年下の彼氏

その4

　遠くに見える信号が、青に変わった。
　でも、全く進む気配がない。
　何か事故でもあったのかもしれない。
「僕、時々怖いんだ。
　もし、僕がこの顔じゃなくなったら……
　老いて、顔に魅力が無くなったら僕の事を、誰も相手にしてくれないのではって」

　わたしは少し驚いた。

　何も悩みがないように見えて、そんな事で悩んでいたんだ。
　他人にとっては、贅沢な悩みだと思うかもしれないが、顔の事ばかり言われ続けると、そんな風に感じてしまうのかもしれない。
「そうね、確かにリョウはカッコイイから付き合ったって部分はあるよ」
「やっぱりそうなんだ」
ってリョウは悲しそうに言った。
　そんなリョウの頭をなでながら、言葉を続ける。
「でも、それだけじゃなかったけどね。
　リョウって優しいじゃない。
　それらを含めて、付き合ってもいいかなって思ったの」
　リョウは何も言わず、話を聞いている。
「でも、カッコイイだけしかないって思うんだったら、それ以外の物を身につけなさいよ。
　内面的なものを磨くっていうのも必要だし、何か特技を作るとか、知識であってもいいし。
　ただ、好かれたいって思っているだけじゃ誰も好きになってくれたり、敬意を払ってくれないわよ。
　ほら、動き出したから」
　わたしは左膝をちょこっと上げて、起き上がるように促した。
　フットサイドブレーキを踏んで解除し、ギアをドライブモードにして車を前に進めた。
　しばらくすると、路肩にハザードランプを点滅させた車が二台並んで止まっていた。
　前の車の左後部にぶつけられた痕があり、数人の男の人が外に出てなにやら話をしている。

　そこを超えると、渋滞していたのが嘘のように、車の流れがスムーズになった。

　わたしはリョウを一瞥した。
　なにやら色々考えているようだった。
　そして、「僕ももっと他の面で好きになってもらえるようにするよ！」と鼻息荒く言った。
　わたしがまず手始めに、車の免許を頑張って取りなさいって言ったら、また、「クミが指導員やってよ」って言い始め、わたしは苦笑いした。

　その時、ふと今まで疑問に思っていた事を思い出す。

「そういえば、リョウは何でわたしの事が好きになったの？」
「え？　だって、クミって頼りになりそうだから」
と無邪気に返され、さらに苦笑いをした。

　やっぱり、リョウはお姉さんが欲しかったんだ。

　などと考えていると「あと、顔も可愛いし」と不意打ちされ、赤面してしまった。
　ひょっとして、これは恋愛のテクニックなのかなと思いつつ、リョウを見ると無邪気に笑っていた。

　そんな、笑顔にわたしも思わず微笑んだ。

　そして、なんやかんや言って、わたしもしっかりリョウの事が好きなんだと、自覚した。
　でも、リョウがちゃんとした大人になったら、わたしは捨てられるのかな？
って少し寂しい気持ちになった。

　でも、すぐに思い直した。

　わたしも、もっと、リョウに好かれるように女性を磨かないと、と思った。
「あ、一つだけ特技があった！」
　リョウが不意に声を上げた。
「え？　なに？」と訊ねると、
「僕、キス凄い上手いじゃん！」
って、うれしそうに言い出した。

　わたしは、始めキョトンとして、そして、思わず大笑いしてしまった。

「えぇ～！
　上手いじゃん！」
と不満げな声を上げたリョウを一瞥して、今度はハンドルを右手で叩きながら大笑いしてしまった。
「ちょ、上手いよ！
　こうでしょ」
と、運転中にもかかわらず、リョウはわたしの顔を押さえて、キスしようとした。
「あぶ、危ないって！」
　わたしは焦りながらリョウを離そうとしたが、リョウは強引にキスしようとする。

　車がぶれる。

「やめ、やめなさい！」
　わたしは思いっきりリョウをひっぱたいた。