星をくれたあなたと、ここで会いたい 〜原価30円のコーヒーは、優しく薫る〜

8.

「もしかして。あいつらに何か言われた？」

苦虫を潰すって言葉、今のそうちゃんみたいな表情をいうんだろう。話したくないんだろうな。でも──。

「直接じゃなくて、すれ違いざまっていうか」
「ごめん。ももちゃんには関係無いのに。俺、守りきれてないな」
「そこは大丈夫だよ。真希と花音がばっさり斬ってくれてたから」

にっこり微笑む私を一瞥したそうちゃんは更に眉を顰めた。

「その真希さんって……。ももちゃんがちょっと苦手な人だろ？」
「はっきり物事言うだけで、嫌な人じゃないって改めてわかって良かったの。あの人達のおかげだね」
「──ももちゃんと真希さんとのことは……良かったけどさ。でも、ももちゃんを守るのは俺でありたかった」

深いため息をついて、彼はまた目を私から逸らした。

「格好悪い話だから、出来れば話したくなかったんだけど。ももちゃん、どんな風に俺の話聞いてる？」

少し怯えたような目。こんなそうちゃん、初めて見る。聞きたいような、聞きたくないようなといった感じの。正直に言って大丈夫かな？どう言ったものか。

「──高校のとき、その、遊んでたって」
「遊んでた、か。……まあ、そうなんだけど」

沈んだ顔が何だか辛い。でも、やっぱりそうちゃん、遊んでたのか。

「俺、ももちゃんに嫌われたくない」