【完結／R18】公爵の旦那様の後妻に収まったら、とんでもない隠れ絶倫でした！！

３話

　アルベールに激しく抱かれた初夜を終え、気怠い身体で目を覚ました翌日。
　エルミールが瞼を押し上げると、彼女を抱き込むようにしてアルベールが目を閉じていた。

　端整な面差しをしげしげと眺める。そうっと手を伸ばそうとした瞬間、綺麗なアメジストの瞳が開かれた。

「すみません、起こしてしまいましたか？」
「……大丈夫だ」

　散々喘いだ影響でかすれた声音で問いかけると、ややおいてアルベールもまた寝起き特有の声で返事をしてくれた。

　朝が弱いのだろうかとふわふわと幸せな気持ちで眺めていると、彼はぎゅうとエルミールを腕の中に抱き込んだ。
　逞しい筋肉のついた胸元に押し付けれて、小さな声をあげる。

「きゃっ」
「もう少し……このままで」

　甘い声音で言われてしまうと、嫌だともいえない。どきどきと煩く鼓動を繰り返す心臓を持て余しながら、エルミールは身体から力を抜く。

　暫く彼女を抱きしめていたアルベールはややおいて、僅かに距離を作った。離れていった体温が寂しくてエルミールが瞼を開くと、甘やかに笑う姿がある。

「ん」

　触れるだけのキスが唇に落とされる。濃い一夜を過ごした後だと少し物足りないけれど、強請ることもできない。

「そんな物足りなさそうな顔をしないでくれ。……離してやれなくなる」
「っ」

　バレている。顔を真っ赤に染め上げたエルミールをみて、アルベールがくすくすと笑う。
　今度はつむじに口づけが落とされて、今度こそ彼の両手が身体から離れていく。

「そろそろ起きよう」
「はい」

　分厚いカーテンの隙間から差し込む光は、すでに朝日ではなさそうだった。
　初夜の後だから朝が遅くても怒られることはないだろうが、アルベールは公爵である。

　忙しい彼の足手まといになってはいけない。何も身に纏っていないしなやかな筋肉から目を逸らしつつ、ベッドの上で身体を起こそうとしたエルミールは、ずくんと腰に走った鈍い痛みに息をつめた。

「ぅ」
「エルミール？」

　小さく声を漏らした彼女に気づいたアルベールが振り返る。シーツで身体を隠しながらどうにか起き上がったエルミールは眉を寄せてしまった。

「どうしたんだ？」
「あ、その……こしが、いたくて……」

　エルミールの訴えに、アルベールがぱちりと瞬きをする。一拍おいて愛おしそうに表情を緩めた。

「すまない、ずいぶんと可愛かったから手加減ができなかった。暫く休んでいるといい。傍にいてやりたいが、仕事が残っているんだ」

　悪いな、と重ねて謝罪されふるふると首を左右に振る。ベッドの下に落としていた簡易な寝間着を身に着つけて、アルベールが言葉を続けた。

「痛みがマシになったら、フランシスにあってやってくれ。昨日は挨拶をする時間がなかっただろう」
「フランシス様……？」
「俺の息子だ」

　アルベールは先妻との間に一人息子がいるのだ。年の離れた弟がいるエルミールは小さな子供が大好きだ。ぱっと表情を輝かせたエルミールの頭を撫でて「では、またあとで」といってアルベールが寝室を出ていく。

　後ろ姿を見送って、どうにか気力で上半身を起こしていたエルミールはべしゃりとベッドに沈んだ。

　身体が重い。腰だけではなく全身が痛い。
　ふかふかの寝台に転がって、エルミールは深く息を吐く。

（今日からアルベール様の妻なのね）

　お飾りの妻を求めての結婚の打診だと思いっていたが、初夜でのアルベールの振る舞いと先ほどの甘い表情を思えば、そうではないのかもしれないと思えた。

　互いを尊重する夫婦として、幸せになれるかもしれない。
　その気配に、エルミールの頬が緩む。

（まずはフランシス様に気に入られなくちゃ）

　彼が何歳か知らないが、亡き母が恋しい年代かもしれない。
　新しい母として認められるように頑張ろうと決めて、襲い掛かってきた眠気に身を任せるのだった。





　存分に二度寝を貪ったあと、ようやくエルミールが起きた頃には日差しは傾いていた。
　メイドの手を借りて身支度を整えた彼女は、フランシスへの面会を望む。

　よく教育されたメイドは一つ頷いて、エルミールを応接室に案内した。
　どうして応接室なのか、と思ったがその疑問はすぐに解消される。

　なぜなら、彼女が応接室の長椅子に座って、豪華な調度品を興味深く眺めていると扉がノックされ姿を見せたのは。
　――小さな子どもではなく、成人済みに思える青年だったからだ。

　空を切り取ったような澄んだ青い瞳。さらさらの金の髪を肩口で緩く結んでいる。
　アルベールと全く違う色彩を身に宿した青年は穏やかな笑みを浮かべていた。

「？」

　ぱちりと瞬きをしたエルミールの前に、表情を輝かせた青年が近づいてくる。
　長椅子に座る彼女の前で一礼した青年は驚愕の事実を口にした。

「こんにちは、お義母様。私はフランシス。貴女の息子になります」
「……」

　驚きすぎて言葉がでてこない。まじまじと上から下までフランシスを眺めてから、ようやく疑問を口にする。

「……失礼だけれど、おいくつかしら……？」

　もしかして、ものすごく発達の良い子供だったりするのだろうか。
　ありえないと理解しつつ問いかけた彼女に、フランシスは甘く微笑む。その表情はアルベールに似ている気がした。

「十八になりました」
「……同い年ですのね」
「はい」

　引きつる口元を鍛え上げた令嬢スマイルで押し隠す。
　穏やかに微笑んだエルミールだが、彼女の内心は荒れ狂っていた。

（同い年？！　どうして？！　アルベール様は確かに私より年上だけれど、流石に無理がないかしら？！）

　アルベールは現在三十一歳だと聞いている。エルミールより十三歳年上だ。つまり、フランシスは彼が十三歳のときの子供ということになる。
　いくら貴族の結婚が庶民に比べれば早いとはいえ、さすがに闇を感じざるを得ない。

　問いただしていいものか、いや触れないほうが絶対にいい。
　即座に内心で答えを出したエルミールは嬉しそうに対面のソファに腰を下ろしたフランシスに問いかける。

「……ごめんなさい、息子様がいるとは聞いていたのだけれど同い年だとは知らなくて。私のこと、無理に『お義母様』なんて呼ばなくていいのよ？」

　さすがに突然同い年の母親が出来たら複雑な気持ちだろう。
　そう思っての気遣いの言葉だったのだが、フランシスは首を左右に振る。彼の動きに合わせてさらりと長い髪が揺れる。

「いいえ、私は貴女を母と呼べる幸運を噛みしめているのです」

　心底幸せそうにそういわれると、それ以上何も言えない。
　エルミールこそ複雑な気持ちになりつつ、二人の初対面は終わったのだった。





　アルベールの妻となり、夜毎に彼に愛されていたある日。
　情事の後の寝台の上で、エルミールはアルベールからひとつの提案を受けた。

「夜会、ですか？」
「そうだ。君の公爵夫人としてのお披露目を兼ねた夜会を開こうと思う」

　結婚式には様々な貴族が参列していたが、誓いの儀式やその後の初夜での中座でまとな挨拶は出来ていない。

　だからこその提案に、エルミールは穏やかに頷いた。
　その時の彼女は、夜会で『あんなこと』が起こるなんて、想像もしていなかったのだ。