The Detective's Strange Cases in The Book of Broken Tales 壊れた物語の書に記された

Chapter 72: (Case Three) Alice’s Execution in Wonderland

The time in Tokyo was now 2 PM.
The same day…
Ryo woke up, yawning and stretching. The Mythology Expo last night had been tiring, but exciting. He grabbed his phone and checked the time — already past noon.
Not like it matters. He had no plans to open his detective office today. He planned to open it tomorrow to start receiving new clients.
So, Ryo got out of bed, took a shower, and changed into casual clothes.
While sorting out his office, Ryo checked his desk again, wondering how one of his business cards had disappeared when he got home. He didn’t think much about it in the morning — he had been far too tired after returning from the Mythology Expo. His usual sharp detective instincts weren’t exactly firing after such a long night.
Still, what if a thief broke into his office and stole something else while he was away?
So, Ryo began checking everywhere thoroughly throughout his office.
After some deep searching, fortunately, nothing was stolen. He sighed in relief.
“Maybe I dropped it somewhere,” he assumed, and then shrugged. “But who cares, got tons of them.”
Then he remembered something — something he should’ve prepared long before becoming a detective.
He rubbed his temples. “Ugh… of course… a contract…”
Ever since founding Odyssey Investigations, he’d somehow forgotten the most basic thing — a client contract. It was supposed to outline services, payment terms, confidentiality, legal boundaries… everything that protected both him and the client.
Something that would have helped both sides reach fair terms.
Though he wasn’t sure how this would even apply to magical cases — fantasy nonsense he refused to get involved with anymore — he had already done two of them, and that was more than enough.
From now on, only normal clients.
Ryo smiled, feeling determined. “That’s right… no more magical clients… I’ll drive them out the moment they barge into my office.”
So Ryo took out his laptop from his room, sat at his office desk, and began typing out all the contract details.
And then, with a final tap on the keyboard. “There we go, contract all done.”
Fortunately, he had bought an affordable printer when he first started his detective agency. He took it out of his room, placed it on the desk, connected it to his laptop, and printed out the contract—at least 18 copies for now.
After that, he put both the laptop and printer away, then neatly placed all copies of the contracts on the side of his desk.
Then Ryo stretched. “Alright… let’s get some breakfas— I mean… lunch.”
And so, he left his office, locked the door, and headed to an affordable ramen shop down the street. Despite being rich from the ridiculous rewards he’d earned from the magical cases he’d solved, Ryo was still hopelessly frugal to the core.
He ate a simple ramen meal — warm broth, soft noodles — and felt completely satisfied.
When he was done with lunch, he went to a convenience store.
The moment he arrived, he bought plenty of food and other supplies for future detective work.
During his days as a former policeman, Ryo always prepared food and supplies before starting missions. Some missions took days to complete, though most were finished quickly with his team thanks to his sharp deductions.
Now, as a detective, he needed to be prepared as well, because you never know when a case could take days to complete—just like those magical ones. Fortunately, during those magical cases, he had been prepared. Now, even for future normal cases, which he’d only be accepting from now on, he knew he still needed to be ready. So he paid at the counter, placed his items inside a large plastic bag, and left the convenience store.
Then suddenly…
High above the clouds…
A divine chibi god watched Ryo from above, her eyes glowing pink. Her entire frame was silhouetted against the sun.
She giggled mischievously. “Chi… Chi… Chi… I’ll be waiting for you beneath this world’s surface… Uncle Detective…”
Ryo paused mid-step. “Huh, what was that?”
He looked up at the sky, squinting and shading his eyes with a hand, but saw nothing.
He scratched his head. “I swear I heard something just now from up there. Was it just my imagination?”
“Guess it was nothing,” he shrugged, and continued walking back to his office.
The chibi god reappeared again above the clouds, grinning as she whispered. “Look forward to your new client…”
The time in Tokyo was now 5 PM.
The sun had already begun to set over the city.
After returning from shopping, Ryo took a nap—still a bit worn out from the Mythology Expo the night before. Now awake and fully recharged, he went through some last-minute preparations before reopening for clients tomorrow.
He sighed. “Hopefully this time I don’t have to wait days for clients.”
After that, he sat down at his desk, leaned back in his chair, and scrolled through his phone.
News about the Mythology Expo filled every page. The success was astonishing—there were even photos of him, Kaji, and Megane at the event.
One picture caught his attention: Kaji on one knee, proposing to multiple mythical cosplayers.
Ryo chuckled, shaking his head. “Next time… I should put Fantasy-chan on a leash.”
Just then—
Knock! Knock!
Ryo perked up, staring at the door. “Oh? A client? But I already put up the ‘Closed’ sign.”
He rose from his chair and walked toward the door.
“If it’s a client with an urgent case, maybe I can make an exception. Better to have work than sit around waiting like before.”
He reached for the doorknob and opened it.
But no one was there.
Puzzled, he looked left, then right. “Was it a prankster?”
He groaned, rubbing the back of his neck. “Ugh… maybe I should install a CCTV camera.”
Then a voice called out. “Over here!”
Ryo blinked, looking around. “What the… where did that voice come from?”
“Down here!” the voice called out again.
Ryo’s gaze dropped—and froze. His eyes twitched. “A… A… A…”
Standing below him was a white-furred rabbit, dressed in a waistcoat, barely half his height. The creature looked frantic.
“PLEASE! I NEED YO—”
Before it could finish, Ryo slammed the door shut.
From the other side came the desperate pounding of small paws.
“HEY! Why did you shut the door?! I need your help!!”
Leaning against the door, Ryo clutched his face, groaning internally.
“Great… another talking animal. And it needs my help? I’m NOT doing another fantasy case!”
The rabbit’s voice cracked through the door, trembling. “PLEASE!!! AT THIS RATE… ALICE WILL DIE!!”
The sound of it—shaking, broken—made Ryo pause.
He could hear the creature collapse, sobbing deeply outside the door. The raw desperation in its cries cut through his frustration.
Ryo’s breath caught, thought. “Alice? And she’ll die…?”
He exhaled slowly, guilt creeping in.
After a short silence, he unlocked the door and opened it slightly, peeking through the gap.
There, on the floor, the white rabbit knelt—shoulders trembling, face buried in its paws, crying so hard it couldn’t breathe right. The sight hit Ryo harder than he expected. He studied the rabbit—it looked exactly like the one from an old tale he knew too well.
Quietly, he asked, “Are you… the White Rabbit?”
The White Rabbit gasped and looked up, eyes glimmering with tears. “You know me?!”
Ryo blinked, thought. “Yeah… Alice’s Wonderland tour guide. Can’t believe he’s actually in front of me.”
Then, to keep things grounded, he lied casually. “Nah… you’re just a rabbit with white fur.”
“Oh… I see,” the rabbit sniffled.
Ryo exhaled through his nose and opened the door wide. “Alright, come in. I’ll at least hear you out.”
He knew this would mean trouble—but the mention of Alice dying had already hooked his curiosity.
Another storybook character had appeared in his office… but why another one?
The White Rabbit’s face lit up with relief. “Oh thank yooooou!!!”
He hopped inside as Ryo closed the door behind him.
“Do you want to sit in the chair in front of my desk, or on the sofa?” Ryo offered.
Still sniffling, the White Rabbit replied. “I shall take the sofa.”
He hopped up onto it, trying to compose himself. Ryo noticed how terrified he looked—his small paws trembling. Whatever had happened to Alice… it had clearly broken him.
“Do you want coffee or tea?” Ryo asked softly. “And how about food?”
“I shall have tea, please… as for food, I’ll have anything,” White Rabbit said, wiping his tears.
Ryo nodded, went to his coffee station, and brewed a cup of tea. Then he grabbed a cup of instant ramen from his shelf, filled it with hot water from the dispenser, and placed both on the table in front of the white rabbit.
White Rabbit lifted his tea with both paws, voice trembling but grateful. “Thank you, sir detective…”
He took a sip, then began eating quietly, slurping the noodles with a plastic fork between soft sniffles.
Ryo sat back at his desk, giving him space.
He decided to wait—let the little creature calm down first. Only then would he ask what exactly happened to Alice.
After about fifteen minutes, the White Rabbit finally calmed down.
Ryo took out his notebook and pen from his drawer, pulled up a chair, and placed it across from the White Rabbit, with the table between them. He sat down with his notebook and pen in hand, ready.
Then he asked gently. “I’m going to start asking you questions relating to Alice, so are you ready?”
White Rabbit nodded. “Yes, sir detective.”
Ryo grew curious. He remembered that in Alice’s Adventures in Wonderland, the White Rabbit never really cared about Alice. As a matter of fact, Alice had just followed the White Rabbit into a rabbit hole, and the white rabbit had always thought of her as a nuisance.
So what made this version of the White Rabbit in front of him so different?
And why does he care about her now?
So Ryo asked, “What’s your relationship with Alice?”
“The thing is, Mr. Ryo Kuroda, Alice… is a very close friend of mine. I—” But before the White Rabbit could finish, Ryo’s eyes widened.
He held up a hand, stopping him. “Hold on a second. How do you know my name? Even the front door of my office doesn’t have my name on it.”
White Rabbit blinked and tilted his head.
“Well…” He then slipped his paw into the pocket of his waistcoat and pulled out a business card.
“This here is your business card,” he said, handing it over to him.
“My business card?” Ryo took the business card and looked at it. To his surprise, it was the very same card that had gone missing earlier this morning. But there was another strange thing he noticed about it.
“Why is it all in English?”
He swore that when he first created and printed those business cards, they were all in Japanese.
White Rabbit looked confused. “Wasn’t it always in English? I mean, you’re speaking in English with me now.”
Ryo furrowed his brows. “Wait… am I?”
Then he thought, “But this bunny is speaking fluent Japanese with me.”
Ryo paused, then remembered the day Fairy Greatmother had cast a universal translation spell on his brain back in the Fairytale World during his previous case—allowing everyone he spoke with to sound Japanese to him. It worked both ways: to others, Ryo sounded like he was speaking their language.
Ryo leaned back on his chair and asked, “So where did you find my business card?”
“It fell from the sky of Reykjavik, Iceland,” White Rabbit answered.
Ryo’s eyes widened into saucers, utterly shocked.
“HOLD UP! ICELAND?! And how the hell did my business card fall from the sky in that city?!”
White Rabbit shook his head. “I wasn’t entirely sure, but while I was scouring the world for someone who could save Alice, that card fell from the sky and landed on my nose—just when I was exhausted and had almost lost all hope.”
Ryo was entirely creeped out. He groaned internally, his thoughts dripping with sarcasm.
“Amazing. This is perfectly normal. My business card just dropped from the sky in another country and mysteriously translated itself into English. Nothing weird at all. Just another everyday occurrence. Yeah… it’s as weird as my last two magical cases.”
Ryo exhaled. “You know what… let’s start the real questioning.”
“Of course, sir detective,” White Rabbit replied.
“Spectacular. He called me by my real name earlier and now decides to switch back to ‘Sir Detective’ because my simple-to-pronounce real name is apparently hard to say. You know what? I should just change it. Yeah… Strange Foreign Man should do.” Ryo thought sarcastically.
White Rabbit had mentioned he was “scouring the world for someone who could save Alice.” That alone made Ryo curious. He wanted to dig deeper into it—but first, he needed to start from the very beginning.
So Ryo straightened up. “Alright, continue answering my earlier question.”
White Rabbit began, his voice calm yet nostalgic.
“I first met Alice in 1862,” he said softly. “She once followed me into a rabbit hole that led straight to Wonderland from England.”
Ryo froze—and dropped his pen.
There was a stunned silence.
White Rabbit looked worried. “W-What’s wrong, Sir Detective?”
Ryo’s thoughts began to race.
The Fairytale of Alice’s Adventures in Wonderland was written by Lewis Carroll—in 1862.
That exact year.
Now, a chill ran down his spine.
If this story followed the same timeline as the original tale, that meant Wonderland wasn’t just a story anymore—it was a real place with its own time flow.
And if that was true…
Then there was a chance he might have to be isekai’d into the Fairytale world again.
He remembered Fairy Greatmother once explaining that each kingdom in the Fairytale World followed its own year. Wonderland was probably no different.
But for now… Ryo decided it was better to keep listening before deciding whether he should take on this case or not.
Also… 1862? From England?
He slowly reached down, picked up his pen, and readied it again. “Sorry… please continue.”
Then, with his eye twitching, he thought, “Once I find that damn talking cat, Dusty… I’m snatching away all her catnip!”
White Rabbit continued, his tone turning gentle.
“At first, I did find Alice annoying. But then… at one point, she became a hero. And that made me respect her—quiet a lot.”
Ryo took notes then glanced up. “How is Alice a hero?”
White Rabbit’s tone grew solemn. “The Queen of Hearts has been sentencing people of Wonderland to die. Alice called out her evil deeds — she even challenged the Queen in a legal trial once… and she won. After that, the killings stopped.”
Ryo leaned back, exhaling slowly.
He wasn’t surprised. Of course, the Queen of Hearts had been going on about ‘OFF WITH THEIR HEADS!’ nonstop — it was practically her catchphrase.
He’d seen darker versions of fairy tales before. After all, he had saved Cinderella in a kidnapping–missing person case—a dark retelling that had turned out to be all too real.
So maybe the real Alice’s case had a darker retelling too. Ryo had read plenty of fan versions online—spin-offs where the Queen of Hearts really did behead people.
But something still didn’t add up.
In the original story, Alice had dreamed the entire adventure. Wonderland, the White Rabbit — everything — was just a dream.
Yet here the White Rabbit was, sitting right in front of him, eyes filled with worry.
“Am I dreaming this whole thing right now? Is this furball real?” Ryo wondered.
Just to be sure, Ryo pinched his cheek — hard. “Ouch…”
White Rabbit furrowed his brows. “Why did you do that?”
Ryo waved a hand, forcing a casual tone. “It’s nothing. I was just a bit tired. Needed to wake myself up.”
The pain lingered faintly.
So, everything was real. The White Rabbit was real. Wonderland — real.
That meant, unlike the original story where Alice woke up after her nonsensical trial, this time… she had really won.
But what made Ryo pause now was the part that bothered him most — the reason the White Rabbit was here in the first place.
“Can you tell me why Alice will die?” He asked.
White Rabbit’s ears lowered as he began. “The reason Alice will die… is because the Queen of Hearts framed her for a crime she didn’t commit.” He hesitated, fidgeting with his paws. “Though… I don’t know exactly how she framed Alice.”
Ryo leaned forward. “Why would she frame Alice?”
White Rabbit’s tone darkened. “Because she wanted to continue the killings. It’s what she enjoys doing. It’s become a hobby for her. The moment the Queen of Hearts finds someone who betrays her—or even someone she just doesn’t like—she kills them anyway.”
Ryo sighed deeply, disappointment written all over his face. “That’s already too messed up.”
“I know…” White Rabbit said quietly. “She’s so twisted that sometimes she even executes her own card soldiers… just because she’s bored.”
Ryo rubbed his temple, shaking his head. “Okay… now that’s basically psychotic.”
He scribbled a few notes before asking, “So what’s Alice’s situation now? And how do you want me to help her? You mentioned she’s framed for a crime she didn’t commit.”
He paused for a moment, curiosity slipping into his tone. “Also… can you tell me how old she is?”
There were so many retellings of Alice—some older, some younger—but he wanted to know which version he was about to deal with.
White Rabbit’s ears drooped, his eyes watery. “Alice… that poor child… is only 10 years old…”
Ryo froze.
Then, internally, he screamed. “GREAT… NOW IT’S GONNA BE HARD FOR ME TO TURN DOWN THIS DAMN FANTASY CASE!!!”
Because Ryo was not the type to leave a troubled child behind.
White Rabbit sniffled, his voice trembling. “Also, she’s… locked up in captivity… and she will be executed soon.”
Ryo’s jaw dropped.
And again, internally—he screamed even louder. “THAT’S EVEN WORSE!!!”
He wanted to reject this case so badly.
But as someone with a strong sense of justice, how could he turn away from a child about to be killed for something she didn’t do? The thought alone made him feel sick.
He dragged a hand down his face.
White Rabbit noticed the detective’s quiet frustration. “Are you alright? You look like you’re in pain.”
Ryo held up a hand, trying to sound composed. “No… I’m good.”
Then he straightened, his tone turning serious. “Can you tell me what crime she was falsely accused of? You said the Queen of Hearts framed her.”
White Rabbit’s next word came out as a whisper. “Murder.”
Ryo’s eyes widened. “Eh…?”
“Five people from different realms within Wonderland were murdered,” White Rabbit continued. “The Queen of Hearts put the blame on Alice. However, many citizens either believe her… or they’re too afraid to go against the Queen, fearing they might be executed themselves. Then she started playing dumb, saying things like, ‘If Alice is allowed to kill someone, then why can’t I?’”
Ryo blinked in confusion.
“Different realms within Wonderland?” he thought. “What the hell is that all about?”
White Rabbit’s expression grew firm as he looked directly at Ryo.
“As for how you can help Alice… I want you… to become her investigator…”
He paused—then dropped the bombshell. “And her Defense Attorney.”
Silence.
Complete, deafening silence.
Ryo’s brain just… crashed.
Then, breaking through the quiet, his voice exploded across the office.
“DEFENSE ATTORNEEEEEEEY???!!!”
He waved his hands frantically. “WAIT, WAIT, WAIT! I understand the investigation work, but I’m not that protagonist from that game ‘Asu Attorney: Legal Legend’ who shouts out—” He pointed dramatically to his side. “OBJECTION!”
White Rabbit leaned forward, paws pressing on the table, his voice desperate.
“Please, sir detective! I’ve searched the entire world for help… and no one seemed capable. There must be a reason why your business card fell from the sky—it felt as if fate had led me to you! You’re the only one who can save Alice!”
Then his gaze dropped, trembling. “And besides… five of our defense attorneys have already failed. They were no match for the Queen’s Crown Prosecutors. Whenever I tried to hire more, they refused and sided with the Queen out of fear.”
He looked up, eyes glimmering with desperate hope. “That’s why… I believe you have the wits and courage to stand against them—to turn their lies and corruption against them.”
Ryo raised a brow. “What do you mean by that?”
White Rabbit exhaled shakily. “As a matter of fact… the entire courtroom staff are on the Queen’s side. Everything is twisted in her favor. Whenever we try to argue or present evidence, the judge and his colleagues just glare at us—or act bored and brush everything off. No matter what we do, Alice remains guilty.” He clenched his paws. “I know they’re just pretending. Everything they do is an act to make sure Alice’s doom is inevitable.”
Ryo sat still, completely stunned.
A courtroom battle—rigged entirely in the Queen of Hearts’ favor? That was madness.
Unfair to the core.
He’d seen false accusations before—back when he was still a police officer.
People jailed for years before being proven innocent.
And he also remembered that one time he arrested a corrupt judge who was being bribed by an accuser to twist justice.
And now… this Queen of Hearts was doing something similar—no, even worse.
Because unlike the usual Queen of Hearts, this one ruled all of Wonderland—or did she? The White Rabbit had said that people from different realms within Wonderland feared her. But in the original story, the Queen only ruled her own domain, not the entire land. Ryo needed to confirm whether she truly ruled all of Wonderland—and twist everything in her favor.
“Is the Queen of Hearts the ruler of Wonderland entirely?” He asked.
White Rabbit nodded. “Yes.”
That made things far worse than he imagined. No wonder the courtroom staff and even the citizens were too afraid to oppose her.
Ryo wanted to say no. He really wanted to.
But leaving a ten-year-old child to die… that wasn’t in his code as a detective.
Looks like he had no other choice but to take on another fantasy case.
“So… how many trials does Alice have left?” He asked.
“One more,” White Rabbit answered.
Ryo groaned inwardly. “Great… the last one. Just like a ‘final act’ moment in the movies.”
He rubbed his face tiredly. “And when’s the last one gonna take place? Is the Queen still executing people?”
White Rabbit’s answer made his blood run cold. “The killings have temporarily stopped thanks to Alice, but in 7 days, if we lose this final trial, the Queen of Hearts will resume her outrageous executions—treating murder like a pastime.”
Ryo’s face went pale—he nearly fainted. Seven days? That was way too short!
If this were a normal Earth case, he could solve it easily in a day, but this was Wonderland. A literal fantasy world full of unpredictable madness.
Still… a child’s life was at stake.
Ryo sighed slowly, then nodded, resigned. “Fine… sure. I’ll take your case. I’ll be Alice’s investigator—and her defense attorney.”
White Rabbit gasped, relief flooding his face. “OH, THANK YOU VERY MUCH!”
Ryo stood up from his chair and walked toward his desk, spotting the contract papers he’d created and printed earlier this afternoon.
This thing was practically useless for fantasy cases.
He grabbed one copy of the paper contract and walked toward the White Rabbit.
“Alright, standard procedure—sign here, here, and here. I pretend it’s legally binding, so don’t worry, it’s completely useless. Just makes me feel professional, like this job still operates under the laws of reality. You know… just a totally normal human, non-fantasy thing. I call it paperwork therapy—right before I crash into someone’s tea party.” Ryo said, and handed the paper and pen to the White Rabbit.
“Oh! Of course!” White Rabbit said, not really understanding but still signing with enthusiasm.
Once done, Ryo took the paper back and placed it neatly on his desk.
He’d probably throw it away later…
Ryo turned to the White Rabbit and said, “Alright, I’m gonna start packing now. Just wait for me.”
White Rabbit nodded politely. “Why, of course, sir.”
Ryo began packing in his room—clothes, tools, and other necessities. Fortunately, he’d bought everything he unexpectedly needed at the convenience store earlier today. And of course… weapons were included. Because when it comes to fantasy cases, you never know when things can go wrong. Just like the last two times.
He let out an exhausted groan under his breath. “Another fantasy adventure, huh… and this time… I’m going back to that damn fairytale world. Yeah… Great. This is totally beyond an upgrade. And I was just about to open my office tomorrow for normal clients… I swear, I’m gonna find that rat and slap a restraining order on him. It’s like he’s working with that wish-granting Dusty, trying to throw me into the world of musicals—TWICE now.”
He sighed, zipped the backpack shut, and stood. Ryo changed into a deep teal T-shirt, then walked over to his desk. He reached for his trench coat hanging nearby, swung it over, and slipped his arms through in one smooth motion. The coat billowed behind him like a hero’s cape caught in an invisible breeze—dramatic, effortless, and impossibly smooth.
The White Rabbit’s eyes widened in awe.
Ryo noticed the stare. “What’s up?”
White Rabbit blinked, quickly snapping back. “Oh! Uh… it’s nothing. It’s just—you look incredible in that outfit, Sir Detective.”
“I see…” Ryo muttered, wearing his backpack.
Now that the preparations were done, he began to wonder how they’d actually reach the Fairytale World again, since the portal to that world is on the moon. After entering, they’d arrive in the fields outside Evendelle first—and from there, the White Rabbit would guide him to Wonderland.
“So,” Ryo asked, “how are we gonna get to your world?”
The White Rabbit hopped down from the couch, looking confused. “My world? What are you talking about, Sir Detective?”
Ryo frowned. “I mean… your planet. Isn’t Wonderland on another planet?”
“Not at all,” the White Rabbit replied.
“Huh?” Ryo raised a brow. “Then… where is Wonderland?”
The White Rabbit calmly revealed the bombshell.
“The Kingdom of Wonderland… is 22 kilometers beneath the Earth’s surface. We enter through a rabbit hole.”
Ryo froze. His eyes went wide. His brain broke.
For a full second, his soul left his body.
Then he exploded. “HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!?”
White Rabbit flinched, covering his long ears. “YAAAAAA!! Wh–why did you scream like that?!”
Ryo’s mind spun. In the original tale, Wonderland was accessed through a rabbit hole—but that was supposed to lead to a different world entirely! But this…? Wonderland was underground? A hidden land beneath Earth itself?
Then it clicked—Dusty once mentioned something about “Hidden Lands.”
Ryo had already visited a hidden land before—Al-Munira, a vast desert island kingdom 600 km off the coast of Morocco—for a magical case. Then the Fairytale World, for another. And now… another Hidden Land. Now beneath Earth’s surface?
His eye twitched. “Damn you, Dusty…” he muttered under his breath, groaning in frustration. “Once again… why act like all this is some big secret, yet still throw me into them?”
He exhaled, straightened up, and adjusted his coat. “Sorry about that. I mean, wouldn’t it be shocking to suddenly find out there’s a kingdom hidden that deep beneath the Earth?”
White Rabbit blinked. “I do not blame you for being shocked. But yes—Wonderland is a hidden kingdom, undetectable by explorers. It even has its own sky.”
“22 kilometers deep…” Ryo muttered. “That’s way too far.”
“So how are we gonna get there faster? Isn’t that too deep underground?”
“Do not worry,” the White Rabbit reassured him. “There’s a rabbit hole at Ueno Park that will lead you to Wonderland within seconds. You’ll be teleported there immediately.”
“Ueno Park?” Ryo thought. “Isn’t that near the National Museum of Nature and Science—the same place where the Mythology Expo took place last night?”
“Thanks to the rabbit holes, I can travel anywhere in the world instantly,” White Rabbit said. “I can enter one in Wonderland and exit through another in any country. I can even re-enter a rabbit hole from the country I just exited from and emerge from one in a completely different country to find help for Alice. Until finally… I arrived here—in Tokyo, Japan.”
Ryo crossed his arms, impressed. “That’s… very convenient.”
Now there’s one hurdle they both need to overcome — getting to Ueno Park. The park is 25 minutes away by car. Ryo planned to use his ride-hailing app, SuperCabGo, to get there.
But now came the real problem: the White Rabbit wasn’t human.
What if the driver saw a talking rabbit in a waistcoat and lost his mind halfway to the destination?
Ryo wanted to avoid that kind of chaos, so before heading out, he turned to confirm something first.
“Has any humans spotted you when you made your way to my office?”
The White Rabbit shook his head. “No. I kept myself hidden from any human sights.”
That was good news — but it also meant this would be a challenge.
Ryo thought for a second, then came up with a plan. “In that case, I want you to start acting like a stuffed toy.”
“EH!?” White Rabbit’s eyes went wide. “B-but—”
Before he could finish, Ryo raised a finger. “No buts. To get to Ueno Park, I’m gonna order a taxi. Once we’re inside, don’t move, don’t make a sound—just act like you’re a piece of merchandise so we can get there smoothly.”
The White Rabbit was stunned.
But after a long sigh of resignation, he nodded, ears drooping. “Very well…”
The time in Tokyo was now 7 PM — night.
Ryo opened SuperCabGo on his phone and ordered the taxi. Five minutes later, the car arrived.
He glanced outside from the window, then leaned toward his furry client. “Alright, the moment I open the door, you better start acting.”
The White Rabbit nodded nervously.
Ryo turned off all the lights and power in his office. He carefully picked up the White Rabbit by the waist, then opened the door. The creature instantly stiffened—frozen in place like a display toy.
Together, they exited the office. Ryo locked the door behind them and got into the taxi.
The driver greeted him; Ryo greeted back. Then they drove off into the Tokyo night.
Along the way, the driver commented on how adorable the stuffed rabbit toy was — saying it looked just like the one from the Alice story.
The White Rabbit began sweating bullets, trying his absolute best not to twitch an ear. Ryo, keeping his cool, thanked the driver and smoothly lied that the stuffed toy was a birthday gift for his little sister. The driver, smiling, wished her a happy birthday.
After a 25-minute drive, they finally arrived at Ueno Park. The fare was already deducted from Ryo’s digital balance, and the two stepped out of the taxi. Ryo thanked the driver, who waved goodbye before driving off.
Luckily, the park was empty. The night was quiet — no people around.
Ryo finally set the White Rabbit down. The creature exhaled in pure relief—no more pretending to be a stuffed toy.
Then, gesturing with his paw, the White Rabbit said, “Follow me.”
He led Ryo deeper into the park, until they reached a large tree.
White Rabbit pointed down. “This is the rabbit hole that leads to Wonderland.”
Ryo crouched and examined the opening. It was wide enough — even a human could fit through.
“So where will we step out the moment we get in there?” Ryo asked.
White Rabbit turned to him and replied, “We’ll step out from my garden’s tree roots, which is near my house.”
Ryo’s curiosity piqued. He’d seen many versions of the White Rabbit’s house in different retellings, but this would be the real one. He was actually excited to see it.
“I’ll get inside first,” the White Rabbit said and hopped into the hole.
But after a moment, he froze. He wasn’t exiting through the rabbit hole in his garden in Wonderland—he was inside a hollow trunk. Wooden walls surrounded him on all sides. Confused, he scratched his head.
Ryo leaned down. “Are you in Wonderland yet?”
The White Rabbit stiffened, eyes going wide in horror. “This is bad…” he whispered. Then he suddenly burst out of the hole, hopping frantically in front of Ryo. “KYAAAAAAA!! THIS IS BAD! THIS IS BAD! WE SHALL BE LATE!”
Ryo raised a hand, startled. “Whoa, whoa! Easy now! Calm down! What’s going on?”
White Rabbit trembled, clenching his paws, staring down at the grass. “The Queen of Hearts… must’ve noticed…”
Ryo frowned, rubbing his chin. “Okay… care to explain more on that?”
White Rabbit lifted his gaze, his tone dark and grim. “She must’ve known… I was searching for a new defense attorney in the Upper Worlds… so she unfairly, magically sealed off the convenient entrance to Wonderland—making it impossible for me to bring you, Alice’s new defense attorney, inside.”
He continued, voice trembling. “The Queen of Hearts probably decided to play this tyrannically. She must want Alice to face her final trial without a defense attorney — so that she can declare her guilty by default and have her executed without anyone defending her.”
Ryo took a step back, shocked. “EH!?”
This was bad. The Queen of Hearts wasn’t just corrupt — she was cheating the system itself. A trial without a defense attorney wasn’t a trial at all. It was an execution disguised as justice.
Ryo clenched his teeth. “Sh*t…” Then he demanded, “Then how do we get to Wonderland at this point?!”
White Rabbit gulped hard. “There is… an alternate rabbit hole we can use to get to Wonderland—one the Queen of Hearts has no control over,” he said, trembling. “But it’s… risky…”
“Which is?!” Ryo asked, even more curious.
The White Rabbit’s voice cracked as he revealed the answer. “Sơn Đoòng Cave… in Vietnam.”
Ryo’s face froze.
A long silence fell between them.
Then came the slow, sinking realization that this was not going to be a normal trip.