純情初恋

新しい仲間との学校生活

1時限目は自己紹介だった。私は頭痛と酷い吐き気に襲われ、倒れそうなのを必死で我慢していた。


（まずいなぁ…まただ。やっぱり保健室に行っとくんだった…何で私はこんなに弱いんだろう……）


そんな事を思っていると、私の体調はどんどん悪くなり、気がつけば視界が真っ暗になっていた。


目が覚めると、目線の先には真っ白な天井が広がっており、周りは白いカーテンで囲まれていた。


（ここ…保健室…何で？…誰が運んでくれたんだろう……）


起き上がろうとしたその時、横から大きな声が聞こえ、同時にカーテンが開かれた。


「あ！目が覚めたんだね！良かったぁ！心配したんだよーもぉー」
「華夢…やっぱり私、倒れた…んだね…」
「そうだよ！急に大きな音がしたと思ったら凛音が倒れてるんだもん、びっくりしちゃったよ！」
「ごめ、んね…迷惑、かけちゃっ、た、みたいで……」
「そんな事気にしなくていいんだよ！親友なんだから！」


　私は華夢の言葉にホッとして起き上がろうとしたが、体を上げると頭痛がしてなかなか起き上がれなかった。


　すると、カーテンの向こう側から誰かが歩いてくるのが分かった。


「無理するな。今日が覚めたばかりなんだから。大丈夫か？」


　私は顔が熱くなった。


　そこには海李君が立っていて、心配そうに私の方を見つめていた。


「え…ど、どうして、海李君が……」


　海李君は何も答えず、恥ずかしそうに顔を背けた。そして代わりに華夢が答えた。


「海李はね、凛音が倒れた時、1番驚いてたんだよ！それでね、凛音をおぶってここまで運んできたの！私はその後をついてきたんだよ！」


　その瞬間、私の心臓はドクンと鳴り、今まで以上に鼓動を速めた。


（！……まただ…何だろう？…この感じ……）


「おい！余計なことを言うな！誰だって倒れた人を見たら保健室に運んでくるだろ！じゃあ、僕もう戻るから」
「あ！ちょっと！…何よ、照れちゃって」


　海李君が教室に戻ってしまうと、私は少し寂しい感じがした。


「もぉー！ほんっとに素直じゃないんだから！男ってだめだねー」
「ううん。私は、運んでもらえただけでも、うれ、しい…から…後でお礼言わなくちゃ…」
「凛音は素直だねぇー！でも、違う意味でも素直にならなくちゃねっ！にひひっ」


　私は何のことだか分からなかったが、とりあえず華夢の笑顔で気が楽になった気がした。


「ありがと…華夢…もう、大丈夫、だから…華夢も戻った方がいいよ……」
「あー！そうだった！先生に凛音が目覚ました事言っとかないと！じゃあ、ごめん！先行くね！また昼休みに来るから！」


そう言って華夢は保健室を走って出ていった。


あれから何時間たっただろうか。


　私は起き上がり、近くにかけてあった時計を見た。午後1時、4時限目ももうすぐ終わる頃だろう。


　私はベッドから降り、上靴を履いて保健室を出た。


（大丈夫。まだ少しフラフラするけど…あと少し時間あるし、屋上に行こうかな…中学の時行けなかったし…）


　私はまだふらつく足で屋上に向かった。


　屋上は、静かでとても落ち着く場所だった。


「あ…意外といいかも…気持ちいい…」


　春の風にあたりほのぼのしていると、屋上の右隅で誰かが寝転んでいるのが見えた。


　恐る恐る近づいていくと、見覚えのある顔だった。


（あれ？この人、確か……）


　私が思い出そうと考え込んでいると、


「君誰？何でさっきから俺のこと見てんの？君も俺の事好きとか？」
「え？…あ、あの…ち、違います…そんなんじゃなくて…」
「じゃあ何？俺になんか用？あ、先に言っとくけど、俺付き合ってとかそういうのは無理」
「…え？つ、付き合う？…いえ、そういう事でもなくて…私は、ただ…」


　弁解しようとしていた時、キーンコーンカーンコーン。チャイムが鳴った。


「ごめんなさい。な、何でも…ないです…失礼します！」


　慌ててそう言うと、逃げるように屋上から出ていった。


　教室に入ると、クラスの人達はすでに何組かのグループで分かれていた。


「あ！凛音！もう大丈夫なの？」
「う、うん…もう、大丈夫…ありがとう」
「良かったぁ！これで全員揃ったね！」


　華夢は私に手招きしながら言った。


　私は華夢のいるグループに向かいながら、少し不安を覚えていた。そこには、華夢と海李以外に男子生徒が2人、女子生徒が1人いたからだ。


「紹介するね。海李の隣の坊主の人が若竹健太君で、その隣のメガネかけてるのが中志正太郎君」


「よろしくな！ケンチーと呼びたまえ。ちなみに、俺野球部！まぁ頭見りゃあひと目でわかるか！はっはっはー！」
「俺は科学部だ。正太郎でいいよ。よろしく頼む」
「よ、よろしく…」
「そして、私の隣にいるのが成績学年1位の山崎真珠ちゃんだよ！」
「よろしくね、凛音ちゃん。私の事は真珠でいいよ」
「う、うん…よろしく…」


　ひと通り紹介が終わると、華夢は私を海李の前の席に座るように言い、私は言われるままに座った。


　すると、すぐに華夢が話し出した。


「あのね、あのね、凛音はね、とても素直でいい子なんだよ！私が入学式で話しかけた時もね……」


（…？あれ？皆私の事怖くないのかな？）


　私は思いきって皆に聞いてみた。


「あ、あの…み、皆…私、の事…怖くない、の…？」


　一瞬皆の顔がびっくりしたように見えて、私は心臓が爆発しそうになった。


　だが、皆から出てきた言葉は意外なものだった。


「何でだよ？俺は別に何とも思わねーぞ。なんたっていろんな悪い奴らと向き合ってきたんだからなぁ！ワーハッハッハー！」
「そうだ。それに、俺は君を普通の女の子だと思うけどな」
「私も気にしてないよ。だって友達は友達でしょ？見た目なんて関係ないわよ」
「そんな事…初めて、言ってもらえた…うっ…うぅっ…」


　私はまた今までに無い熱いものを感じ、感情が溢れるように涙が止まらなくなった。


　すると、目の前にハンカチが差し出された。顔を上げると、海李君が恥ずかしそうに言った。


「あんま泣くなよ。皆当然の事言っただけなんだし、これからは支え合う仲間だろ」
「う、ん…ありが、と…」


　私は涙を拭きながら、今までありえないと思っていた友達のいるこれからの学校生活に期待を膨らませていた。