異世界に転生した社畜はなんとアンデッドになってしまったようだ！

50話 バルナ村

  俺たちの目的には商業都市ヴァルメリアと言うところだ。
  距離でいえば聖なる源と俺たちが出発した廃村のちょうど半分くらいだ。
  ここは聖なる源のすぐそばにある王都とほかの街を繋ぐ位置にあるため様々な品物が集められている、なのでここを探せば十中八九エリクサーの材料もあるだろうとの事だ。

  地図などを見て旅の経路を考えたりしていたが、どうやら人族の街を通らないルートだとかなりの時間がかかってしまうみたいだった。
  街から街へと向かう道はある程度整備されたりしているが、それ以外となるとかなり道が悪かったりもするのだ。

  …………しかも、一番の近道となるルートはロイの領地を通る場所となってしまうようだ。
  そのルートを通ればだいたい1週間ほどで着くことが、そこを迂回していけばその倍の2週間はかかってしまう。
  さらに人族の街を全て迂回して行こうとすれば更に時間がかかってしまう。

  俺達は2人とも子供にしては明らかにおかしい程の身体能力を持っているが、それでも無理なものは無理なのだ。

  そうして2人で相談した結果、多少人族の街を経由するルートを選ぶ事にした。
  もちろん、ロイの街は完全に迂回した上でのルートである。
  レインをひとりで放置しておくというのはかなりリスキーな事なので、その時間は少しでも減らしておきたい。

  その為にはできるだけ急ぐ必要がある。
  俺達は足早に歩みを進めた。


  ◇  ◆  ◇  ◆  ◇


  数日歩くと、やがて土の街道が見えてくる。
  遠くには小さな街の影があった。
  地図によれば、あれは『バルナ村』という村らしい。ヴァルメリアまでの中継地として有名な場所だ。

「んー、ここも一応ヴァルメリア程じゃ無いけど商品が集まったりするみたいだし、一応確認していく？」
「……リリンが良いなら私は構わないよ」

  リリンは元気な様子は見せてくれているが、それでもやはりまだトラウマは消えていないだろう。
  その証拠にバルナ村へ近づくにつれてリリンの表情が暗くなっていくのを感じていた。

「ねぇ、思ったんだけどさ、本当にこのフードだけで隠せるかなぁ？」

  森の道を歩きながら、リリンがぽつりと不安そうに呟いた。

「正直、バレる可能性は高いと思うよ、けど……」

  俺はリリンが被っているフードを更に深く被らせる

「何かあったら私が助けるよ、最悪、私達なら走れば逃げるくらいは出来ると思うしね」
「ふふっ……そうだね、僕達2人なら大丈夫だよね！」

  お互いに少しだけ笑ってから、俺たちは街道を進み、徐々に近づいてくる村の門を見据えた。
  けれど、俺の中には小さな不安があった。

（……人族の中に、ロイの手の者がいなければいいけどな）

  ロイという領主がどれほどの力を持っているかというのはぶっちゃけそこまでよくわかっていない。
  俺たちが元々居た廃村にある本にはそこまでの詳しい事は書いていなかった。
  リリンの記憶の中から推測するしかないが、少なくともロイは多少の空間転移能力などを持っていることなどは確認できる。
  となると、こういった場所に現れる可能性だって十分に有り得る。

  もしそんなことがあった時には…………俺が絶対にリリンを守る。
  内心そんなことを考えながら、俺たちはバルナ村の門をくぐった。


  ◇  ◆  ◇  ◆  ◇


  バルナ村に入ると、昼間ということもあり、村の中心には露店が立ち並び、多くの人で賑わっていた。
  行商人が声を張り上げ、子供たちが笑いながら走り回っている。
  リリンはフードを深く被り、俺の袖をぎゅっと掴んでいる。

「……人族が、いっぱいいるね……」
「…………大丈夫、なるべく目立たないように行動しよう」

  俺たちは目立たないように行動しつつ、行商人に声をかけてみることにした。

「……あの人に聞いてみよう」

  リリンが指差したのは、年配の行商人だった。
  その屋台には瓶詰めの薬や乾燥した草がずらりと並べられている。

「こんにちは！」
「おぉ、いらっしゃい。どうした？」

  リリンが元気に挨拶をする。

「エリクサーを作るための材料を探しているんです、扱ってませんか？」
「エリクサー？……珍しいもんを探してるな、お使いか何かかい？ 素材の一部なら、あるにはあるが……」

  そう言って男は後ろから小さな木箱を取り出し、俺たちに見せた。
  中には、数枚の乾燥した葉と、赤黒い粉末が入った小袋が入っている。

「これが『聖薬草の葉』と『黒樹の粉』だ、この前まではもうちょっとあったんだが…………」

  行商人は忌々しそうに顔を顰める。

「最近、村の外れに盗賊が出てな……そいつらが行商人の荷を狙っている。俺の仕入れたばかりの荷も、昨日やられた」
「盗賊……」

  ここで済ませられればそれで良かったのだが、仕方がない。

「それで……金はあるのかい？ 」

  行商人は少し疑うように俺達のことを見定める。
  すると、リリンが少しムッとして懐から1枚の硬貨を取り出した。

「これで文句ないでしょっ！」
「っ！？ リ、リリン、一旦しまって」

  キョトンとするリリン。
  こんな公衆の面前でそんな行動とってしまったら危ないだろう………。
  リリンもそれに気がついたのか慌てて硬貨をしまう。

「…………ふむ、すまなかった、ちょっと待っててくれ、お釣りを用意してくる」

  行商人は奥の方へと行き、そして直ぐに戻ってくる。
  リリンは行商人に白金貨を一枚渡し、その代わりに麻袋のようなものをひとつ受け取る。

「ほら、気をつけて帰れよ」

  行商人はホクホク顔でまた奥へと引っ込んでいった。
  これで少しは目標に近づいたな。
  そう思い喜んでいると、不意にリリンが俺の袖を引っ張った。

「…………ネムちゃん、あの人たち、さっきからずっとこっち見てる」