魔術師ネイアの不運な旅立ち

序章

第一話。3-5

　アベルの小声が聞こえていたのか、シェクティが若干場にそぐわない、緊迫感のない声で言う。

「シェクティも、余計なことは突っ込まなくていいから、お父様はどこ？」

　地面に両膝をつき、殴られた後頭部を抑えつつうずくまるアベルを無視して問い掛ける。

「こちらです、お嬢様」

　シェクティは三階建て孤児院の一階にある部屋へ導いた。そこには、変わり果てた姿の父が横たわっていた。
　その傍にあって医師として治療に当たっていたと思われる人物が、室内にネイアの姿を認めた時、静かに告げた。

「たった今、息をお引き取りになられました……」


…………………………


「……お嬢様。ネイアお嬢様」

　墓前に1人、立ち尽くしている彼女の背後から声がかけられた。振り向いた先にはリーフとアベルがいた。
　アベルはいつもの通り粗末な作りを普段着ではあったが、使用人であるリーフは、それなりに身なりを整え喪に服していた。

「……長老会の皆様がお嬢様がお待ちです」

　今後についてのお話がいくつかあるそうです。やや遠慮がちに抑えた声でリーフが告げる。
　長老会とはフォレスト商会に於いて、古参の上級幹部達で構成されている最高意思決定会議で、商会の経営方針や商取引・融資先などを話し合い、商会を適切に運営していくために設置されている。