《完結》伯爵令嬢は怨霊になり、復讐を果たす。ーーしかし彼女を裏切った男は、怨霊よりも恐ろしい妻に出会う。

第六章

㊴緊張の無接触の初夜

部屋に戻ると、部屋の片隅には鏡台が置いてあった。食事の間にサンバルが置いてくれたのだ。

アレスがメアリーに声をかける。
「見てごらん、引き出しの中にも化粧品がたくさん入っているよ」

「うわぁ、本当ですね。でも私なんかがこんなの使っていいのでしょうか…」

「もちろんだよ。君のために用意してあるんだから遠慮なく使ってくれよ」

「はい、ありがとうございます」

アレスが何やら思案気に話し始める。

「あのさ、一応、私たちは夫婦になったんだから、互いの呼び方を決めないか？」

「呼び方ですか？アレス様ではいけないのですか？」

「父上の前や、公の席ではその呼び方で構わない、だが、二人きりの時はもっとこう……違う呼び方があると思うのだ」

メアリーが困ったような表情で尋ねる。
「例えばどのような呼び方でしょうか？」

「そう、そうだな、アレス君、とか。レス君、とか。アー君、とか。何かあるだろう？親しみを込めた呼び方が」

メアリーは目を瞑って考える。
「そうですねぇ、レス君ではどうでしょうか？」

「なんだか君、喋り方が事務的っぽいよね？」

「はぁ、まあ、使用人でしたから……」

「あ、じゃあ、レス君と呼んでくれ。それから君のことは、二人だけの時は……そうだな、略してメリー でいいか」

「メ、メリー……ですか？」

メアリーはにっこり笑って返事をした。
「そうですね、いいですよ、レス君がそう 呼びたければ」

メアリーのように若い女の子に『レス君』と呼ばれたアレスの顔はものすごくほころんでいた。

その後、二人とも順番に入浴を済ませ、メアリーがベッドの上に乗ってカーテンを引き始めた。

ポカンとするアレス。べットの中央に、カーテンが縦に引かれていた。

（サンバルの仕業か……）

「サンバル様がわざわざ天井に取り付けてくれたのです」

「メリーは右側がいいか？左側がいいか？どっちがいい？」

「私はどちらでもいいです。レス君が決めてください」

（あ～、やはりいいな、レス君という呼び方は……）

「あ、じゃあ、私は右側にするよ」

「では私は左側ですね、それでは、レス君、お休みなさい」

「あぁ、お休み、メリー」

しばらくすると隣で眠るメアリーの寝息が聞こえてきた。

（メリーはもう寝ているのか、全く無邪気なものだ。ふふふ、これが経験の差か……）

アレスは、カーテンで間仕切りされているとはいえ、新妻が隣で眠っていることに、若干の興奮を覚え、なおかつ、マーガレットとの情事を思い出し、一晩中身悶えしながら朝まで起きていた。

❖

「ーー君」

「ース君」

「レス君」

「！、あ、あー、メアリー……」

「レス君、起きてください！朝ですよ？」

「え！」すぐに起きるアレス。窓の外はすっかり明るくなっていた。

「レス君、二人だけの時は、私はメリーですよ」

「あ、そうだった。おはよう、メリー」

「おはようございます。レス君」

どうやらアレスは、メアリーの可愛らしさに、心を鷲掴みされてしまったようだ。

アレスの顔はものすごくにやけていた。