銀の花嫁

21.過去の夢

「どうして、お父さんを知っているの？」
「…」

　ファリアの問いに、レウシスは答えなかった。不機嫌そうな顔でだまっている。

「別に…知っていたとて、おかしいことはないだろう。前の水龍の騎士だったのだから…」

　そうだけど。
　そう言おうとして、ファリアは口を閉ざす。でも、それだけじゃない。それだけたっだら、お父さんのことをあいつなんて、呼ばない。この人はお父さんのことを良く知っている。知っているのに言わない。 何故だろう…

「とにかく、出るぞここから。」

　まるで、その話題を避けるかのようにレウシスはきびすを返す。だがそれに当然ファリアは反論した。

「行かないといったはずよ。私は…」
「谷を壊してももう返らない。なにも。」

　ふりかえずに言ったレウシスの声に ファリアは収まった怒りが再びわき起こってくる。

「あなたになにが！！」
「人も、思いも、なにも返ってこない。」

　…返ってこない…私のあの幸せだった時は…
　わかっている…わかっている…本当は… 谷を壊してもなにも戻ってこない。私の心もきっと晴れない。だけど…

「だけど！！何かにぶつけなければ、私の心は永遠に晴れない！！」

　何かを憎まなければ。
　何かのせいにしなければ。
　何かにぶつけなければ。 
　私は苦しみと、悲しみでいつか押しつぶされてしまう！！ 

「父と母を奪ったこの谷を！」

　ファリアの体から、さらなる強い光が発せられる。その光はレウシスの体をも貫き、新たな傷を負われた。

「っ！！」

　これまで味わったことのない痛みに耐えながら、それでもレウシスはここから出ようとはしなかった。 

「よせ！！」

　力の限りに叫んだが、ファリアの体は銀の光に包まれており見ることはできない。声も届いたかわからない。

　だめだ…谷を壊したら、きっともう戻れない。
　自分のしたことに必ず後悔することがわかる。あいつと同じ純粋な心をもつ龍。 その思いをここにぶつけて、そしてその後の谷を見て、きっと傷ついてしまう。そうしたら…もう救えない。

　…約束したのに。
　あいつと。
　必ず守ると。
　約束した…！！
　レウシスは今持つ魔力すべてを解き放った。銀の光に自分の力が 通じないことがわかっていても。それでも。ファリアを止めたくて。

「ファリア！！」

　レウシスの叫び声は、さらに襲って来た光の中に消えていった。 



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　何？何かの声が聞こえる…
　ファリアが目を開けると、そこは一面の花畑。黄色やピンク、白や青さまざまな色の花が、風に揺られ咲いていた。

　ここは…どこ？
　昔、どこかで見たような気がしたが、思い出せない。しばらくたたずんでいると、 突然上から聞こえた雄々しい声に驚き、空を仰ぐ。

「あ…！？」

　ファリアが見上げた先には、まるで空と同化しているような青い龍がいた。 ファリアが見たことのない大きな力に溢れていた。辺りにいる精霊達が彼に圧倒されながらも、近づくのを止めない。知的な瞳はまるですべての正も悪も見抜くかのようだ。見ているだけで、震えが来る。それほど雄々しく抗いがたい印象をもつ龍だった。 
その龍は、再び小さく声をあげると姿を消した。

　あれは…
　ファリアは龍が姿を消した先へ走っていった。 

　あれは…あれは…
　しばらく走ると森が見えてきた。辺りにだれもいないのを見ると、多分、龍が消えた所は森の中なのだろう、ファリアが森へ足を踏み入れようとしたとき

「お父さん！！」

　子供の声が自分の後ろから上がった。 

「え？」

　ファリアはその子供をみて驚いた。まだ、５歳ぐらいの小さな女の子。大きな青い瞳に走ってきたのか、息はみだれ、顔は少し赤い。小さな右手には花を摘んでいた最中だったのか、赤や青の花が握られていた。…そしてその子の 髪は青銀色。ファリアと同じ色。

「まさか…この子…・」

　ファリアがよく見ようと腰をかがめた時、森をかき分けて一人の青年が現れた。

「ファリア。どこに行っていた？探したんだぞ。」

　そう言うと、その青年は女の子を抱き上げた。 

　ファリアって…間違えないこの子…私だ！そしてこの人は…お父さん…小さいファリアは、父親に抱きつき嬉しそうに笑っている。イージスも、小さいファリアの頬をつねりながら笑っていた。

　何…？これは…夢？ なの…
　呆然とその姿を見ながらも、ファリアはなつかしさに見回れる。大好きな父親に抱きついていた頃。こんな光景は覚えていない。
だけど…とてつもなくなつかしい。

「ファリア、戻ってきたの？」
「うん！」

　再び森をかき分ける音と ともに現れたのは、ファリアと同じ青銀色の髪を持つ女性。カシェーリア。すらりと伸びた手で、優しく小さなファリアの頭をなでた。

「お母さん…」

　ファリアはもう言葉が出ない。涙で一杯になった目でただ眺めていた。よく見ると今の自分とよく 似ている。いつも微笑みを絶やさなかった母親。笑っていた顔しか覚えていない。

　これは夢なんだろうか…こんなにはっきりと…三人は何かを言いながら、こっちへ向かってきた。
　ファリアが声をかけようとしたが、するりと三人は ファリアを通り抜けた。

　え…？
　何事もなかったように、歩いていくのを見送りながらまじまじと自分の姿を見る。
　私が見えてない？
　目を凝らしてみると、自分の体は透けていた。ためしに、足下の花を摘もうとしてみるが、つかむことは できない。

　私は…ここにいる存在ではないのだ。いくら、叫んでも誰も気づいてはくれないのだとわかり、切なくなる。
　でも…会えたんだ。また…三人の去った方向を眺めながら、さびしく笑う。どうして、こうなったのかわからない。 けれど…ファリアが考えていると、突然目の前の風景が一変した。彼女が何かをいうひまもなく、ファリアは月が輝く夜の空に一人で浮かんでいた。