スーパーヤンキー！！

始まり

   雨に濡れながら母の手を握る。でも私の手にはいつも以上に力が入らない。冷たい。目から雨か涙か分からないものがたくさん頬を伝う。


   なんでかな…どうして…こんなことになっちゃったのかな…あー、母さんの綺麗な髪がびしょびしょだ…私が何とかしてあげないと…


   でももう私の手は震えて動かない。情けないとしか思えなかった。その時私は、今までにないくらい泣いたと思う。誰にも見せたことのない涙を…


   ああ…目が痛いなぁ…誰か、目を覚まさせてくれないかなぁ…誰か………母、さん……


   だめだなぁ…本当にもうだめだなぁ…こんな感情は初めてだよ。よくもこんな醜い感情を私に気づかせたな……


………必ず殺す。


   その瞬間、俺の中の何かが切れる音がした。もう誰にも止めることのできない、何かが。


   俺はこの時-----を捨てた。家族に気づかれないように-----を捨てた。それはものすごく大切なものだったのかもしれない。でも俺は、誰にも気づかれないように捨てた。家族を守るため。今度こそは必ず守るために。


   自分の中の何かが壊れる。でもその時はまだ気づいていなかった。気づけるはずもなかったのだ。自分自身に何が起きてしまったのか。


タイムリミットまで………………




あと10年。


｢…か…おじょ…ま……｣
｢………ん……？｣
｢龍花(りゅうか)お嬢様！大丈夫ですか！？｣
｢…なんだ、桜さんじゃないか。どうしたんだ？こんな朝から｣
｢目を覚まされたのですね！よかった…｣
｢何言ってんだ？死人じゃあるまいし、目覚めるに決まってんじゃねぇか｣
｢そうですね…ですが、とてもうなされていましたので心配しました…大丈夫ですか？｣


   目を開けると、悲しそうに俺の顔を覗き込んでいる桜さんがいた。綺麗な黒髪をお団子にして誰もが振り返る程の美貌を持つ女性。


   またか…これで何度目だ？こんなに桜さんを心配させるのは俺くらいじゃないか？もっとしっかりしないといけねぇな。


｢わりぃ。ちょっと悪夢を見ちまっただけだ。心配いらねぇよ。俺は大丈夫だ。だからそんな顔すんな。な？｣


   俺がにっこり笑うと、桜さんはまだ心配そうな顔をしていたけど笑い返してくれる。


｢ったく、そんな綺麗な顔で見られちまったら惚れるだろうが。俺は桜さんの家族なんだから変な気起こさせないでくれよ｣


   冗談混じりに言って見せると、桜さんは今度こそ満面の笑みで言葉を返す。


｢何を仰ってるんですか。龍花お嬢様こそ可愛い女の子です。私は龍花お嬢様ほど綺麗な方はいらっしゃらないと思います｣
｢ははっ、言ってくれるじゃねぇか。俺の負けだな。ああ、そうだ。今日から白蘭高校に通うことになったんだ。すまねぇが、この長い髪を男らしくバッサリ切ってくれ｣
｢……かしこまりました。では少々お待ちください｣
｢おうよ。すまねぇな｣


   桜さんは悲しそうな顔をしながらも頷いてくれる。扉を閉めて遠のく足音を聞きながら頭をがしがしと掻く。


｢はぁ……｣


   自然と溜息が漏れてしまう。


   またかよ…クソ野郎が。いつまで引きずってやがる。いい加減立ち直らねぇと迷惑がかかってんじゃねぇか。しっかりしやがれこのアホ！


   自分に喝を入れながら気を取り直す。


   俺には時間がねぇ。さっさと前に進まねぇと一生後悔することになる。それだけはもう勘弁だ。家族を傷つけられるのは自分が傷つくよりも痛い。もうその痛みは知ってる。あとは俺が家族を守るだけだ。まだ決着の日は遠い。


   コンコンというノックの後に、


｢失礼致します｣


   と言って、ハサミを持った桜さんが入ってくる。


｢普通に入ってきていいんだぞ？桜さんは律儀だな｣
｢これが私です。龍花お嬢様の前ではしっかりとしたメイドでありたいのです｣
｢だから何度も言ってるだろ。桜さんはメイドじゃなくて家族だって｣
｢龍花お嬢様のお気持ちとても嬉しいです。私はそのお言葉だけで生きていけます｣
｢何言ってやがる。当たり前のことだろ。桜さんはもっとわがままになって、もっと幸せにならなきゃ許さねぇぞ｣
｢…ありがとうございます｣


   髪をジョキジョキと切りながら嬉しそうに笑っている。鏡越しで見る桜さんはほんとに綺麗だ。


｢こんな感じでいかがでしょうか？｣
｢いいな。ありがとう｣


   俺が満足気に笑うと、桜さんも満足した顔で頭を下げて部屋を出て行った。切って貰った髪を鏡で見ながら深呼吸をする。


バシッ！


   自分の頬を叩いて気合を入れる。


｢いっちょ気張ってきますか。…あ、やべ。朝食に遅れちまう。急がねぇと｣


   真新しい制服の袖に自分の手を通し、昔母さんに頼んで貰った、母さんの写真に一礼をして部屋を出る。