Ａｓｓａｓｓｉｎ

エピローグ

　ある日の夕刻、名古屋市中区にあるゼア・イズでは、糸川美紀が所長の麗子から預かった書類を携えて、暗くなってきた外の景色を何となく眺めていた。そして、その瞳は遠くから店に向かって来る男性の姿を捉えていた。
「ごめん、待ったよね」
　美紀の前に腰を下ろすと、テーブルのコップの水が殆んど無くなっているのに気づき、そのコップを手にして立ち上がり水を継ぎ足して、自分の分の水を持って戻ってきた。
「それにしても、随分待たせてくれたよね」
　美紀は店には不釣り合いのピンク色のキティーちゃんの掛け時計を指差した。
「ごめん、ちょっと回り道をしていたら思ったより時間が掛かってしまって」
　ポケットから取り出した皺くちゃなハンカチーフで額の汗を拭いた。
「優作に渡して欲しいと大神さんが持ってきた書類なんだけど、なぜ私が渡すことになっちゃったのかなぁ。大神さんが直接会って渡せばいいし、麗子先生だってまだ優作と一緒に住んでいるでしょ」
　美紀は頭を傾げた。
「色々と深ーい事情があるってことじゃないのかな」
　惚けて視線を外した。
「ひょっとすると優作って皆に嫌われているんじゃないの。大神さん以外に友達は居ないようだし、麗子先生には迷惑ばかり掛けているからね。胸に手を当ててよく考えてみたら」
　カバンから書類を取り出して朝比奈を睨んだ。
「そんなに迷惑を掛けた覚えもないし、嫌われる事なんてしてないよ」
　書類を受け取ると、実際に左の胸に右手を当てた。
「あのね、優作から直接話してもらえると思ってたけど、私全部知っているんだよ。パーティーの席で経済産業大臣と昭和製薬の社長に、とんでもない暴言を吐いたんだってね。一般常識では全く理解できないことをしたんだよ。そんな自覚もないんでしょうか」
　呆れ顔で詰め寄った。
「えっ、間違いを起こしている人間に、その事実を丁寧に分かりやすく伝えようとしただけで、それは国を代表しての大臣でも大会社の社長でも関係ないだろ」
　そう言いながら封筒から書類を取り出した。
「はい、はい、分かりました。でも、優作の常識は世間一般の非常識なんだから、余りでしゃばって家族や警察に迷惑を掛けないようにしなさいよ」
　腕を組んで朝比奈を責めた。
「何だか美紀って姉さんに似てきたよな。１人だけでも大変なのに、その分身がもう１人現れたらこちらこそ迷惑な話だよ。それに、大神には嫌われるどころか、事件を解決してやったんだから感謝して欲しいくらいだよ。昭和製薬の社長だって、もう少しで赤の他人に社長の地位も財産も持っていかれ、川瀬刑事や優子さんにも渡らなくなっていたかもしれないんだぞ」
　反対に胸を張った。
「それは結果論。たまたま上手くいっただけなんでしょ」
　首を左右に振って否定した。
「はい、分かりました。気をつけます」
　書類に目を通し終えて答えた。
「全然反省してないでしょ」
　その言葉を信用できなかった。
「そもそも、いつものことだけど、事件の方から解決してくださいと近寄ってくるんだから仕方ないんだよ。それに、因果応報、悪いことをした奴はそれに相応しい罰を受けさせてやらなきゃね」
　そう言って見終えた書類を美紀に見せた。
「えっ、大臣と昭和製薬の部長が殺人教唆で逮捕された。辞職した大臣は、贈収賄や脱税についても捜査されているってこと。まさか、優作が解決したのがこの事件なの」
　書類の内容を見て流石に驚いた。
「まぁ、優秀な刑事さんがそれぞれしっかりと調書を取り、地道な裏付け捜査をしたお陰なんだけどね。でも、それも俺の力があってのことだからな」
　気まずそうな大神の顔が浮かんだ。
「でも・・・・・」
「あっ、そうだ、今日の夕飯は俺の奢りだから好きなものを頼んでいいぞ。お勧めはとろとろ卵のオムライス」
　困惑している美紀の前に一応メニューを広げた。
「何でもいいって言って、結局オムライスに決まっているのね」
　メニューを閉じるとマスターに向かって手を挙げ、オムライスを２つ頼んだ。
「べっ、別に他の物を頼んでもいいよ」
　もう一度メニューを広げた。
「別にいいわよ、優作のお勧めなら間違いないからね。それよりも、回り道ってどこに行っていたの」
　さっきの優作の言葉が気になっていた。
「それは、今日は自宅から東の方角に進むと運が良く、反対に西が最悪なんだ。だから、東に位置する瀬戸市の深川神社でお参りし身を清めてから、長久手市を迂回してここに来たってこと。この店は、自宅から西にあるからヤバイんだよ」
　当然のことのように話した。
「だったら、そもそもこの店じゃなくて、優作の自宅から東にある店を選べばよかったんじゃないの。でも、事件にかまけてバイトも休み、金欠病で『つけ』がきくこの店しかなかったってことじゃないの」
　朝比奈の気持ちを察して答えた。
「確かに、金欠病っていうのは間違いないけど、今回は美紀にプレゼントをする為に仕方なかったんだ。はい、前後賞合わせて５億円の初夢ジャンボ宝くじ。今日は、俺も美紀も金運がとても高い日なんだ。税金が掛からなくて、まるまる５億円がもらえるんだぞ」
　既に当選したことを夢描いていた。
「あのね、当選金に税金が掛からないのは、そもそも購入時に税金が掛かっているからなのよ。それに、宝くじの当選確率は、鳥取砂丘で落としたパールのピアスを探すみたいなものよ」
　残念そうに肩を落とした。
「でも、俺、ロトで当たったことあるよ」
　反発して言い返した。
「そうね、その当選金で婚約指輪を買ってあげたんだったよね」
　朝比奈に顔を近づけた。
「まぁ、いろいろ事情がありまして」
　初夢ジャンボ宝くじで防御した。
「そもそも、その運勢は当たるのでしょうか『サニー優さん』。この初夢ジャンボ宝くじもお詫びの印なんでしょ」
　その初夢ジャンボを掴み取った。
「えっ、バレてた」
　流石に肩を落とした。