インチキで破廉恥で、途方もなく純情。

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『しかし――恵美には、必ず君に謝罪させなければ……』

「本当に、もういいんです！　それに、誇り高い九条家のオメガのお嬢様が、恋敵の部屋を狙って石を投げるくらいに追い詰められていた事……可哀想だと思います」

　本当に心からそう思い、恵美に同情するように言うと、九条はフゥと溜め息をついた。

『――――すまない。君は本当に、心根の優しい善良な人なんだね……ありがとう……』

「いいえ、そんなっ！　」

　今の奏は、栄太の愛を全身に受けているからこそ余裕があるのだ。

　決してそんな、聖人君子ではない。

　だが、九条は最後まで奏に感謝しながら電話を切った。

――――ここまでが、奏に起こった『嬉しい事』であったのだが……。

　　　◇

　さて、試験薬を自分の身体に注入し、変化を逐一観察する事となった奏である。

　本当は栄太にも相談しなければならない所だろうが、絶対に反対されると思い、それは止める事にした。

　これはオメガを救う研究であるから、奏としては何としても完遂したいところだ。

　要らない事を言ってトラブルになるのは、さすがに御免だ。

（栄太さんに余計な心配はかけたくないし）

　試験薬による副作用は実験動物には現れなかったのだから、これはかなり安全な薬の筈だ。ヒトに対する予定の臨床実験を先行して奏が行うだけなのだから、リスクも少ない。

　それなのに『試験薬の被験者になったんですよ』と、わざわざ栄太に報告するのは、自分から揉める要素を投下するだけだろう。

　奏は、次の自分の発情期を計算した。

　本当に薬が効くなら――――あと約20前後に迫っている筈の発情期ヒートは、奏の身には起こらない。

　発情抑制剤を服用すれば、試験薬と同様に発情期は抑えることが出来るが……実際の所、抑制剤には中毒性が高いというリスクがある。

　接種過剰の中毒症状に陥り、命を失ってしまうオメガは、毎日のように発生している。

　奏達が開発しようとしている新薬は、そういったリスクのない安全な薬だ。

　しかも、安価を保証できる。

（黙っている事、栄太さんには悪いけれど……この薬を開発するのは七海先輩から託された大事な夢ですから。ここは僕も引けません）

　発情期が来ない事を栄太が訝しがったら、その時は仕方がないから説明するかもしれないが――――それまでは、秘密にしておこう。

　その代わりに、奏は、他は栄太の望むようにしてやろうと思った。

（しかし本当に、こんな短期間でマンションを用意しちゃうなんて……行動力有り過ぎだよ、栄太さん）

　研究所を後にした奏は、嘆息しながら、新しい住居に足を向けた。

――――そう、なんと栄太は、一週間と経たずに研究所の近くへ、本当にマンションを買ってしまったのだ。

　栄太の気持ちも汲み、今回は、奏は折れてやることにした。

　アパートをシェアしていた同室の安里には、大学のオメガの後輩を紹介してやった事で、どうにか転居で揉めずに済んだが。

　こちらにはこちらの事情もあるというのに、まったく、栄太には困ったものだ。

（有難迷惑って、ハッキリ言わない僕も悪いけどさ）

　もしかして、これが惚れた弱みというヤツなのかな……？

　そう思い、ちょっと頬を赤らめながら、奏はバックから新しい部屋の鍵を取り出そうとした。

　しかし――――何か妙な気配を感じて、奏はハッと顔を上げる。

　そして周囲へ視線を払った所で、その原因を知った。


「あ――――あなた、は……？　」


　誰何すいかの声を漏らしたが、答えを返されなくても分かる。

　黒曜石のように輝く漆黒の瞳。黒々とした、烏の濡れ羽色の髪。白皙の面に、スッと通った鼻筋。形のいい唇。堂々とした体躯。

　落ち着いた、耳によく響く麗しい美声…………。

「久しぶりだな」

「正嘉、さま……」