ギルド嬢の大罪無双〜平凡な受付嬢は禁断の力で世界を駆ける〜

柴咲心桜

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第2章ダンジョン攻略編

第21話攻略

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     会議の翌日、私たちは無事に第3階層まで到達した。

「下に来るにつれて、敵も強くなってくるな」

    剣を手に周囲を警戒しながら、私は仲間に声をかける。

「油断すると罠にハマるよ」

    そんな忠告が終わらないうちに、前方からガラガラと骨の擦れる音が響いた。
     暗がりの中から現れたのは、一体のスケルトン。

「……スケルトンか」

    今までのモンスターよりは強敵だ。
    だが、私たちには連携がある。
    私が前衛を取り、ティナが索敵とサポートに回り、エミリとユリアが後衛から援護射撃を加える。

    短い戦闘の末、スケルトンは音もなく崩れ落ちた。

「ナイス連携！」
「この調子で進もう！」

    和やかな空気の中、ふとエミリが壁際に手を伸ばした。

「ねぇ、このボタンなに？」

    それは明らかに場違いな鉄製のスイッチだった。ダンジョンの装飾からも浮いており、見るからに怪しい。

「それは……押さないで放置しようね！押すと良くない気が───」

「押すなと言われると、押したくなりますよね」

    私が言い切るより早く、ユリアが満面の笑みでボタンを押してしまった。

「ちょっ、ちょっと待ってユリア様ぁああ！」

    その瞬間、足元に魔法陣のような文様が浮かび上がる。

「まさか……転移トラップ！？」

    逃げようにも、光の奔流は私たちの体を包み込む。

「私から離れないで！」

    叫んだ声が届いたかも分からないまま、視界が白く染まっていく───。

*   *   *

    気がつくと、私たちは別の空間に転移していた。

「……ここは？」

    天井は高く、空気が冷たく湿っている。周囲は静まり返っており、魔物の気配すら感じられない。不気味なほどに、静かだ。

「マップを確認してみましょうか」

    ティナが魔導端末を操作し、小さな声で呟いた。

「……8階層、と表示されてます」

「はあ！？未到達区域じゃないの！？」

「そうね……とりあえず、下を目指しましょう」

「上に戻るんじゃなくて？」

    ユリアが眉をひそめる。

「8階層に飛ばされたってことは、ここが深層近くの中継点かもしれない。上層への道が塞がれてる可能性も高いわ。なら、いっそ下を目指す方が脱出できる確率は高い」

「……わかりました。ベテランであるサティさんの指示に従います」

    私たちは階層の奥へと進んでいく。そして、やがてひときわ巨大な扉に行き着いた。

「これは……ボス戦の匂いがするわね」

    私は剣を握り直し、扉を押し開けた。

    部屋の奥には、王冠を被った巨大なスケルトン――《スケルトンキング》が待ち構えていた。

「すごい……殺気」

「皆、気をつけて！」

「次に進むために───倒させてもらうわよ！」

    私は素早く回り込み、スケルトンキングの首筋を狙って剣を振るう。

「やっぱり、避けるわよね……」

    スケルトンキングの反応速度は速く、手強い相手だ。

「君たちはそこで待機！」

    後衛に向かって叫ぶ。こんな未到達の危険区域、無理をさせるわけにはいかない。

「でも、私たちも戦います！」

「あなたたちでは、今はまだレベル不足よ。無茶はしてもいい。でも無理はしないで」

「……分かりました」

    それが、懸命な判断だ。私は一瞬の隙を突いてスケルトンキングの背後へと回り込んだ。

「───終わりにしましょう」

    首筋を狙い、力の限り剣を振り下ろす。
    白い骨が弾け飛び、スケルトンキングは静かに崩れ落ちた。

    扉が、自動的に開かれる。

「これで……終わり？」

    しかし、そうではなかった。

    奥の部屋には、一人の女性が佇んでいた。

    赤と白を基調にした服を纏い、20代前半と見える整った顔立ちの女性。だが、その瞳は底知れぬ光を湛えている。

「おや？　こんな所に人間が来るなんて、珍しいわね」

「誰……？」

「七つの美徳が一柱───《純潔》担当、マリサ・クラーネットと申します」

    その名に、全員が息を飲む。

「なんで……“美徳”がこんな場所に？」

「気づいたら、ここにいたんです。不思議ですね」

「……あなたに恨みはないけど、倒させてもらうわ」

「ふふ、やれるものなら……やってみてください」

     張り詰めた空気。
     血のように赤い魔力が、彼女の指先に集まる。
     静かに───だが、確実に。
     ダンジョン、真の戦いが幕を開ける。

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