelric? He collapsed to his knees, eyes wide, pupils shrinking — the very picture of a man realizing he was only the side character in his own story, despite looking every bit the R-rated protagonist with his brooding bangs, the type who should’ve been destined to win all the girls.
While they danced, Ryo studied Carabosse intently, trying to read her.
But she noticed his narrowed gaze. With practiced playfulness, she let out a coy laugh.
“Hmmm~ you don’t have to look at me so sharply, darling~”
Prince Vaelric screamed inside when he heard her flirt.
Ryo chuckled, keeping up the act. “Well… I was just thinking whether or not you’re a good dancer.”
Carabosse feigned offense, though her tone stayed honey-sweet. “Oh~ you don’t like being my dance partner?”
Ryo spun her, then pulled her in suddenly, his grip firm on her back, their faces only inches apart.
“Oh!” Carabosse squealed in surprise.
Leaning close, Ryo whispered smoothly with a smirk.
“Oh, it’s not that. I just danced with three girls already, so I was wondering if you’d do better,” he said, sparking jealousy in Titania — he hadn’t danced with her yet. The stepsisters glared too, convinced he was trying to expand his harem.
Carabosse’s eyes widened — and then, to her own surprise, her cheeks flushed. She glanced away, stammering softly. 
“Oh… my… you’re… quite the… remarkable dancer, aren’t you…?”
Behind the curtain, Petyr Pann muttered as he watched.
“Oh boy… I just hope she doesn’t pull a full-on anime villainess—like one of those who lose miserably to the protagonist in some ridiculously dramatic magic school duel, trip over their own feelings, blush at every little word he says, and fall head over heels just because he held out a hand. We’re supposed to kill Sherlock, not write a rom-com subplot!”
His gaze flicked to Prince Vaelric — still crushed on the floor — and he stifled a laugh.
“Pffft! Guess the 18+ hair gods aren’t on your side in this story, huh, cuckolded prince?!”
Ryo released Carabosse back into the flow of the dance, returning to the formal waltz steps. His expression cooled, his voice dropping low.
“Let’s get down to business, shall we?”
Carabosse blinked, still slightly flustered. “Business?”
Ryo’s gaze sharpened. “Where is Cinderella?”
Her blush faded instantly. A sly smirk curved her lips. “Now… who in Evendelle… is Cinderella?”
Ryo let out an exasperated sigh, his mind dripping with sarcasm. 
“Perfect. Really helpful — the villain pretending to be clueless, as if I’d fall for her not knowing who the hostage is and where they’re trapped. Genius.”
The time in Evendelle was now 11:25 PM
Meanwhile…
Somewhere in the upper floors of the castle…
Agent Whiskers padded softly through the hallway. Turning a corner, he nearly jumped out of his fur.
“WAH!”
Standing there was Agent Barkzilla. He raised a paw quickly, whispering.
“Shhhhhh, not too loud!”
Whiskers tilted his head. “Why are you here? Aren’t you supposed to be investigating the Audience Chamber and Royal Chapel for clues to find mommy?”
Barkzilla sighed, shaking his head. “I did. But… unfortunately, no clues. Nothing Cinderella-related there.”
Then he asked in return. “How about you? Anything in the King and Queen’s chambers? Proof of guilt, memory loss—anything?”
Whiskers’ ears drooped. He shook his head in disappointment. “No. Nothing there that can be deemed as evidence.”
“HEY, AGENTS!” someone called out cheerfully.
“WAH!” Both Whiskers and Barkzilla jumped in surprise.
From down the hall strolled Agent Jaymez Boom.
Whiskers snapped in a harsh whisper. “You didn’t have to be so loud! You could’ve whispered in Commander Ryo’s ear-thingy before calling us out! What if a guard noticed us?!”
Jaymez Boom rubbed the back of his head with a paw, grinning sheepishly.
“Hahahaha, sorry about that.”
Barkzilla pressed him. “Commander Ryo ordered you to investigate the Guest Chambers, Library, Portrait Hall, Treasury, and Dungeon. Did you find anything there?”
Jaymez Boom shook his head. “No… but I haven’t checked the dungeon yet.”
Suddenly, a flutter of wings echoed outside the window. The three agents turned toward it. Whiskers leapt lightly onto Jaymez Boom’s head for a better view.
Outside, it was Agent McDrama, the dove. He circled the stables and garden, searching for any clues. He even questioned the horses in the stables about Cinderella—but, unfortunately, they had no useful leads. They did, however, remember seeing her. When McDrama asked when they had last seen Cinderella, the horses replied that it was at the conservatory just across from the stables. She had looked sad at the time, heading inside.
“Sad?” McDrama thought to himself. “That’s… odd. Why would she be sad?”
Something was wrong. Definitely wrong. McDrama had a feeling that Cinderella wasn’t entirely happy in the castle, even after being whisked here when the glass slipper fit her foot.
He turned toward the Conservatory looming behind him. With a determined beat of his wings, McDrama soared inside through the open arches.
The glasshouse was tangled with overgrown plants, velvet seats and tables scattered among the greenery. He swept through carefully, searching every corner. Then — he spotted it: a scrap of parchment, half-buried in the soil of a pot. Only the corner stuck out, barely visible if not searched thoroughly.
McDrama landed lightly on the edge of the pot. He dug carefully with his beak, pushing soil aside so the paper wouldn’t tear. Slowly, he drew it out.
Unfolding it, he read the words written in desperate ink.
“He never loved me. Please… help me.”
McDrama’s chest tightened. His suspicion was true. The horses had said she looked sad. Now here was the proof — Cinderella wasn’t happy. Not at all.
Rage flared inside the dove’s small frame. His feathers ruffled with agitation. At once, he whispered through the radio, transmitting what he’d found.
Jaymez Boom translated for the others. The moment the words reached every ear, fury ignited in all the agents.
Ryo heard it too through his earpiece. His gaze narrowed mid-dance, flicking toward the prince, who stared at him with contempt and jealousy—even as he continued waltzing with Carabosse.
Jaymez Boom whistled, unimpressed but with a sharp edge. “That stings… you guys alright?”
Whiskers and Barkzilla gritted their teeth, tails lashing in anger.
Behind the king and queen at the balcony entrance, Captain Nutso trembled with barely-contained fury. He inhaled, exhaled, forcing himself calm — then spoke firmly into the radio.
“Elite agents… I hereby declare—‘Operation: Bring Cinderella Home to Ravenswood Manor’ is officially a go… and F**K the prince!”
Jaymez Boom relayed the translation.
And the moment the stepfamily heard it through their earpieces, tears welled in their eyes. The very animals who had stood by Cinderella’s side all this time—who had shielded her from the stepfamily’s own cruelty—now wanted to bring her home. Back to the manor… back to them.
Every agent nodded, fire burning in their eyes with unshakable determination.
Jaymez jerked his head toward the stairs. “I’m heading to the dungeons now. You two coming with me?”
Whiskers and Barkzilla’s eyes sharpened. “LET’S GO!”
Together, the three hurried down the corridor, making their way toward the lowest level — the dungeon.
They crept through the shadows, slipping past guards one by one, hearts pounding but paws and claws silent. At last, they descended the final stair.
The dungeon door loomed ahead — thick, weathered planks bound with iron bands. But they weren’t close yet. Two guards stood watch — one with a sword, the other with a heavy axe.
Whiskers, Barkzilla, and Jaymez Boom ducked into a corner, peering around the edge of the hallway.
They remembered Commander Ryo’s words.
“There might be criminals… or innocents unfairly locked up. Some may still remember Cinderella.”
Jaymez Boom grinned. He had a plan. He would enlarge himself and smash the dungeon door. But first, he’d need to deal with the guards. Once they were taken care of and the door broken down, Barkzilla and Whiskers would rush in.
Both agents nodded in agreement.
The time in Evendelle was now 11:40 PM
Whiskers whispered the countdown. “Three… two… one… GO!”
Jaymez Boom lunged from the corner, paws pounding against stone.
The guards spotted him instantly, their weapons raised, voices sharp with threats.
“Halt! Advance no further, or you die here, you wretched hound!”
“Move an inch closer, and we’ll cut you down without mercy!”
But their words died in their throats as Jaymez Boom’s body shimmered green. His frame swelled, eyes blazing with eldritch fire — until at last he towered over them in his true Cu Sith form, a spectral hound of legend.
He grinned wide, baring fangs.
The guards froze, panic flashing across their faces. They swung desperately, but they were far too slow.
Jaymez Boom surged forward like a thunderclap. His massive head slammed into the axe-bearer’s chest.
The guard grunted as he was slammed backward, body smashing straight through the dungeon door in a burst of splinters and iron shards. He hit the stone floor inside with a sickening thud and passed out.
Barkzilla chuckled. “Well, guess that takes care of both the guard and the door.”
The second guard panicked, his sword trembling in his grip. He slashed wildly at the Cu Sith — but Jaymez Boom simply swung his colossal paw, striking the man across the face like a brutal hammer. Bone cracked. The guard spun and collapsed to the floor, unconscious.
Jaymez Boom’s looked back at the others. “Let’s move!”
Barkzilla and Whiskers galloped forward, leaping over fallen bodies and splinters. Together, the three stormed into the dungeon.
And the moment their paws crossed the doorway—
“HEEEEEEEEEELP!!!”
A scream ripped from the darkness.
It wasn’t just a cry. It was raw terror, echoing through the stone corridors, bouncing off the walls.
The agents were startled.
Whiskers’ eyes widened, trembling. “What… was that sound?!!”
Barkzilla’s gaze sharpened. “I’m not sure, but let’s tread carefully.”
But then— “SOMEBODY SAVE ME!!!”
And then a man laughed crazily. “HAHAHAHAHAHAHA!!! SILENCE WOMAN, NOW SPREAD YOUR LEGS WIDE FOR ME!”
Jaymez Boom scanned the dark corridor. “That sounds like a woman’s in trouble, let’s go!”
They charged into the dungeon, turning corner after corner through dark halls faintly lit by torches. In the cells, criminals begged for help, hands stretching through the bars. In the next cell lay bodies—some prisoners, some castle servants.
The servants showed no sign of black shard possession. Jaymez Boom realized that if they had been alive, the shards would have kept them under control. Which meant they had either been abandoned here to die—or slain while trying to escape.
Then they reached an opened cell and skidded to a halt before it.
Inside, a man was on top of a woman, pinning her hands above her head. She looked to be in her forties, draped in a brown cloak, struggling helplessly.
Whiskers darted into the cell, skidding to a stop before the man. Hissing, he raked his claws across the man’s face.
The man screamed in pain and pulled away from the woman, clutching his face. “AARGGHH!”
The woman crawled backward, eyes wide in horror.
Barkzilla charged next, slamming his head upward in a brutal uppercut. His skull smashed into the man’s chin. The man dropped instantly, mouth slack, eyes rolling white.
Barkzilla and Whiskers stiffened when they got a good look at him. Their eyes went wide in shock—it was the Royal Herald. They had seen him only days ago at the village square, when he announced the second royal ball.
Jaymez Boom stepped into the cell, looming over the woman. He softened his voice.
“Are you alright, lady?”
The woman flinched back. “Y-you’re a giant wolf… that can talk?”
“Why of course! Strange, isn’t it, hehehe.” Then he asked, “What’s your name? And how did you get locked up in this dungeon?”
“My name is Gerda,” she answered. Then she gasped, as if remembering something, and lunged toward Jaymez Boom. Grabbing him by the fur, she begged, “PLEASE—YOU HAVE TO SAVE AURELIA’S DAUGHTER, FAST, OR SHE’LL DIE!”
Jaymez Boom blinked, startled. “Woah, woah! Calm down, lady! We definitely are looking for Cindere—”
But before he could finish—
“SHE’S IN THE SKY!!!!!” Gerda screamed, her voice echoing through the dungeon like a shriek.
Silence followed.
The agents stood frozen, stunned by her words. The answer to Cinderella’s location was there… but still vague.
Jaymez Boom blinked, still stunned, but relayed the information to Ryo over the radio, hoping his bro’s detective brain could piece it together.
Ryo caught the woman’s name, and his eyes widened in shock, thought.
“Gerda?! The girl from the Snow Queen tale?! Why is she here in the dungeon?”
He forced his face to remain straight, not letting Carabosse notice a thing.
Then came the words: She’s in the sky.
Fairy Greatmother’s eyes widened as she listened through her earpiece. She muttered, voice low and desperate.
“Cinderella?! In the sky?! But where?!”
Then Fairy Greatmother’s gaze fell on Ryo. The detective had sworn he would solve the mystery, unmask the culprits behind Cinderella’s disappearance, and figure out where she was being held—before the clock struck midnight. Yet as midnight loomed ever closer, a single question burned in her eyes: would he uphold that vow, or let it shatter like fragile glass beneath the tolling bell?
The time in Evendelle was now 11:53 PM
In Cinderella’s cell…
Her entire right arm was frozen in ice, the frost creeping across the stones beneath her. She sat slumped, her eyes dull and lifeless. Each breath came shallow, weaker than the last, as if hope itself had been stolen from her. Alone in the darkness, she could only sink deeper into despair, certain no one was coming to save her.
“The sky…” Ryo thought.
And then—he remembered.
The moment Aurelia’s ice pillar lifted him high into the sky, he glimpsed a faint, looming silhouette—vast and suspended within the clouds, barely visible. 
“Could that be… where she is?” Ryo thought in realization.
Meanwhile, on the royal balcony, behind the king and queen, Captain Nutso crawled slowly toward the couple. His sharp eyes caught something dirty stuffed into the queen’s pocket.
He crept to the leg of her chair, climbed silently, and reached in with trembling hands. Inch by inch, careful not to let her notice, he tugged it free—until the object finally slipped into his grasp.
A handkerchief.
[> Covered in soot and ash < ]
Captain Nutso leapt down silently and fled to the balcony entrance, clutching it.
The queen froze. She felt her pocket empty. She glanced down and searched frantically with her hand—gone.
She gasped, whispering in panic. “W-w-where is my handkerchief!!”
The king turned to her. “What’s wrong, darling?”
Still whispering, her voice trembled. “The handkerchief… stained with soot and ash… it’s gone…”
The king’s face darkened. His voice sank. “No…”
Hidden by the balcony entrance, Captain Nutso watched their panic.
His tiny hands tightened on the handkerchief as he thought. “Proof of guilt secured”
The time in Evendelle was now 11:55 PM
He whispered into his radio. Jaymez Boom translated instantly.
Ryo’s eyes widened as he heard it—the final piece.
And then it came together.
Every clue. Every testimony. Every scrap of evidence he and his allies had gathered collided in his mind, snapping into place like puzzle pieces thrown into perfect alignment. In an instant, fragments of light seemed to flare around him, twisting and spinning like scattered shards of glass, forming patterns only he could see. The air hummed with energy, shadows leapt sharper, and the world tilted, revealing connections he had never noticed before. His thoughts raced, clicking and locking in place…
…Everything finally made sense.
{ THE MYSTERY WAS SOLVED }
Ryo smirked.
His gaze sharpened like a blade, locking onto Carabosse.
Carabosse, still waltzing with him, noticed the change. Her eyes narrowed.
Then her eyes flickered toward Petyr Pann, who was still hiding behind the curtain, clutching the Scroll of Soul Taker, silently signaling to write the detective’s name.
Petyr Pann grinned and immediately scribbled: ‘Sherlock Holmes’.
The scroll shimmered in a sinister purple light.
Carabosse then purred sweetly. “I think that’ll do for tonight, my darling~”
They stopped dancing and let go of each other.
Ryo bowed with a polite smile. “It was an honor to dance with you, Princess Carabosse.”
Suddenly, invisible, razor-sharp thorns began forming around Ryo in a circle. No one could see them—except Carabosse, Petyr Pann, Edmund, and Prince Vaelric.
Edmund grinned evilly, smug.
Prince Vaelric’s smile widened, sinister.
Carabosse took out her fan, casually fanning herself with a smirk on her lips, silently sending her condolences to the detective.
Petyr Pann, eyes narrowed, whispered. “Glad you accepted my invitation, Detective.”
The invisible thorns crept closer, ready to grip Ryo tight.
Then… unexpectedly, they froze. Just inches from his body, the thorns halted.
Edmund, puzzled, thought. “Wait a minute… why did the thorns stop?”
Even Carabosse, Petyr Pann, and Prince Vaelric exchanged confused glances.
Then, without warning, the invisible thorns dissipated into a ghostly mist.
All the suspects’ breaths caught.
Why had the thorns vanished?
Petyr had clearly written the name correctly—Sherlock Holmes.
So why wasn’t the detective executed?
Ryo noticed Carabosse’s confused stare and asked casually. “What’s wrong? Why are you looking at me like that, Princess?”
Carabosse’s face twitched. She whispered just enough for only the detective to hear.
 “Aren’t you supposed… to die, Sherlock Holmes?”
Ryo blinked, utterly blank. “Huh? Since when did I gave you my name?”
Of course, Sherlock Holmes was just an alias.
But… where had she learned it?
The time in Evendelle was now 11:59 PM
Then Ryo realized what Carabosse had been planning when she invited him to dance.
A mischievous grin spread across his face as he whispered.
“I see… guess your friend somewhere here forgot to hit autocorrect before scribbling my name in their ‘Dead Notebook.’ Yakami Bright would call that a rookie mistake—heck, even an AI chatbot running on dial-up could’ve done better.”
Carabosse boiled with rage, though she didn’t understand the reference, clenching her fists. She shot a deadly glare at Petyr Pann, still hiding behind the curtain.
Petyr Pann flinched, waving his hand frantically, whispered. “I swear! His friend in Japan actually calls him Sherlock!!”
30 SECONDS!
Ryo muttered under his breath.
“Guess I’ll treat Kaji… no, Fantasy-chan, to some good sushi when I’m back home once this case is over, as thanks for the nickname—really saved my life,” he said. With a flash and a cartoonish pop, a semi-transparent Kaji appeared midair, striking an exaggerated superhero pose. He shot a cocky thumbs-up, smirked, and leaned toward the “camera” as if addressing the audience… 
“You better not forget it, buddy—or else!”
2 SECONDS!
1 SECOND!
“DING… DING… DING… DING… DING… DING!” The clock struck midnight, each clear chime resonating through the grand ballroom.
Ryo lifted a hand and snapped his fingers. The sharp crack cut through the air. The crowd froze, murmuring, all eyes on the mysterious foreigner, wondering what he would do next.
Then Ryo shouted. “COSTUME CHANGE!”
Fairy Greatmother gasped silently, her eyes widening as the realization struck—the detective had solved the mystery. Hidden beneath the table, she summoned her crescent-tipped wand, which shimmered with a golden glow. Then, without drawing anyone’s attention, she flicked it subtly in Ryo’s direction.
The floor beneath him shimmered as golden sparks danced, spiraling upward like fireworks. His tuxedo glimmered and melted into a swirl of light. Moments later, his dark orange T-shirt appeared, and his silver coat transformed into his signature gray trench coat. His hair returned to its messy, casual style. The transformation radiated the same kind of magic as when Cinderella’s ball gown vanished at the stroke of midnight, just like in the stories.
Gasps tore through the ballroom. Whispers spread like wildfire—some called him a wizard, others a miracle.
The glow faded. Ryo now stood in his usual detective attire, perfectly composed. He raised a hand, smirking, and announced.
“LADIES AND GENTLEMEN!”
“Tonight… you’ll finally start hearing answers from me… this strange foreign man from ‘The Rodents Cheddar Kingdom!’” 
“You may have questions like ‘Where is Cinderella?’ ‘Who kidnapped her?’ or ‘Why was she kidnapped?’”
The crowd froze, murmurs bursting out in jumbled whispers, gasps and startled exclamations ricocheting off the walls—shock rippling through the ballroom as Ryo’s words promised the Cinderella revelation.
“Wait… what? He knows where she is?!”
“Even the kidnapper?!”
“No… that can’t be true!”
“This… changes everything!”
“How did he find out?”
“Impossible…!”
“The prince… he’ll want answers!” (Except… he doesn’t care… and is now panicking)
“Everything we planned… wasted! Though it was already wasted when the prince announced Carabosse as his new bride... meh…” 
“Who even is this Rodents Cheddar Kingdom guy?”
Ryo gestured grandly. “And let me tell you… right now, I am about to reveal Cinderella’s captive location.”
Gasps echoed.
“And also…” Ryo continued, voice heavy with drama, “the true culprit behind her disappearance…”
 The ballroom’s tension thickened like fog.
“…IS SOMEONE AMONG US IN THIS BALLROOM!!!”
A deadly hush gripped the crowd.
Then, in a single, deafening roar, they screamed.
“HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHH!!!!!!!!!!!”
The echoes died.
THE GRAND STAGE WAS SET!
Ryo’s eyes burned with resolve…
…Ready to unleash a TRUTH that would shatter everything.