ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

柴咲心桜

文字の大きさ

大中小

11 / 60

第1章死神編

第11話 3人の候補

しおりを挟む

ギルド本部
「……《死神》には逃げられたか」

   重々しい空気の中、ギルドマスター・ハイドは片手で顔を覆いながら、残念そうに呟いた。
   それでもその声には、どこか底知れない読みの深さがにじんでいる。

「そう落ち込まないでください。収穫はあります」

   横に立つ《白金の盾》のリーダー・ジェイルが言葉を挟んだ。

「収穫？」

    ハイドの目が鋭く細められる。

「はい。ガイと共に《死神》と思われる者と遭遇した現場に、ドラゴンの首を断ち切った跡がありました。……ですが、俺たちが会った時、彼女──つまり受付嬢ルリは武器を持っていなかった」

「つまり？」

「……創造したか、あるいは巧妙に隠し持っていた、ということになります」

「ふむ……隠し持つメリットはなんだ？」

   ハイドの問いに、ジェイルは口を閉じた。即答できるほど簡単な話ではない。

「……俺はな、それだけじゃない気がするんだ」

    間を空けて、ハイドが視線を向ける。

「《死神》には、特別な能力があると？」

「……どうしてそう思うんです？」

   ジェイルが尋ねると、ハイドは静かに机に並べられた資料の一枚を示した。

「お前たちがダンジョンで会った“受付嬢ルリ”だがな。あの時間帯、別の職員たちと街の外れで食事していたと報告があった」

「……！　まさか、本人が？」

「ああ。直接確認済みだ。本人にも聞いたし、同行していたギルド職員たちからも証言は取ってある」

「……つまり、同じ時間に“2人のルリ”が存在していたと」

「そうだ。つまり、どちらかが偽物だ。で……」

    ハイドは目を細める。

「偽物が誰かなんて、答えは一つだな？」

「……俺たちの前に現れたのが、偽物のルリ。すなわち、《死神》ということですか」

「ようやく、ここまで来たな」

   そう言ってハイドは机を軽く叩く。怒りではなく、むしろ満足気な音だった。

「状況は良くないのに……顔が明るいですね？」

「そりゃそうさ。ようやく“範囲”が絞れた」

「ターゲットが、いると？」

「ああ――《ジェシカ・シンプソン》《ハルア・ダンパー》《エリナ・ロア》の3人だ」

   ジェイルとガイが顔を見合わせる。

「……なぜその3人に？」

「変身系のスキルや魔法は、適性がなければ扱えない。そして、錬金術──つまり武器創造もだ。両方に適性のあるギルド職員は、現在その3名だけだ」

「……確かに、両方できる者は少ない」

「だから、この3人を重点的にマークする。お前たちには調査を任せる。動きがあったら即報告だ」

「了解です」

＊　＊　＊

   だが、それから数日──

   ジェシカ、ハルア、エリナの3人を監視し続けても、《死神》である決定的な証拠は掴めなかった。

「……なんでだ。これだけ調べて何も出てこないなんて」

   監視報告をまとめながら、ガイが思わず呟いた。

「……ターゲットが違う、ということか？」

   ジェイルも表情を曇らせる。そのとき、ふと彼の脳裏に疑念が浮かんだ。

「……一つ、気になることがある」

「なんだ？」

「なぜ《死神》は、“受付嬢ルリ”の姿に変身したんだ？」

「……？」

   ガイは眉をひそめる。

「他にももっとベテランの職員はいる。なぜよりによって、新人のルリだったのか？」

「……そうか」

   その問いに、ハイドは何かを理解したように頷いた。

「つまり……《死神》とルリには、“私的な接点”があるということだ」

「なら、ルリに《死神》の正体を聞き出せば──」

「それは恐らく、無理だな」

   ハイドは即座に否定した。

「彼女も、お前たちと同じ。正体は知らないはずだ。……ただ、信頼している。それだけでいいんだ」

「じゃあ……次は、どうしますか？」

「そんなの決まってるだろ。──今度こそ、正体を突き止める」

    ハイドは立ち上がり、命じた。

「作戦は追って通達する。今日は疲れただろう。休め」

「……了解です。連絡、待ってます」

   ジェイルとガイは一礼し、ギルドマスターの部屋を後にした。

    誰も知らぬ仮面の正体。
    その“輪郭”が、少しずつ浮かび上がりつつある。

   そして、それは同時に、サティ・フライデーという偽りの仮面が、やがて剥がされる日が近づいていることも意味していた──。

しおりを挟む