猫かぶりのライオン

運命の出会い

「おいおい、腰抜かしちゃったよー」


「どうする？このガキ」


「殺すだろ」


「人身売買するのも有りだな」


刃物や拳銃を手で弄びながら男達が近づいてくる。


尻餅をつき、震える私の傍で倒れている二人の男女は目を固くとじ、ピクリとも動かない。


「お、かぁ…さん……おとぅ…さん…」


ただひたすら涙を流して倒れた男女の名前を呼ぶ。


「泣かなくても大丈夫だよー。もうすぐ同じ場所に連れて行ってあげるからね」


「ひゃっはっはっはっ」


「いいからさっさと済ませちまおうぜ」


男の一人が私に拳銃を向け、引き金を引こうとしたその時。


バキッ！


「ぐはっ！」


私に拳銃を向けていた男が豪快に吹っ飛んだ。


顔を上げると、冷たい目をした男が黙ったまま私を見下ろしている。


男の首には白い花の模様がついていた。


「てめぇ何しやがる！一体何者だ！？」


「………」


「どうでもいい！こっちは仕事しにきてんだよ！」


男の一人は叫ぶと拳銃を向け、容赦なく引き金を引いた。


彼はその一発をかわすと、一気に男達に突っ込んでいく。


あっという間だった。


男達は誰一人、地面から起き上がれなくなっていた。


私は彼の隙の無い戦い方に心を奪われ、その美しい姿に見とれてしまった。


ドクンドクン。


鼓動が高鳴る。


「おい女」


見つめていた彼から呼ばれ、体がビクリと反応してしまう。


「自分の身は自分で守れ」


彼は冷たい瞳で私を見ながら言った。


「…あ……」


「過去は捨てろ。自分で自分を殺したくなきゃな」


そう言い捨てると、彼は背を向け歩き出す。


「………あな、た…は……」


彼の姿が見えなくなる前に、私の瞳は光を失った。


あんなに怖い顔をしていたのに、何故か怖いとは思わなかった。むしろ強くてかっこいい人だ。


胸が高鳴る。


強くなってやる。この手で何を失ったとしても。今日までの弱い自分は死んだ。弱音や愚痴も口にするな。その度に弱さを実感する。全て力へ変えろ。


あの人のように強く。


誰よりも強くなる。


暗闇の中に落ちながら強く、ただ強く、それだけを心から望んだ。