キラワレモノ

亜衣藍

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12-3

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　　　◇

　フゥと溜め息をつきながら、真壁は車を運転していた。

　聖から、今日もユウのマネージャー業務を命じられたのだが、そのユウ本人からきつい一言を貰ってしまった。

『あなたは、本当に御堂聖の忠犬のままで終わる気なんですか？　』

　グサッと胸に突き刺さる一言だ。

　言われたことを忠実に守り、実行する。

　そうやって、今まで聖の信用を得てきた。

　誰よりも頼れる右腕として信頼されていると、真壁は自負している。

　それで、真壁は充分の筈だった。

『それが、本当に満足なんですか？　』

　正面からユウに問い質され、言葉に詰まった。

　何故か「当たり前です」と、反論が出来ない。

　戸惑う真壁に向かい、ユウは衝撃の一言を投じた。

『オレは――正直に言うと、御堂さんには真壁さんを選んで欲しいと思っています』

『っ！　』

『あの大柄な人も良いですが……でも、あの人は裏の業界の人でしょう？　御堂さん、せっかく足を洗ったのに――……あの人と付き合うとなると、いつ何時、また争いに巻き込まれるとも限らない。そう考えると、オレとしては……可能なら、カタギの人が伴侶になってほしいと思っています』

　いや、それは違う。

　今回は、聖は特別ユウの為に、ナモ公国へ渡航したのだ。

　この国の、権力者達の執拗な求婚を躱すために、碇には聖の婚約者という事になってもらっているに過ぎない。

　その代わりに、碇の仕事を今回だけフォローする約束で……。

『でもあの人は、本気で御堂さんの事が好きですよ』

『っ!?　』

『だから、言ってるんです。あなたは、このまま忠犬でいいんですかって』

『そ――それは……』

『昨夜、真壁さんは言ったじゃないですか。御堂さんに、愛しているって！　』

　確かに、言った。

　思わず、口走ってしまった。

　ずっと胸に秘めておこうと思っていた、その想いを。

　しかし、聖はまるでそれが冗談だったかのように振舞い、真壁には引き続きユウのマネージャーを続けろと命令しただけだった。

　そう言われては――もう、逆らう事など出来ようはずがない。

　唯々諾々と、こうして今日もユウの元へとマネージャーとして訪れたのだが……。

『本当にこのまま、オレのマネージャーを続ける気なんですか？　御堂さんに命令されたから？　ずっと、それを実行するつもりなんですか？　』

　立て続けの質問攻めに、真壁は狼狽うろたえる。

　真っ直ぐなユウの視線は、誤魔化すことが出来ない浄玻璃鏡のようだ。

『お、オレは――御堂さんの事は、亡き兄から託された……』

『そんな建前はどうでもいい。真壁さんが、どう思っているのかが問題だ。昨夜の告白は嘘だったんですか？　』

　こう言われては、正直に言うしかなかった。

　好きか嫌いかなんて、もうそんな次元はとっくに超えている。

　苦しみ、涙する姿もたくさん見てきた。
　喜び、幸せに包まれて笑っている姿も見てきた。

　芸能事務所の冷徹なトップとして、厳しく冷酷な面を見せたところも知っている。

――――全部全部、誰よりも長く傍にいて、ずっと見て来たのだから。

　あの、寂しがり屋で、溢れる愛を持て余している……可哀想な男を。

　知らず知らずのうちに、口が開いていた。

『オレは…………あの人の半身になりたいです』

『半身？　』

　聖の悲しみも苦しみも、全て分かち合って背負いたい。

　自分が――自分だけは、ずっと傍で支えてやるからと言って、少しでも楽にさせてやりたい。

　決して裏切る事は無い半身だと言って、安心させてやりたい。

――――だから、もう泣く事はないのだと言いたい。

　真壁の、魂を込めた告白を聞くと、ユウはニッコリと笑った。

『だったら――あなたは、こんな所にいるべきじゃあない』

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