未来史シリーズ－③flower～閉ざされた都市で、人形は扉を開ける鍵を探す

江戸川ばた散歩

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37．「『彼女』を眠らせたのはあんただろ？」

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　突然話が大きくなってしまったことに安岐は驚く。　

「君言ったよね。何にしてもとにかくこの都市が開かなくてはいけないって」
「え？」
「あの橋の上。俺が花を投げていた時。安岐は言ったじゃない。結局何にしても、この都市が閉じている限りどうしようもないって意味のことを」
「ああ」

　確かに言った記憶がある。そしてそれは間違いではない。彼がずっと思ってきたことだ。

「俺も、そう思う。だから、開かなくちゃならない」
「そんな、開く開くって簡単に言うけど、あんた」
「開くよ」

　ＨＡＬは断言する。

「開くんだ。ちゃんとやるべきことさえやればね。然るべきところに然るべき人を置いて、然るべきことさえすれば、この都市は開くんだ。十年前のように」
「どうしてそんなことが判るんだ？」
「判るよ。閉じたのは俺だもの」

　「眠り男」は、都市を閉じるために眠りについた―――　

　仮説の一つが安岐の頭をよぎった。

「あの時は、そうしなくては、都市自体が壊れるところだった」
「あの時って……　あの時？」
「そう、あの時。でも安岐は思い出せないはずだ」

　確かに思い出せない。その時、自分が何処で何をしていたか。

「不安定要素はなるべく排除したかったからね」
「排除」

　その言葉は、彼に一つのことを思い出させた。

「『適数』もそう？」
「そう」
「だから黒の公安は『川』へ人を落とす？」

　川に、兄は落とされた。

「そう」
「それは、あんたの命令なんだ？」

　安岐は自分の声が微かに震えているのが判る。

「そうと言ってもいいけど、それは少し違う。あいつらは、俺を守っているんだ」
「あんたを」
「安岐に前に言ったろ？」

　そうだ。安岐は思い出す。朝のファーストフードスタンドで、彼は確かにそう言ったんだ。自分がこの都市なんだと。

「もともと『都市』として成立してしまうような人やものや情報や流通の密集地には、そこを都市たらしめる『意志』があるんだ」
「意志？」
「ここにも元々その『意志』はあってね。俺は便宜的に『彼女』と呼んでいるけれど。俺はその彼女と、ちょっとしたトラブルで入れ替わってしまったんだ」
「ちょっとしたトラブル？」

　やや皮肉げに安岐は繰り返す。だが原因について、ＨＡＬは話す気がないらしい。

「その時に、この都市空間自体が丸ごと、別の次元、別の空間に飲み込まれそうになった。ま、『彼女』はそうするつもりだったらしいね。『彼女』はとても情熱的だったから。で、俺はそれをちょっと力技で俺の身体の方へ閉じこめて、『彼女』と入れ替わったの」

　淡々と言うには大きすぎる内容じゃないか？
　安岐はめまいがしそうだった。だが朱夏が自分を掴んでいる。それが彼を正気にさせていた。

「だから要するに、現在この都市は、『外』とはややずれた次元の中に居るんだけど、それを元に戻すのは、俺では無理。俺にはそこまではできない。『彼女』じゃなくちゃ」
「だけど『彼女』―――　あんたの言うことが本当なら、『彼女』を眠らせたのはあんただろ？　ＨＡＬさん」

　ＨＡＬは困ったような笑みを浮かべる。

「とにかく『彼女』を起こして、『彼女』を口説き落とさなくてはならないんだ。そのために必要な奴がいるの。ねえ安岐、そのために君と朱夏に協力してほしいんだ」

　安岐は何となく釈然としなかった。黙っていると横で朱夏の声が聞こえた。

「それでは、そのお前の言う『必要な奴』がこの『声』の持ち主なのか？　そいつを捜してこの都市へ連れてくれば私の中のこの『音』も『命令』も消えるというのか？」
「かもね」

　都市を元に戻す。これは願ってもないことだ。ＨＡＬの言うことも判らなくはない。嘘をつくにしても大がかりすぎる。
　朱夏の中の「音」と「命令」。それはＢＢのＦＥＷだ。彼を連れてくれば彼女の中の不快な部分は消える？
　それは悪くない、と思う。
　とりあえず安岐はＨＡＬの言うこと自体は本当だと仮定してみる。筋は通っていなくもない。だが。
　何か釈然としない。

　ＨＡＬは嘘はついていない、と思う。
　ここで嘘をついたところで彼が得る利益など無い。そもそも、彼が言うことが本当ならば、彼は今ここで、安岐と朱夏を自由にできるということでもあるのだ。あの列車をここまでつないだように。

　つないだ？

　そこで安岐ははたと気付く。

「ねえＨＡＬさん聞いてもいい？」
「何？」
「もしかして、この間の『ＳＫ』の停電はあんたが起こした？」
「ああ、やっぱり気がついたね」
「仕組んでいた？」

　ＨＡＬは黙る。黙ったまま、軽くうなづいた。
　ああそうか、と安岐は気がついた。釈然としないのはそこだったのだ。
　自分達は―――自分と朱夏は、見られていて、会うべくして会わされたのだ。

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