《完結》伯爵令嬢は怨霊になり、復讐を果たす。ーーしかし彼女を裏切った男は、怨霊よりも恐ろしい妻に出会う。

第四章

㉔キャサリンの女心

キャサリンの心境に変化が生じていた。

（屋敷の中でついスロットルの姿を探してしまう。物音がすると、スロットルじゃないかと振り返ってしまう。視線をスロットルから離すことができない）

（自分の感情が、今にも爆発しそうになる）

（スロットル！スロットル！スロットル！）

（私はどうかしている。スロットルに恋をしてしまったのか……）

（ああ、スロットルは私のことをどう思っているのだろう？）

（歯の浮くようなキザなセリフも、私が伯爵家の娘だからそう言っているだけなのかもしれない）

（それでも褒められたりすると胸が弾む）

（私とスロットルはこれからどうなるのかしら？彼は優秀な執事。伯爵家の執事として当然の仕事をしているだけなのかもしれない）

（デビンの時は楽だったわ）

『私と結婚すれば婿養子になれますよ』

（そう言った時のデビンの顔ったら……満面の笑みだったわ）

（スロットルに……同じように言えば、私と結婚してくれるのかしら？）

（でもなぜかしら、そんな話で彼を振り向かせたりしたくない）

（どうやら私は、本気で彼を愛し始めているようだ……）

（だけど私が本気で愛すると、また相手を束縛しようとしてしまう。それが怖い……知らず知らずのうちに相手を縛ってしまう。）

キャサリンは大きくため息をついて、二階のベランダに出る。屋敷の庭を眺め、視線が止まった。

スロットルが馬車の手入れをしていた。

（どこかへ出かけるのかしら？）

「スロットル！」

二階のベランダから名前を呼ばれたスロットルが、見上げるように振り返る。

「お嬢様、何でしょうか？」
「どこかへ行くの？」

「はい。丘の上の公園まで出かけるつもりです」
「何しに行くの？」

「昼食ですよ、お嬢様」
スロットルは、優しい笑顔を浮かべてさらにキャサリンに声をかけた。

「お嬢様！」

そして、スロットルが丘の上を指差した。

「いかがですか、お嬢様？私と一緒にあの丘の上の公園で、城下を見下ろしながらサンドイッチでも食べませんか？」

キャサリンの顔が明るくなる。

「行く！行くわスロットル！少し待ってて、すぐに行くから！」

そんな二人の会話を、執務室の窓を開けて聞いていたエバンス伯爵が、苦笑いしてつぶやいた。

「スロットルの……女たらしめ」