〈完結〉暇を持て余す19世紀英国のご婦人方が夫の留守に集まったけどとうとう話題も尽きたので「怖い話」をそれぞれ持ち寄って語り出した結果。

30 ダズウッド陸軍大佐夫人ブリジットが語る②

　ただ時々特定できる場合があるんですよ。
　それは従軍看護婦が行方不明になった場合。
　夫がその件で結構疲れた顔になっていたことがありましたわ。
　何と言っても、行方不明になったのは、貴族の令嬢だったのですから！
　クリミア戦争でのナイチンゲール女史からずいぶん経ってますから、まあ案外あったんですよ。
　裕福な家庭の女性が、看護婦として従軍するということ。
　ただ大概はそこで病気にかかって帰国するか、亡くなったりですね。
　いくらノブレス・オブリージュと言ってもですね、そもそもの鍛え方が違うというものなのですよ。
　ああそう言えば、例のオールコット女史も、看護婦として従軍したけど腸チフスにかかったんでしたっけ。
　で、問題はその貴族の女性が行方不明になったんですよ！
　ところが、しばらく後になってから、やや遠く離れた戦場で、女の軍人が居たのか？　という問い合わせが来たそうなんですね。
　ただ向こう側でも不思議がっていたのですよ。
　まあ確かに、死者を隠すのに一番いいですわね。あの場は。
　ただ女性の遺体はさすがに難しかった様ですわね。
　じゃあ誰がどうして？　なんですのよ。
　その令嬢は特に病気でも何でもなかったのです。
　だから死んだから処理した、ということはあり得ませんわね。
　だいたいそんなことすれば、あちらのご実家から苦情とかいうか問い合わせというか。
　まあ夫が困ったのもその辺りだったのですよ。
　その令嬢のご実家から、どういうつもりか、探してくれ、までが途中。
　そして見つかってからはどうしてくれる、ですね。
　そんなちまちましたことに、夫の立場から何か言える訳ないじゃないですか。
　そもそもそういう階級の、従軍看護婦というのは普通の看護婦からしたら、取り扱いに困るものなんだ、と。
　プロパガンダに使うにしても、もう少し何とかしてくれ、という感じだったそうですよ。
　まあ後で判ったことと言えば、その令嬢が何でそこにやってきたか、とその結果だった訳ですが……
　令嬢、実のところ妊娠していたのですよ。
　そしてその相手を追いかけて、従軍したらしいんです。
　ただその相手にはそこまで責任を取る気が無くて……
　となれば、後はおわかりではございません？
　結局はその相手が誰だったのか特定できた訳ではないのですが、そういう場所に行ったことで、簡単に殺しやすくなるということはございますわね。
　ああ、私は視察に行ったことがありますのよ。
　でも、それ以上のことはしませんでしたわ。
　だって私が行くことで手間が増えるでしょう？