ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

第1章 死神編

第12話 来襲！総督のハイド

「──《死神》の居場所が判明したというのは、本当ですか？」

    ギルドの会議室。
    空気が凍りつくような質問を投げかけたのは、《白金の盾》のジェイルだった。

「……ああ」

    短く頷いたのは、ギルド総督・ハイド。
    テーブルに肘をつき、厳めしい顔のまま視線を下げている。

「イクールカウンターに入っていくのを、見た者がいる」

「……しかし、変装していた可能性は？」

「その必要はないだろう。あそこは“冒険者ギルド”だぞ？」

     その一言で、ジェイルは合点がいった。

   《死神》が変装のスキルを使う理由は、主に戦場や外部での身分隠しだ。ギルド内部で正体を隠す必要はない――自らが“職員”なのだから。

「……納得しました。でも、他の者たちはまだ疑っているようです」

「当然だ。今まで《死神》の顔を見た者など誰一人いない。『居場所が分かった』などと唐突に言われても、すぐには信じられんだろうな」

    そう言って、ハイドは口角をわずかに上げた。

「実は、君たちにまだ話していなかったことがある」

「……なんです？」

   会議室にいた全員の視線が、自然とハイドに集まる。

「君たちが潜入していたあのダンジョン──実は、別の人間にも監視を命じていた」

「！？」

「……それは本当ですか？」

「ああ。本当だとも。そしてその者からの報告で、ようやく《死神》の“正体”が見えた」

「なら、早く教えてください！」

    ジェイルが身を乗り出して問う。
    だが、ハイドは微笑みすら見せず、静かに言った。

「まずは、私が本人に会う。話はそれからだ」

「……分かりました」

＊　＊　＊

翌日──

「先輩！今夜、ディナーに行きませんか？」

    昼下がり、ギルドカウンターで書類整理をしていたサティは、後輩ルリの声に顔を上げた。

「ディナー？　……仕事があるでしょ？」

「期間限定で、“トロピカルクレープ”ってのが出てるんですよ！めちゃくちゃおいしいらしくて！」

   嬉々として話すルリの姿に、思わず笑みが漏れる。

「……そんなのに釣られるなんて、ほんとあなたらしいわね」

   そんな何気ない日常が、突如として騒がしいざわめきによって打ち破られた。

「おい、見ろよ！」

「なんであの人がこの支部に！？」

   ザワッとギルド全体が動揺する。

   サティも思わず顔を上げた。
    目に飛び込んできたのは、黒と金の装束に身を包んだ──ギルド総督・ハイド。

「なっ……！」

「総督様！ 何かご用件でしょうか！」

   支部マスターが慌てて出迎えるが、ハイドは静かに手を振る。

「私に構わず、仕事に戻れ」

「は、はっ！」

   緊張の空気の中、サティの足元から冷たい汗が流れる。

（……なんで、こいつがここに？）

（私の正体が……バレた？）

（バレたとしたら……いつ？ どこで？ どうして！？）

   動揺を隠そうと必死に顔を保つ彼女の前に、ハイドが静かに歩み寄ってきた。

「嬢ちゃん、仕事は大丈夫か？」

「は、はい……だいじょうぶ、です」

   声が震えるのを抑えきれない。ハイドは一歩踏み込む。

「顔色が悪いが……体調がすぐれないか？」

「い、いえ……大丈夫です……っ」

（慌てない。冷静に……私はただの“受付嬢”。いつも通りでいればいい）

「何か……御用でしょうか？」

   サティが努めて自然に声を出すと、ハイドは目を細めた。

「上手く隠してるつもりのようだが……俺には通用しないぞ」

   低い声。その瞬間、サティの背筋を冷たいものが走る。

「……明日。冒険者ギルド本部に来い」

   短く告げて、ハイドは何も言わず踵を返す。支部内の職員たちに一礼しながら、堂々と去っていった。

   その背中を見送りながら──サティ・フライデーは凍りついていた。

（……私、バレたの？）

（それとも……ただの駆け引き？）

（明日、何を聞かれるの？ 私は……どうするべき？）

「……冒険者ギルド総督ハイドか」

   名を呟き、サティは深く息を吐いた。
   仮面を脱がされるその日が、ついに訪れようとしていた。