《完結》逢いたかった

ぜらちん黒糖

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④侵食するメッセージ

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　まもなく終業時間がやってくる。小倉は結菜を気にしながら、すぐに帰れるように机の上を片付け始めた。
　
（待ち伏せされるのは困る）
　
（それにしても大変なことになった。見た目は可愛いが、あの積極性は異常だ）
　
（だけど、結菜が本当に妊娠しているとしたら……あの行動もわかる気がするが……）
　
（とにかく今は、本当にどうすればいいのかわからない）
　
（分かっていることは、とにかく今は彼女から逃げることだ。それしか俺の心の平安は取り戻せない）
　
　時計の針がぴったり5時になった。小倉は鞄を持って立ち上がったのだが、課長が小倉を呼び止めた。
　
「小倉さんちょっと！」
　
（グッ……）
　
「あ、はい」
　
「すまん、すぐ終わるからちょっと来てくれるか」
　
　課長は分厚い帳簿を手に持って小倉を呼んでいた。
　
　渋々、課長の元へ行き用事をこなして振り返ると、もう梅沢結菜はいなかった。
　
　ほっとして会社を後にする小倉は、門の外で声をかけられた。
　
「小倉さん」
　
　結菜とは違う声で安心したが、それでも心配そうに振り向いた。そこには葉山満里奈が立っていた。
　
「あ、葉山さんか……何？」
　
　満里奈は訝しげに小倉を見ると口を開いた。
　
「何よ、そのがっかりしたような顔。梅沢さんだと思ったの？」
　
「がっかりだって？　まさかっ！」
　
「ねぇ、たまには一緒にどう？　晩御飯」
　
「……そうだな」
　
（彼女に相談してみようか……いや、やっぱり言えない。しかし、相談したい……）
　
「もう、そんなに考えないと私と一緒に食事に行けないの？」
　
「へ？　違うよ。ちょっと今は悩み事があって……」
　
「ふ～ん、じゃあその悩み事、私が聞いてあげるから。同期のよしみで」
　
　小倉はそのまま、満里奈に連れられて居酒屋へ向かうことになった。
　
　駅に向かって行く途中の路地裏に入ったところに、小さな居酒屋があってそこへ入ることにした。
　
「いらっしゃいませ」
　
　店の従業員の元気な声が飛ぶ。二人は店の奥のこじんまりとしたテーブル席に座った。
　
　注文を取りに来た従業員に小倉が言った。
　
「とりあえず生で」
　
「私はハイボールください」
　
　すると、ぎこちなく座る二人の前に、すぐに生ビールとハイボール、枝豆がテーブルに並んだ。
　
「葉山さん、俺が適当に頼んでいいですか？」
　
「ええ、お願いするわ」
　
　小倉は店員に向かって話しかける。
　
「刺身の盛り合わせと……あと、鶏の唐揚げお願いします」
　
　店員は復唱すると奥へ戻って行った。
　
　互いにジョッキを軽く合わせて「乾杯」と小さく言ってから飲んだ。
　
「ぷはぁ、美味い！」
　
　小倉は心底そう思った。今日は悪夢のような一日だったからだ。
　
　満里奈も美味しそうにハイボールを飲んでいた。
　
「それで、悩みって？」
　
「……そんな、店に来ていきなり聞く？」
　
　満里奈は真面目な顔で話し始めた。
　
「だって今日の小倉さん、なんだかとってもおかしかった」
　
「……」
　
「新人の女の子と顔見知りなの？　小倉さん」
　
　目が泳ぐ小倉。それを見て図星だと思った満里奈が話を続ける。
　
「どういう関係なの？　彼女とは」
　
　小倉が満里奈に話そうか迷っていると、目の前に刺身の盛り合わせと唐揚げが並べられた。
　
　やっと口を開いた小倉が言った言葉は、
　
「ま、まずは食べようか、葉山さん」
　
　二人は無言で食べ始めたのだが、小倉が鶏の唐揚げを食べようと小皿に乗せて、つぶやくように話し出した。
　
「きっかけは……鶏の唐揚げだったんだよね」
　
「え？」
　
「仕事帰りに食堂に入って、俺、親子丼を食べてビールを飲んでたんだよ」
　
「そしたら店が混んできて……その時に俺の目の前に梅沢さんが座ったんだ」
　
「で、彼女が唐揚げ定食を注文してさ、俺はもう親子丼を食べ終わって、ビールを飲んでたの」
　
「そこへ彼女が注文した唐揚げ定食が運ばれてきてさ、彼女が俺に言ったんだよ。唐揚げ一つどうですかって」
　
「小倉さん、まさか勧められたからって、初めて会った人の食べ物を食べちゃったの？」
　
「……うん。鶏の唐揚げだけじゃなくて、彼女まで食べちゃったみたいで……俺、何にも覚えてないんだよ」
　
　ついそこまで話してしまった小倉は、冷めた目で見つめる満里奈にまだ気づいていなかった。
　
　その時、小倉のスマホが振動した。
　
「あ、誰からだろう？」
　
　知らない電話番号からかけられていた。
　
「ん？」
　
　よく見ると画面の上にメッセージの表示が出ていた。開いてみると、すべて梅沢結菜からのものだった。
　
※18:00 一郎さん、今どこにいるんですかぁ？
※18:26 今、私、一郎さんの家に向かってます。
※18:45 今、玄関の前にいます。
※19:00 一郎さん、まだですかぁ？
※19:10 もう外は真っ暗ですよ？
※19:20 いつまで待たせるつもりなんですか？
※19:30 一郎さん、寒くなってきました。
※19:35 早く帰ってきて！
※19:40 誰かと一緒にいるの？
※19:43 ねぇ？誰と一緒にいるの？
※19:45 女ですか？私がいるのに他の女と一緒にいるんですか？
※19:48 誰なんですか？その女は誰なんですか？
※19:52 私の知っている人ですか？
※20:00 そうなんですね？
　
　小倉はそこまで読んでスマホの画面を伏せようとしたが、満里奈がそのスマホを奪い取ると、すべてに目を通した。
　
　結菜からのメッセージで背筋に寒気が走ったうえに、満里奈にスマホを奪い取られて、小倉の心臓は跳ね上がっていた。
　
　そして満里奈が小倉に告げた。
　
「梅沢結菜は、ストーカーかもしれないわ」

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